Джей остолбенел и потрясенно уставился на довольную собой Верен.

– Кстати, если ты мальчик познал силу выбора, то должен узнать о его последствиях, – весело сказала женщина – За тобой будет охотиться СР9 и Мировое Правительство, мальчик. Ты должен быть очень и очень осторожен, – вкрадчиво сказала женщина – Советую тебе максимально замаскироваться, найти самое спокойное место, которое ты знаешь, и засесть там на некоторое время. А потом… делай, что пожелаешь. Купи фотоаппарат, посети все красивые места мира, начни преследовать своих травмированных друзей-убийц, чтобы оказать им психологическую помощь. Ты полностью свободен в своих действиях, – улыбнулась Верен – Но если в один день тебе надоест возиться с мечтами, то зайди в любой бар Гранд Лайна, на вывеске которого изображен паук. Тогда ты очень быстро найдешь очень неплохую работу, – весело сказала Джокеста – Ты все понял, мальчик?

Джей открыл рот… попытался что-нибудь сказать… закрыл рот и молча кивнул.

– Отлично, – довольно сказала Верен, после чего странно замерла и нахмурилась – Ах, да, чуть не забыла, – задумчиво пробормотала она.

А потом быстро подняла руку и воткнула ее в голову Джея. Это произошло так резко, что мальчик совершенно не успел среагировать. Ее пальцы вошли в лобную кость парня, после чего вышли из совершенно неповрежденного черепа, унося за собой… кусочки пазла. Маленькие, полупрозрачные кусочки, с крохотными образами, танцующими в глубине. И в них… Джей не знал как, но он ощущал их содержимое.

Ее пальцы вошли в лобную кость парня, после чего вышли из совершенно неповрежденного черепа, унося за собой… кусочки пазла. Маленькие, полупрозрачные кусочки, с крохотными образами, танцующими в глубине. И в них… Джей не знал как, но он ощущал их содержимое, – крутилось в одном прозрачном кусочке мозаики.

Я предлагаю тебе работать на меня, мальчик. Гарантирую хорошие условия труда, медицинскую страховку, возможность выбирать себе задания и самую качественную информацию по эту сторону Гранд Лайн. Ах да, и если дело выгорит, то дворянскую должность, – содержалось в другом.

Ну уж нет… если у меня будет муж, то он будет выбран на моих условиях, – прорычала взбешенная женщина – Он будет по-настоящему силен, у него будет власть и во имя великих предков он не будет идиотом! Если мои дети попадут в беду, они по крайней мере не окажутся там по ошибке! – почти закричала Джокеста, – было в третьем.

Верен повернулась и впилась пальцами в лицо Джея. Так снайпер оказался прикован к ее безумным, полным ужасных призраков глазам.

Я очень плохой человек, – доносилось от четвертого.

Охары нет в библиотеке, потому что ее больше нигде нет, – хрипло сказала женщина – Все, что осталось, это пятьдесят шесть отсыревших книг и испуганная девчонка, скрывающаяся как крыса. Разве это не жалко? – тихо спросила Джокеста.

В руках Джокесты Верен были собраны все моменты ее слабости. Все, что она могла невольно сказать Джею, вся информация, которую можно было использовать против нее… Джокеста была человеком, одержимым информацией и жаждой контроля.

Возможно поэтому мальчик совершенно не удивился.

А потом женщина дико ухмыльнулась, подняла руку и проглотила эти пазлы. Ее кадык медленно дернулся, пропуская частички воспоминаний по пищеводу. Четкие образы в голове мальчика помутнели и начали медленно выцветать, пока полностью не исчезли. Джей непонимающе моргнул, осознавая, что смотрит на недовольно массирующую горло Верен.

– Каждый раз… такие твердые, – хрипло пожаловалась Джокеста.

Снайпер не понял, что она имела ввиду. Ему казалось… что теперь он хуже понимает эту женщину. Джей не знал, почему. Наконец женщина отошла от своего странного состояния и посмотрела на потерянного снайпера.

– Ну что же мальчик. Возможно мы еще встретимся, а пока… до свидания, – улыбнулась Джокеста, после чего развернулась и медленно пошла вдаль.

Джей омертвело провожал ее взглядом. В его голове истерично билось - что ты делаешь? Ты должен идти за ней! Ты должен выполнять миссию! Если потеряешь ее, то тебя исключат! Тебя исключат, исключат, исключат, исключат!! Но Джей оставался на месте, продолжая смотреть. Все его тело мелко тряслось от двух противоположных стремлений - одно из них, полное страха, толкало Джея идти за женщиной и продолжать назначенную ему миссию. Но другое влекло его к маленькой лодке у скал… эти два стремления были почти равны, поэтому мальчик просто продолжал стоять и молча смотреть на далекую фигуру. Очертания Верен становились все меньше и меньше, пока окончательно не скрылись из виду. Мальчик прищурил отчаянно слезящиеся глаза и уловил последний проблеск невысокой женщины. Но потом один из подсолнухов покачнулся, и Джокеста Верен исчезла.

Небесный дракон, потомок древнейшего рода историков, выжившая с корабля Восходящей Звезды, Тенрьюбито, потерянная в Нижнем Мире на семнадцать лет, ее святейшество Джокеста Верен окончательно исчезла из поля зрения Джея. И из его жизни.

Только после этого снайпер смог найти в себе силы, чтобы развернуться и пойти на северо-восток.

В его голове билось – Ты бросаешь миссию. Ты испортишь свой послужной список. Тебя исключат. Ты будешь исключен. Ты бросаешь миссию!!