– Чем могу помочь?
– Спросил Итан, инстинктивно перемещая низкое тело своей мамы позади себя.

– Раньше ты был свиньей, верно?

Итан поднял брови. Конечно, люди нелицеприятно отзывались о сотрудниках правоохранительных органов за их спиной, но было довольно неприятно, когда это сказали ему в лицо. Даже если технически он больше не служил в полиции.

– Да, я был офицером полиции.

– Детективом?
– Стив нетерпеливо наклонился ближе.

Он бы с удовольствием стал детективом, но после того, как попытался доказать, что его брат, играющий в группе мариачи, был закоренелым членом банды, он засомневался, что обладает правильными инстинктами.

– Бьющим полицейским («Beat cop» - дословно «бьющий, избивающий полицейский», в разговорном языке «патрульный»– примечание переводчика).

– Ты воспринял все слишком буквально, я прав?
– Стив рассмеялся.

Итан выдавил из себя короткую улыбку. Да, он избил пару преступников, пока служил в полиции, но не поэтому он был бьющим полицейским.

– Я был патрульным. Почему ты спрашиваешь?

– Сэм отрицает свою причастность, но я знаю, что он стоит за всем. Я знаю это. И мне нужен кто-то, кто это докажет. Я подумал, что ты будешь хорошим кандидатом, так как он разрушил репутацию Рейган, но я просто найму кого-нибудь. Частного детектива или кого-то в этом роде. Извини, что побеспокоил.
– Он повернулся, чтобы уйти, но Итан поймал его за руку.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь, - сказал Итан.
– Но если это связано с защитой Рейган, я твой парень.

С мамой в качестве свидетеля Стив рассказал Итану о нескольких событиях, которые произошли в его отсутствие и которые Рейган держала при себе. Группа считала, что Сэм был ответственен за распространение бульварных слухов, что он каким-то образом связан с «Американ Инквайрер» и его главным редактором, которая просто оказалась бывшей женой Стива. Это было слишком случайным совпадением на вкус Итана. Однако, когда Макс тем утром спросил Сэма о его причастности, Сэм все отрицал.

– Его даже не волновали наши обвинения, - сказал Стив.
– Это заставило Макса думать, что он невиновен, но это заставило меня думать, что Сэм ожидал нашей конфронтации.

– Так что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Найди Бьянку и выясни, как она в этом замешана.

– Она твоя бывшая жена, - указал Итан. Почему он просто не позвонил ей и не спросил?

– Именно поэтому она ни хрена мне не скажет.
– Мама прочистила горло от его нецензурной брани, и Стив покраснел.
– Прошу прощения, мэм.

– Но ты думаешь, она заговорит со мной?

– Она могла бы, если бы думала, что ты полицейский, а она находится под следствием.

– Итак, ты хочешь, чтобы я выдал себя за представителя закона, допросил потенциально невинную женщину и сообщил о своих выводах ее бывшему мужу?

– Да.
– Стив кивнул.

– И ты не видишь в этом проблемы?
– спросил Итан, не уверенный, должен ли он быть удивлен или раздражен.

– Я заплачу тебе.

Итан скрестил руки на груди.

– Дело не в деньгах. Это часть нарушения закона, с которой у меня проблемы.

– Ну... возможно, ты мог бы получить лицензию частного детектива, и тогда это не было бы проблемой.

– Ну, возможно, я подумаю об этом, - отрезал Итан.

– Да, - сказала мама, кивая.

Стив отмахнулся от Итана, как от назойливой мухи, и зашагал прочь.

– Я думаю, он сумасшедший, - сказала мама.

– Он просто привык добиваться своего. Синдром избалованной рок-звезды.

– Ты не собираешься помогать Рейган?

Он этого не говорил. Он только что сказал, что у него проблемы с нарушением закона. У него не было проблем с тем, чтобы найти кого-нибудь и задать ему несколько вопросов. Для этого ему не нужно было притворяться полицейским. У него не было никаких полномочий, чтобы убедить их ответить, поэтому все, что ему скажут, должно было быть добровольно.

– Я попробую, - сказал он.

– Хорошо, - сказала мама.
– И, может быть, получишь лицензию «Магнум Пи Ай», пока ты этим занимаешься?

Итан фыркнул и покачал головой. Спасибо, Стив, за то, что вложил эту идею в ее упрямую голову.

– Я подумаю об этом.

Макс назначил репетицию в этот день, потому что хотел добавить акустическую версию «Укуса» в сет-лист, чтобы он мог играть на гитаре на сцене. Он был так взволнован игрой, а Макс редко чему-то радовался, когда не выступал, что ни у кого не хватило духу сказать ему «нет». Если Рейган и была недовольна тем, что ее отодвинули в сторону, то она этого не показала. Она присоединилась к Итану и Розе за кулисами, чтобы посмотреть.

– Мне это нравится больше, - сказала мама.
– Не так громко. Кроме этих барабанов.
– Она вздрогнула и закрыла уши обеими руками.

Очевидно, идея Стива об акустике заключалась в том, чтобы доминировать в песне с импровизированными соло на барабанах, и никакие споры не убедили бы его переключиться на один деревянный блок для этого выступления.

– Он очень упрямый, - сказала мама.
– Ты сказал Рейган, о чем он тебя просит?

Рейган вопросительно посмотрела на него своими голубыми глазами. Он не думал, что сообщать ей о своем невыполненном плане было важно, так как он не знал, сколько информации он получит от этой женщины Бьянки.