Парень достал записку с адресом от Карла и вчитался в нее:

«Шапочная 18\1а. Дом в проулке. Ключ за облицовкой над входной дверью. Приходи в любое время в гости!»

Оглядевшись по сторонам, парень направился в обход. Полчаса поисков привели его наконец к дому 18\1, но никакой буквы «А» он там не обнаружил.

— Может все же тут? — спросил он сам себя и подошел ко входу приземистого здания.

Потянув ручку двери, он сморщился от скрипа петель. Поежившись, он сделал шаг внутрь и замер.

На него пялились десяток людей в белых рубашках и черных манжетах. Все сидели за столами, заваленными кучей бумаг.

— Простите, я ошибся, — растерянно произнес Федор и закрыл за собой дверь.

Отойдя от здания и оглядев его, парень почесал затылок и пошел в обход. Пытаясь обойти здание, парень удивленно обнаружил, что оно примыкает вплотную к другому с номером двадцать.

Остановившись, Федор растерянно оглянулся и направился в обратную сторону. Проходя мимо восемнадцатого дома и дома восемнадцать дробь один, он удивленно уставился на узкий проулок.

Проход был настолько узким, что Федор рисковал испачкать плечи, вытирая стены, если бы шел прямо.

— Его же тут вроде бы не было… — пробормотал он, достал записку и перечитал еще раз.

Пожав плечами и шмыгнув носом, Горт направился по нему и спустя два десятка метров вышел в небольшой дворик.

Посреди него стоял узкий и высокий дом. Высокие узкие окна, маленькое крылечко и глухие кирпичные стены со всех сторон.

— Угораздило же построиться, — хмыкнул Федор, заметив табличку «Шапочная 18\1А».

Подойдя к двери, парень осмотрел обычную деревянную дверь без звонка и протянул руку к наличнику над дверью. Проведя над ним, он нащупал ключ и открыл дверь.

— Надеюсь, там нет бардака, и мне не придется…

Открыв дверь, парень уставился на идеально чистую и пустую гостинную.

Нет, небольшой диванчик, стол со стульями и плита были. Даже какое-то подобие кухонного гарнитура. Но шкафчики были открыты, а в них была полная пустота. Ни продуктов, ни специй, ни посуды.

Федор прошел внутрь, осторожно огляделся и прикрыл дверь.

Похожую планировку он видел у тетушки, однако тут все было намного компактнее. Ощущалась тесноста.

— Ка-а-а-арл?! Ты дома? — громко позвал Федор.

Однако ответом ему была тишина.

Парень прошел к лестнице и начал подниматься.

— Карл?!

Заглянув на второй этаж, Федор обнаружил две спальни. Одна была полностью пустой, а во второй был пустой шкаф и кровать, на которой стопочкой лежали одеяла, пододеяльник, простыня и подушка.

— Словно и не жил тут никто и никогда… — пробормотал Федор, но тут скосился на кучку тряпья в углу. Заметив рубашку и штаны, в которых постоянно был Крал, он хмыкнул и спустился вниз.

Пройдя по крохотной гостиной, он уселся за стол и с хмурым выражением лица уставился в окно, выходящее на кирпичную стену соседнего здания.

— И вид с окна так себе, — пробормотал он, шмыгнул носом и принялся думать, что делать дальше.

Возвращаться домой ему не хотелось однозначно. Даже от одной мысли ноздри его раздувались, внутри поднималась обида и мысли начинали пускаться в пляс. Оставаться тут и ждать Карла тоже не хотелось. Дом казался совершенно пустым и безжизненным. Да и когда друг соизволит вернуться, тоже было не понятно. Ощущение, что он тут вообще не живет, не отпускало.

Федор достал из кармана оставшиеся деньги, выложил на стол и принялся пересчитывать. Прикидывая в голове, сможет ли он где-нибудь снять угол, парень внезапно вспомнил про фельдъегеря.

— Абаков… — припомнил он его фамилию.

Проситься на постой или «погостить» крайне не хотелось, но и оставаться с непонятными перспективами в пустом доме тоже.

— За спрос денег не берут, — проворчал Федор, сгреб деньги в карман и поднялся. — Надо идти к нему…

Василий с Арсением ехали на двуколке.

Старший брат держал вожжи, а средний сидел рядом и мрачно поглядывал по сторонам.

— Арсений, тебе не кажется, что… что-то не так, — произнес Василий, не сводя взгляда с мужчин, скачущих впереди.

— Что-то? — хмыкнул старший. — Все не так!

— Я у охранников этих жезлы видел артефактные, — полушепотом произнес Василий. — Отец на дух магию не переносит, а тут охрана с артефактами. У них даже сабель нет.

— Я револьверы видел, — подал голос Арсений, хмуро поглядывая на едущего во главе колонны отца. — А ты когда-нибудь видел у него такой костюм?