Я помогаю ей чисто из семейных побуждений, не более. Собственно, ничего нового.

Когда в школьные годы мы случайно пересеклись в туалете в кафе, я тоже помог ей из этих же соображений. Предложил встречаться той девчонке… Как же ее? Вроде Лана. А потом бросил. Эта язва специально отправила Дашку в мужской туалет и покрывала за спиной гадостями. Мне хотелось преподать урок маленькой дряни и нет, дело не в симпатии. Это вопрос справедливости.

– Вообще-то, – Артем делает шаг вперед, глаза его прищуриваются, губы сжимаются в тонкую нить. Злится. Нет, бесится. Но я не реагирую, по крайней мере, виду не подаю, что у нас взаимное желание друг друга отмудохать. – Место уже занято. Я буду танцевать, а Даша моя пара.

Сглатываю. Его слова как груз, который привязали к ногам, чтобы отправить человека скорее ко дну морскому. Внутри меня аж передергивает, как он акценты расставляет и делает паузу на фразе “моя” и “пара”.

– Жень, – обращаюсь к Одинцовой. – Это важный концерт, и я обещал Арсу помочь.

– Да! – она резко меняется в лице. – Ты прав. Нам нужны зрители. Артем, прости…

– Ты серьезно? – во взгляде Нестерова уже вовсю искрит раздражение.

– А, похоже, что шучу? Слушай, я мыслю рационально...

– Это я привел Дарью, – придурок даже не смотрит на Дашку, а она почему-то молчит. Будто ей тоже важно, чтобы танец был с этим… Да ну! Не верю! Такое просто невозможно! Дашу ничего кроме гребаного балета не интересует, и сюда она пришла, скорее всего… Нет, она бы сюда не пришла. Тратить время на самодеятельность вместо тренировок – совсем не в ее стиле. Что-то не сходится.

– И что? Для нее это тоже возможности! – на полном серьезе заявляет Одинцова.

– Какие? – повышает голос Артем. – Прогулять пары?

Напряжение в актовом зале нарастает, оно, словно пропитывает стены помещения. Как настоящая буря перед грозой.

– Что ты так завелся, дружище? – влезает вдруг Арс. – Не детей же они делать будут.

Нестеров едва не покрывается колючками от фразы Арсения и смотрит на него таким взглядом, будто рычит: “Заткнись, пока я не выставил кулаки”. За это мне хочется проехать ему по роже. Чертов самодовольный говнюк.

– Еще раз говорю, это я привел Дарью, и она будет…

– Может, стоит подумать о команде, а не о собственных амбициях, – перебивает его Женька. Для нее мое участие, действительно, многое значит. Как минимум, на концерт придет народу больше обычного, а как максимум, она привлечет еще ребят на разные сценки. Ведь если сам Глеб Гордеев участвует, значит, будет что-то крутое. Женька не дура и вполне умеет вывернуть ситуацию в свою сторону.

– Какая команда, Одинцова? Ты забылась?

– Послушай, все здесь для того, чтобы сделать что-то значимое, – произносит твердо она, не планируя упускать шанс в виде меня. – Дарья, я очень тебя прошу, – Женя неожиданно подходит к Дашке, берет ее за руки и смотрит не хуже кота из “Шрека”. Отлично! Мне нравится этот ход, он выводит нас к финальному “шах и мат”.

Нестеров тихо цокает и явно ищет весомый аргумент остаться.

– Для меня это очень важно, это выпускной год. А Глеб, – уже чуть тише произносит Одинцова, сжимая крепче руки Даши, словно смущена своими словами. – Он реально как звезда, за которой потянутся люди. Мне действительно, капец, как не хватает людей.

Женька выжидающе смотрит на Дашку, и я отчего-то тоже напрягаюсь.

Ну же… Не смей отказывать мне.

***

– Тоже мне звезда, – влезает Артем, разбавляя внезапно образовавшуюся тишину.

– Да ты так-то сам на танцора диско не тянешь, – Руслану всегда тяжелее сдерживать свой характер.

Они с Нестеровым кидаются еще какой-то взаимной колкостью, которую я пропускаю мимо ушей – слишком зациклен на Даше. Наши взгляды пересекаются, у нее на лице и тени улыбки нет, зато сурово сведены брови. Мысленно я испускаю вздох, понимая, что мое поведение наверняка вызывает кучу вопросов. Но бывает так, что ты безумно хочешь чего-то, несмотря на тотальный запрет, и, черт возьми, с этим поделать ничего не можешь.

Хотя нет, я же тут вроде благое дело совершаю: не даю хорошей невинной девочке попасть в лапы тигра. Могла бы сказать спасибо.

Губы Даши размыкаются так, словно она говорит: “Ну что еще?”.

Вместо ответа я засовываю руку в карман и отворачиваюсь. Не могла выбрать другого парня? Мало того, что таскается в мой универ, теперь еще мозолить глаза будет в обнимку с Нестеровым?

– Если я не участвую в постановке, – вдруг достаточно громко заявляет Артем, заставив всех уставиться на него. – То и Денис тоже.

– Что за Денис? – слышу, как Рус уточняет у Арса.

– На гитаре играет, – а уже шепотом друг добавляет. – Ну, так себе играет, конечно, посредственно.

– Артем! – Женька ясное дело принять такой финал не готова, не привыкла девочка проигрывать. – Ты поступаешь сейчас отвратительно. У нас нет другого гитариста, а он обязательно нужен в номере. Это подло.

– Подло поступать так, как ты поступаешь, Одинцова…

– Ты как ребенок, у которого отобрали конфету, – не выдерживаю и все-таки выдаю колкость. Нестер едва не вспыхивает от моих слов, вон как кулаки сжимаются.