Мы прошли налево в прихожую гостиную, с накрытыми фуршетными столами, к которым народ пока ещё не прикасался. До начала танцев моветон. Поэтому не задерживаясь прошли в бальный зал. Довольно просторный, надо сказать. Князь Извольский любил давать большие приёмы, которые были у всех на устах.

Получить от него приглашение довольно престижно. И не зазорно даже ярым противникам партии царя, к которой принадлежал его светлость. Признаться, он больше номинально поддерживал государя, по большому счёту придерживаясь нейтралитета. Его покойный отец, тот да, являлся ярым сторонником самодержавия, а вот наследник предпочитал умеренную позицию. Как говорится, за всё хорошее, против всего плохого.

Разумеется столь податливую фигуру пытались перетянуть к себе оппозиционные партии. Однако, князь предпочитал оставаться в стане государя, справедливо полагая, что его поддержка будет куда значимей остальных. Мглинское княжество граничит как с Великим княжеством Литовским, так и с Польшей, и ближайшие соседи являлись сторонниками крепкой царской руки. Ибо только сообща можно выстоять против врага внешнего.

— Княжна Зарецкая-Ртищева, с супругом. — Когда мы с Ольгой вошли в зал, объявил церемониймейстер.

Вообще-то, принято называть именно мужа, указывая супругу как дополнение. И не откажись я от боярского титула, так оно и было бы. Но я отказался, и теперь получаюсь приложением к жене. На что многие тут же обратили внимание, посмотрев в нашу сторону. Ольга искоса глянула на меня, явно желая проследить за моей реакцией.

Но я воспринял эти взгляды совершенно спокойно. Мне даже не нужно делать морду кирпичом. Хотя бы потому что я реально плевать хотел на мнение окружающих. А ещё, точно знал, что подавляющее большинство присутствующих смогу разделать как бог черепаху, пусть только посмеют вякнуть. Будь иначе, и сомнительно, что я сумел бы совладать с собой.

Хозяева дома стояли практически напротив входа, и встречали гостей. Поэтому я уверенно повёл жену к ним.

— Ваша светлость, орловский помещик Ртищев Никита Григорьевич. Моя супруга, Ольга Платоновна. Позвольте нам засвидетельствовать своё почтение, — обозначив долженствующий поклон, произнёс я.

Князь приготовился что-то сказать, но на мгновение запнулся явно не зная как поступить. Я тупо сломал привычный порядок вещей. Сыграй первую скрипку Ольга, и всё было бы понятно. Я не первый сильный одарённый из худородных дворян, женившийся на княжне. Но даже несмотря на то, что они не отказывались от боярского титула, всё же предпочитали держаться в тени своих жён.

Вообще-то, Ольга изначально и собиралась так поступить. Но была удивлена, когда я заявил, что ей придётся считаться с моим главенством, или мы попросту никуда не поедем. И мне как-то наплевать на то, как воспримут в свете отказ от посещения бала без уважительной причины. Я конечно готов ждать, когда жена перестанет беситься и наконец подключит голову. Но только пока это происходит в кругу семьи.

— Рад, Никита Григорьевич, что вы нашли возможность посетить нас. Ольга Платоновна. — Наконец нашёлся князь, ответив на приветствие.

Не стоило задерживаться подле княжеской четы, так как гости продолжали прибывать и тем следовало их встречать. Поэтому обменявшись любезностями, мы отошли в сторонку. Я присмотрел в дальнем углу зала стул, и повёл супругу к нему. Нечего беременной изображать из себя стойкого оловянного солдатика. Не обнаружился бы свободный стул, я озадачил бы лакея.

— Признаться, вы меня удивили, Никита Григорьевич. Не ожидала, что вы будете держаться столь самоуверенно на светском приёме при стечении большого числа высокородных дворян. — Идя со мной под руку, произнесла Ольга.

— Для начала я насмотрелся на высокородных отпрысков в университете, и не обнаружил особой разницы, между ними и худородными дворянами. Разве только раздутое самомнение, но это выглядит даже смешно.

— А как же ваше положение примака? Вы же не думаете, что в свете поверили в то, что между нами возникла неодолимая страсть.

— Да мне как-то наплевать на то, что они думают.

Я говорил совершенно искренне. Мне и впрямь плевать на всех, потому и держусь совершенно спокойно. Пусть окружающие думают и шушукаются по углам о чём угодно. Пока я этого не слышу, меня оно и не касается. У меня и без этих светских условностей проблем хватает.

Благодаря захваченной пленнице, нам теперь стало точно известно кто именно стоял за двумя последними покушениями. Но несмотря на это, исполнителя обнаружить так и не удалось. А иначе со старым князем Каменецким разговор не сложится. Достать его не так уж и просто. Будь иначе, и среди глав родов случилась бы ещё та текучка. Но ничего подобного не происходит. Значит нужно выдернуть факты на суд остальных князей. Ну или начинать боевые действия и быть готовым к ответке.

— Невозможно жить в обществе игнорируя его. — Опускаясь на стул, произнесла Ольга.