— Ой, да какой там алтарь, — слегка дернул головой парень. — Булыжника кусок. Там и силы-то давным-давно нету.

— Это еще почему?

— Да слышал, когда Дубовая с отцом разговаривала. Когда у меня силу заметили, еще в прошлом году.

— М-м-м-м? А причем тут алтарь?

— На «Посевной» дело было. Тогда тоже туман ушел, вот отец и спрашивал с нее за алтарь. А там одно название. Мы же кровью его не моем и темных ритуалов не делаем. Потому и каменюкой стал. Вот тогда Дубовая и ходила с миской отвара по домам и ребятню дуть на него заставляла. Я тебе рассказывал.

— Поняа-а-а-атно, — протянула девушка и молча продолжила идти рядом.

— Ты сама-то как? Я тебя с прошлого лета не видал, — мельком глянул на нее парень, скользнув по первым признакам груди двоюродной сестры, которые она всеми силами подчеркивала в наряде.

«Подложила чего что ли?» — мелькнула мысль в голове Федора.

— Ну, как все. Школа, учеба, оценки.

— Двойки есть?

— Не-а. Не отличница, но и троек нет. Так, середнячок, — пожала плечами девушка и покосилась на брата. — Слушай, а ты доучиваться не планируешь? У вас ведь тут только средняя школа. Может к нам? Полную школу закончишь?

— Не знаю, — нахмурился Федор. — Мне сказали, что отец меня хочет сапожнику в ученики отдать.

— Сапожнику? Ремесленнику что-ли? — удивленно спросила Сьюзи.

— С деньгами туго, — начал пояснять парень. — Арсений выучился, за него еще долг не отдали, а тут вроде как за Ваську платить требуют. А он еще учится. Вот и…

Сьюзи помолчала пару секунд, вышагивая в ногу с Федором и спросила:

— А откуда знаешь? Дядька Никодим уже сказал?

— Арсений проговорился.

— Поди опять со зла на тебя? — хмыкнула сестра.

— Да, но… чем черт не шутит, — помрачнел Федор.

— Странно, я думала, что с вашим хозяйством вы быстро долги отдадите, — задумчиво произнесла Сьюзи. — Видела пашцев с Удильного уезда. На магомобилях приезжали в город. Правда, легковая одна, но была.

— Так отцу разве объяснишь? Он же упрямый как баран, — буркнул Федя. — У нас не то что в хозяйстве. У нас свет до сих пор на керосинках. Ни одного фонаря магического. И что ему не говори — он все свое. Никакой магии и все тут!

— А с того раза он как? На тебя не серчал?

— С того дня, как я на тот отвар дунул, и дым серый пошел… — тут Федор еще сильнее помрачнел, выдержал паузу и произнес: — Меня и так, через раз замечали. Есть сядем, а мне даже миски не поставят. Надо — иди сам насыпай. А после того, как Дубовая со своим отваром пришла, он вообще со мной разговаривать перестал. Иной раз на меня смотрит, но говорит Арсению или Ваське. А я как бы и так… Как бы и нет меня.

Повисла пауза. Сьюзи, почувствовав, что задела за больное, вышла перед Федором и пошла спиной вперед, с улыбкой разглядывая его.

— Слушай, а к нам труппа из Белого берега приезжала. Представление давали. Точнее несколько. Одно для господ, а еще два для остальных. Народу было — тьма.

Федор на это только хмыкнул.

— Я с Катькой, не будь дурой, в толпу поглазеть не полезла. Мы на крышу у площади с другими ребятами вылезли и оттуда глядели, — продолжала рассказывать девушка. — У них там главный — Зилеан. Мужик такой лысый. Он такое с огнем творил! Такое…

— Чего он там с ним творил? — без особого интереса спросил Федор, понимая, что сестре хочется просто похвастаться.

— То, что он огонь из воздуха делал — это ладно. Так и обычные маги могут, а он его, как живого, дрессировал. И кольцом его выгнет, и в диск. А потом в кошку обернул. И давай ее дрессировать! Она ему и так кувыркается, и так выгнется. А потом он обручи стальные принес и кошка через них прыгала. Вот!

— Тебя послушать, так это прям полноправный маг какой-то людей простых забавляет, — буркнул Федор.

— Я так же подумала, маме все рассказала, а она уже на работе техномага одного спросила.

— И что?

— Тот его этим… иллюзионистом назвал, — нахмурив брови, ответила Сьюзи. — Ну, он контролировать силу умеет и еще всякие хитрости использует. Потому и выходит красиво, но толку с того…

— Вот и я о том же, — вздохнул парень. — А полноценный маг, он людей потешать не станет.

— А кто их знает? Я видела всего один раз такого, да и то мельком.

— И я видел.

— Серьезно? — снова пристроилась рядом девушка. — К вам приезжал?

— Нет, нас в райцентр всех возили. На экскурсию на хлебозавод. В мастеровые склоняли. Мол, работа есть всегда, и платят, и прокорм. Ну, и видел, как приехал Черноволос.