После этого тысячник покинул нас, начав раздавать указания своим посыльным, которые начали разбегаться в стороны. Ну а к нам присоединились две тройки, из-за чего нас действительно стало десять. Этих мужей я не видел ни разу, но по количеству шрамов можно было смело сказать… они прочувствовали на своей шкуре многое, и опыта у них не занимать.

Глава 15

Сборы не были долгими, как мне сперва показалось. Близость к пещере, откуда, к слову, пытались вылезти «сменщики», ускорила передвижение наших отрядов. Так что к штурму мы стали готовиться относительно быстро. Враг, может, и догадывался, что тут что-то неладное творится, но пока не предпринимал каких-то активных действий.

Тысячник не стал распыляться ради речей. Не было смысла. Все и так всё знали. Зайти, уничтожить всех, спасти пленных, уйти. План прост, как два пальца о землю. Вот только второй пункт… вот именно на нём могут возникнуть сложности. Сколько внутри пещеры тварей — неизвестно. По сути, мы сейчас совались фактически в логово врага. Да, не совсем подготовленного, но им не составит труда организовать какие-нибудь посты, чтобы противостоять нам и задерживать.

— Выдвигаемся! — послышался негромкий, но в то же время словно всеобъемлющий голос тысячника, после чего наша десятка двинулась самой первой.

Мы шли тупоголовым клином. Самыми первыми вызвались идти второй и третий, по правую руку — командир, а по левую — я. Позади командира была первая тройка, которая к нам подошла, а позади меня вторая. К слову… праща мне точно не пригодится, так что я её смело упрятал за пазуху, под панцирь, чтобы не мешалась.

Позади нас шеренгами, клиньями, колоннами выстраивались остальные три сотни спартанцев. Все были готовы. У каждого на лице была полубезумная улыбка или сосредоточенность. Кто-то едва шевелил губами, молясь богам, кто-то последний раз перетягивал ремни брони и щита, чтобы в бою было как можно удобнее.

Я бросил взгляд лишь на мгновенье себе за спину. И в этот же миг понял… мы сегодня точно не проиграем. Каждый готов тут рвать и метать. Каждый готов уничтожать. Каждый будет биться так, как не бился никогда. Некоторые, как мне кажется, тут были отобраны по тому же принципу, что и я. Местные. А у нас тут личные счёты к каждой твари, которая появилась на свет, которая посмела топтать нашу землю.

И мы двинулись. Быстро. Молниеносно. Сразу взяли достаточное ускорение, благо спуск позволял тратить не так много сил на это. Первые метров пятьдесят никого не встречалось, враг пытался держаться подальше от входа, чтобы не выдавать себя. Вот только вонь от их немытых тел, испражнений стояла такая… что иных толкований не могло быть.

Они здесь.

Они все умрут!

— За Спарту! — заорал второй, когда увидел первого противника, тут же ускорившись так сильно, что за ним не поспевал остальной клин.

Впереди была первая группа сатиров. Всего пять боевых единиц, если их так можно было назвать. Стояли возле вскрытого бочонка с вином… и лакали его прям оттуда. По очереди. Засовывая свои морды в столь сладостный напиток. Окунались чуть ли не целиком. Вели себя хуже свиней. Это меня дико взбесило.

Я тут же подхватил настрой второго, тоже ускорился, не понимая, откуда только во мне столько сил. Ускорился… и уже через мгновенье таранил одного сатира щитом, снося его с ног, а другому в ногу вонзал своё копьё. Эта тварь успела отпрыгнуть, из-за чего удар пришёлся немного не туда, куда планировал. Но даже так… боль я точно причинил неимоверную, вырвав кусок мяса из плоти, дёрнув оружие на себя.

Следом позади нас десятки глоток стали надрываться, а звуки боя стали наполнять пещеру. Когда мы бежали вперёд, то нагло проигнорировали боковые ответвления. Парочку, но они были. Не такие широкие, как основной свод, но паре человек пройти можно, не зацепившись плечами. И именно туда хлынула часть потока воинов, зачищая полости пещеры.

Как только с пятёркой сатиров-пьяниц было покончено, мы тут же рванули следом. Трофеи собирать смысла не было. Те, кто сейчас в тылу, будут этим заниматься. Трофейные команды, как их называли Черти, когда вводили меня в курс дела.

Но далеко нам убежать не удалось. Стоило завернуть, причём слегка, как нас уже встречала группа из трёх тяжеловооружённых кентавров и десятка сатиров, семь из которых были с луками или пращами в руках. Так что мы прикрылись щитами, подняв их перед собой, продолжая свой натиск.

Кентаврам не было место для маневра, вообще не было. Они даже не смогли толком набрать скорость, как мы их «проглотили». Тройки внутри строя их быстро закололи, после чего продолжили двигаться дальше. И вот тут у нас возникла первая потеря. Не смертельная, но парня надо было оттаскивать в тыл из-за того, что стрела пробила бок через щель между передней и задней пластинами панциря, пока тот стоял боком.

Но больше ничего сатиры просто не успели сделать. Расстояние было не то, они крайне неудачно подобрали местоположение для своей засады, из-за чего за свою тупость расплатились жизнями. Хотя не было бы у нас щитов — нас бы на подходах уже прикончили. Видимо, решили, что мы такие же голозадые, как и они. Горожан-то резать — одно, а вот когда на тебя выходят закалённые в боях легионеры, которые чувствуют братское плечо… хотя меня это не совсем касается. Я тупил, мог ведь отбить ту стрелу… и не было бы раненого.