Хоумлендер резко повернулся, в глазах вспыхнула ярость.

— Ты думаешь, мне нужна помощь? — в его голосе скользнула угроза.

— Я думаю, да, — жёстко ответила Виктория. — Ты посыпался. Рейтинги летят. А этот реликт прошлого единственный, кто может лишить тебя способностей. Единственный выход — это довериться мне и…

Она не успела договорить.

Мгновение — и он уже перед ней, пальцы словно тиски сжали её горло, приподнимая над полом.

— Ты что-то сказала? — его ледяной голос разрезал тишину.

Виктория задыхалась, инстинктивно пытаясь разжать его пальцы. Её способность не работала на него. И хотя она была сильна, её тело не могло сопротивляться чудовищной хватке Хоумлендера. Лицо начало синеть.

— Знаешь… я… на твоей… стороне… — прохрипела она.

Он лениво изучал её, словно решал, стоит ли прикончить прямо сейчас.

— Правда, что ли? — Хоумлендер чуть склонил голову, будто разглядывая что-то любопытное. — С чего бы это? Ты даже не смогла избавиться от старика Стэна, хотя я дал тебе все необходимое.

— Я… — Виктория судорожно втянула воздух.

— Это ловушка, — размышлял он вслух, игнорируя её отчаянные попытки вырваться. — Они хотят выманить меня из башни… Зачем? Чтобы освободить Мэйв?

Её зрение начало расплываться.

— Кха-а…

Хоумлендер чуть прищурился, и в его глазах мелькнуло странное любопытство.

— Ты ведь знаешь, что твои способности на меня не действуют? — он усмехнулся…, а затем, без особого усилия, швырнул её в сторону.

Виктория рухнула на мраморный пол, прокатившись по нему, и зашипела от боли.

— Хотя в роли убийцы ты была бы ещё полезна… — добавил он с лёгким презрением.

Она медленно поднялась, стирая кровь с губ. Её сердце бешено колотилось в груди, но лицо оставалось бесстрастным.

— Можешь быть свободна. Я больше не нуждаюсь в твоих услугах… По правде сказать, если бы не сделка с Эдгаром, ты была бы уже мертва. За свою поразительную некомпетентность.

Виктория крепко сжала кулаки.

— Кха… пойду… скажу ему спасибо, — прохрипела она, глубоко дыша, стараясь вернуть голос.

— Заодно передай, что уговор будет выполнен. И если он вдруг решит меня обмануть…

Глаза Хоумлендера вспыхнули алым.

— Я передам, — Виктория кивнула, выпрямилась и направилась к выходу.

Она быстрым шагом пересекла холл, бросив беглый взгляд на испуганную ассистентку, и с внешним спокойствием дождалась открытия дверей лифта.

Только когда двери сомкнулись, её губы скривились в гневной гримасе.

— Поиметь меня вздумал… — прошипела она, нажимая кнопку. — Ладно… Твоя взяла, русский.

Но не надолго.

— Вот ты ж сука… — выдохнул я сквозь стиснутые зубы, когда титановая швейная игла наконец-то прорвала кожу и пробила вену. Боль пронзила руку, но я был к этому готов. Пока ранка не успела затянуться, я, шипя от неприятных ощущений, вставил внутрь катетер.

Заявляться к Хоумлендеру без возможности ввести себе Ви было бы крайне недальновидно. Следовало подготовиться.

— Парень, да я тебя насквозь пробивал, а ты тут ноешь из-за какой-то царапины, — хохотнул Солдатик, опрокидывая в себя очередную порцию дешёвого бурбона. Он надрался уже два часа назад, но на его координацию это, похоже, влияло меньше, чем можно было бы ожидать.

— К твоему сведению, мистер Винчестер, больнее от этого быть не перестаёт, — ответил я саркастически, поглядывая на него.

Солдатик прищурился, задумчиво вертя пустой стакан в руках.

— Странно… — протянул он. — А вот у меня как отрезало после…

Он замолчал, нахмурившись.

— После сыворотки? — уточнил Бучер, который в это время мастерил самодельную гранату, привычно раскладывая вокруг себя всякое барахло. На столе уже валялись пустые упаковки от арахиса и куски скотча.

— После того, как к немцам угодил, — мрачно буркнул Солдатик, наливая себе ещё.

Я переглянулся с Бучером.

— Так ты в плену побывал? — спросил Мясник. Интересно. Вроде бы в сериале говорилось, что он просто фоткаться приезжал…

— Ага, — нехотя ответил он. — В сорок четвёртом. В прессе об этом, разумеется, не писали. Остатки сто-шестнадцатого полегли от зарина. Я выжил.

Он чуть помолчал, а затем добавил глухо:

— Очнулся уже в «Орлином Гнезде». Эти чёртовы фрики всё пытались у меня кровь забрать. Вундерваффе своё мутить.