– Абсолютная правда, – за моей спиной раздался голос Давоса, – мои рёбра до сих пор помнят их ласку.

Штормовой Предел, как и прочие древние замки, хранит в себе множество секретов, одним из которых является сеть пещер и лазов в скале, на которой и высится эта твердыня. Одни из них ведут к тайным выходам, другие к вполне обжитым пещерам, используемым в качестве подсобок, складов и естественных холодильников. Именно в одно из таких помещений, что было оборудовано под оружейную, мы и спускаемся в поисках подходящего… свадебного наряда.

Замок был резиденцией Штормовых Королей долгие тысячелетия и накопил в своих стенах целые пласты культурного наследия. Наследия, которое по нынешним временам ничего и не стоит. Горькая правда. Баратеоны всегда были равнодушны к истории и реликвиям Дюррандонов, упрятав их наследство глубоко в тёмные подвалы то ли от страха, то ли от желания угодить драконьим владыкам. Иронично, что именно потомки Дюррана Богоборца, хоть и по женской линии, низвергли «божественную» династию драконовластных. С другой стороны… какие из Таргариенов к тому моменту были «драконовластные», такие были и «богоборцы» из Баратеонов. Они абсолютно стоили друг друга.

Но вернёмся к настоящему моменту. Через пару дней внизу, у самого основания утёса, будет проведён обряд по канонам Железных островов. Сам по себе обряд будет до безобразия прост и скоротечен, но от того не менее важен для родичей и вассалов Грейджоев. Таким образом, при свидетельстве двух жрецов и трёх десятков лордов, мы сможем полностью нивелировать всякие сомнения в легитимности нашего брака на Железных островах. Подобное важно не только для местных, но для самой Аши, с чьими чувствами я не могу поступиться.

В связи с этим, мне, как мужу и лорду, предстоит выступить в надлежащем виде, а уже ставшие мне привычными столичные наряды в данной ситуации будут не в чести и совершенно неуместны. Дабы не оставить дурной след в сердцах подданных Грейджоев своим пренебрежением к их вере и традициям, я должен с одной стороны предстать перед морем в достойном виде, а с другой соответствовать почётному статусу верховного лорда. Эта тонкая грань, баланс, который всё-таки должен быть соблюден. Для чего я и обращаюсь к своему наследию.

Спустя непродолжительное время мы достигли обитой железом двери, что была распахнута с тяжёлым и пронзительным скрипом. Внутри нас уже ждали. По всей оружейной были расставлены фонари и свечи, отчего в достаточно просторном, пусть и откровенно захламлённом, помещении было относительно светло. Тройка замковых оружейников встретила нас низкими поклонами, а главой встречающих выступал лично местный мастер – Ульм. Седобородый, лысый и невысокий старик, но с крепкой жилистой фигурой и живыми глазами, огоньки в которых, казалось, хотели помериться силами с освещавшими помещение свечами.

– Мастер Ульм, – поприветствовал я главного оружейника, осматривая его вотчину, – надеюсь, Вам удалось выполнить мою просьбу?

– Разумеется, господин!

Первое впечатление оказалось верным – Ульм был весьма энергичным и громкоголосым. Расправив плечи и немного задрав подбородок, он отвечал быстро и поспешил продемонстрировать итог своих изысканий.

– Прошу!

Оружейники разошлись, открывая моему взгляду стоявшую за их спинами невысокую, – буквально мне по грудь, – стойку, покрытую тканью, которую Ульм тут же сорвал, явив перед нашими очами поистине необычный бронзовый доспех. Бронзовая кираса, наплечники, наручи и поножи были покрыты голубоватой благородной патиной, а вот подлатник, состоящий из кольчуги и тканевой одежды – явный «новодел». Доспех был покрыт многочисленными отметинами, сколами и вмятинами, которые красноречиво свидетельствовали об его активном использовании по прямому назначению. Бронзовая его часть была покрыта разнообразными «художественными» деталями, среди которых доминировали молнии и восставшие олени. Но больше всего в глаза бросался символ, занимающий большую часть «груди» – спускающая с небес рука, с пальцев которой срываются и бьют в крепостную башню ветвистые молнии.

– Чей он? – Не мог не поинтересоваться историей сего шедевра.

– Мейстер Молис утверждает, что Арлана I, господин... – Явно слегка замявшись проговорил мастер.

– Но Вы с этим не согласны? – Спросил я, не скрывая интереса.

– Не совсем, милорд. – Мастер Ульм оживился, видимо подхватив свою излюбленную тему. – Ко временам царствования Арлана I в Штормовых землях уже освоили железо, а данный доспех более ранний, времен короля Дюрана XXI. Мы поняли это благодаря растительному орнаменту вдоль краев. Вот, присмотритесь!

Ульм подскочил к доспеху, став увлечённо водить по нему длинным пальцем, что вызвало у меня только улыбку.

– Но это не просто орнамент, мой лорд, это символы Детей Леса. А именно Дюран XXI заключил союз с ними, образовав Лигу Чардрева и выступив единой силой против андальских племён... – старый мастер всё рассказывал и рассказывал, увлекая всех присутствующих в сказочное прошлое. Удивительно, какие люди у меня водятся прямо под носом.

– И много в подвалах замка таких шедевров? – Поймал я мастера на передышке.