– Я бы не просил тебя покидать свой дом навсегда, - сказал Итан, его обещание было прервано воем проезжающих сирен.
– Просто на некоторое время. Ты можешь откормить меня, пока Рейган в турне.

– Ты тощий, - сказала она, кладя последнюю лепешку на стопку рядом с плитой.

– На нем нет ни грамма жира, - сказал Карлос.

Итан очень усердно работал в спортзале, чтобы воплотить это в реальность. Личный тренер «Конца Исхода» Кирк позаботился об этом.

– Ты мог бы остаться здесь со мной вместо этого, Итан, - сказала мама.
– Пока Дон не вернется домой. Скоро он будет скучать по мне.

– Может быть, то, что ты уедешь и не будешь ждать его, приведет его в чувство, - сказал Карлос.

Она высвободилась из легкой хватки Итана и подошла к холодильнику, чтобы достать начинку для их лепешек. Она разогрела приправленную свинину, рис и обжаренные бобы. Итан помогал ей, нарезая помидоры, халапеньо, лук и свежую кинзу для пико де галло. Он выдавил сок лайма в свежую сальсу и попробовал ее с кусочком тортильи. Немного соли, немного давленого чеснока и еще несколькими пробами позже, он объявил, что все готово. Мама ущипнула его за щеку и посмотрела на него с обожанием за его усилия.

– Я отправил сообщение Хуану, - сказал Карлос, все еще развалившись за обеденным столом.
– Я не сказал ему, почему он должен как можно скорее посетить дом мамы, но он скоро должен быть здесь.

– Я думал, он в Мексике, - сказал Итан.

Взгляд Карлоса метнулся к спине мамы, прежде чем он сказал:

– Он закончил свои дела рано.
– Он описал круг указательным и большим пальцами и засунул палец противоположной руки в отверстие и вынул его.

– Он должен найти хорошую католическую девушку, чтобы жениться, вместо того, чтобы покупать корову бесплатно, - сказала мама, не теряя ни секунды. Эта женщина вырастила семерых сыновей, она кое-что знала о вечерних делах мужчины со своей женщиной.
– Он съехал на следующий день после окончания средней школы. Сейчас он все еще в городе, но его женщина живет далеко, и это только вопрос времени, когда я перестану его видеть тоже. Все мои сыновья покидают меня.

– Подожди, - сказал Итан.
– Почему никто не сказал мне, что Хуан съехал? Он всего лишь ребенок.
– Черт возьми, Хуан окончил среднюю школу всего чуть больше месяца назад. Остальные четыре брата Итана были разбросаны по всей стране из-за работы или учебы, но Карлос оставался недалеко от дома, и Итан просто предположил, что Хуан все еще живет там. Бедная мама. Она действительно была одна.

– Ты переехал сразу после окончания средней школы, - отметила она.

Ну, да. Семерым мальчикам в возрасте от девяти до девятнадцати лет, живущим в двух спальнях, было тесно, даже хуже, чем жить с пятью или более взрослыми мужчинами в гастрольном автобусе. Но Хуан был ребенком в семье, и у него была отдельная комната всю среднюю школу. Маме сейчас нужен был кто-то, кто остался бы с ней. Она перешла от жизни в доме, трещащем по швам, к полному одиночеству. Неудивительно, что она так сильно хотела внуков.

К тому времени, когда пришел Хуан, они уже хорошо поужинали. Карлос и мама горячо спорили о политике. Она спорила с ним по-испански, так как могла лучше выражать сложные мнения на своем родном языке. Итан радостно набивал рот, гадая, будет ли его мать так же любить Трея, как Рейган. Она любила своих сыновей; несомненно, в ее сердце нашлось бы место еще для одного. И как бы он ни был счастлив увидеть двух своих братьев, он хотел сначала обсудить с мамой тему своего необычного образа жизни, а потом решить, смогут ли его братья справиться с правдой о нем. Он все еще предполагал, что они не будут ни в малейшей степени зрелыми или непредубежденными в отношении его отношений. Если бы он был влюблен в двух женщин, он был бы их героем. Но женщина и мужчина? Они сочли бы это странным на другом уровне. Он был уверен в этом.

– Итан?
– сказал Хуан в знак приветствия.
– Что ты здесь делаешь?

– Приехал на несколько дней.
– Он поднялся со своего места, чтобы сердечно обнять своего младшего брата и похлопать его по спине.

– Ты напугал меня, каброн, - сказал Хуан, хлопая Карлоса по голове.
– Я думал, что кто-то снова вломился в дом.

– Снова?– Итан тяжело опустился на свой стул.
– Что случилось, мама? Тебе было больно? Угрожали? Ограбили?

– Это ничего, - настаивала она.
– Садись, садись, - сказала она Хуану.
– У меня достаточно и для тебя.

Хуан сидел и смотрел, как мама готовит ему мягкое тако из свинины. Он был достаточно взрослым, чтобы жить самостоятельно, но женщина все еще нянчилась с ним.

– Это что-то, - настаивал Итан.
– И я хочу подробностей. Как будто я переехал в Лос-Анджелес, и все забыли, что я часть этой семьи.
– Если бы он не был уверен, что его мать будет здесь в безопасности одна, он нашел бы способ убедить ее переехать.

– Нон, - сказала она, - это ничего, михо. Карлос дал мне пистолет. Это больше не повторится. На этот раз я готова.

Представление о том, как его крошечная мать сражается с закоренелыми преступниками с помощью пистолета, не успокоило Итана.

– Тебе следует завести собаку, мама, - сказал Хуан.
– Большого старого ротвейлера.

– Или один из вас должен остаться с ней навсегда, - сказал Итан.

– Мы? Почему не ты?
– Спросил Карлос, указывая на Итана.