— Пришли полюбоваться видом, барон Дубов? — обернулся ко мне сын Императора.

Он стоял на небольшом возвышении рядом с седым человеком в фуражке и с военной выправкой.

«Капитан», — решил я.

— Никогда раньше не летал на дирижаблях, Ваше Высочество, — ответил я, подходя к одному из панорамных окон.

Внизу серебрилась широкая гладь реки. Судно медленно шло по воздуху, подбираясь к шпилю гавани.

— В самом деле? — усмехнулся царевич, вставая рядом со мной. — А у меня сложилось впечатление, что вы профессиональный возмутитель спокойствия и колесите по стране, нарушая покой бедных граждан Империи. В том числе на дирижаблях..

— Просто у меня внешность, которая почему-то вызывает у людей агрессию. Ну и небольшая склонность от природы оказываться в неподходящее время в неподходящем месте.

— Я бы сказал, что у вас талант! — взгляд царевича был холодным и пронизывающим, хотя улыбка выглядела тёплой и приветливой. Я сделал вывод, что из братьев он самый интриган. — Уже вся столица гудит о ваших подвигах, барон. Хотя, с моей точки зрения, вы сами создаёте возможности для «подвигов», — он подчеркнул последнее слово голосом, — одним своим присутствием.

— Скоро мы покинем столицу, можете не переживать на этот счёт, Ваше Высочество, — пожал я плечами и скрестил на груди руки.

— О нет, что вы, господин Дубов! — тут же замахал руками Владислав. — Не уезжайте раньше пятницы. Обязательно посетите бал в честь именин нашего государя. В одном месте соберутся все самые влиятельные люди Империи, и на вечер пятницы дворец превратится в банку с бешеными пауками. Я очень хочу увидеть ваш талант в действии! К тому же мой младший брат считает вас своим другом. Он огорчится, если вы покинете Петербург с плохими воспоминаниями.

Мне не было дела до чувств Павла. У него своя жизнь, у меня своя. Но я видел определённые перспективы от посещения бала в Императорском дворце. Я наследник своего отца, наследник рода Дубовых. Последний. Пусть мои враги знают это и боятся.

— Я буду присутствовать на балу, Ваше Высочество, — ответил царевичу. — Но затем буду вынужден покинуть столицу. Дела не ждут.

— Конечно-конечно, — кивнул Владислав и тихо рассмеялся. — Только постарайтесь до завтра не попасть ни в какую передрягу, из-за которой меня с братьями снова попытаются убить.

Я слегка поклонился царевичу и покинул рубку. Дирижабль уже приближался к пристани — короткому мостику, висящему в воздухе.

После приземления взяли экипаж и направились в один из престижных доходных домов Петербурга. Во дворец решил не возвращаться ещё до похода к Дубовой роще. Цесаревич после обвинений во лжи на меня зуб точит, не хочу облегчать ему задачу, как добраться до меня и отомстить. Поэтому сняли апартаменты в доходном доме на два дня и тут же заселились. Жильё взяли большое: шесть комнат, две ванные и большая гостиная с камином. Окна выходили на набережную, по которой полз пароход, освещённый огнями.

Первым делом я принял душ, потому что был единственным, кто этого не сделал. Воду поставил погорячее, чтобы вся грязь, копившаяся эти несколько дней, распарилась как следует. Да и просто блаженствовал под струями горячей воды, по которой так соскучился за время похода.

Меня радовало, что всё было не зря. Я вернул себе Инсект и стал сильнее. Научился попадать в Духовное пространство, заряжаясь там энергией, и открыл новые грани Инсекта. Правда, пока ещё не пробовал проникать в этот астральный мир сам, но, если что, я всегда могу вызвать дриаду, чтобы она затянула меня туда, как сегодня. Лишь в первые пару раз, потому что дальше хочу научиться делать это сам.

Вот как научить девушек? Они не имеют представления об этом, так что будет довольно сложно объяснить им самые азы. Но я же прирождённый учитель! Стольких аристократов научил манерам! Правда, не со всеми сработало с первого раза… но это детали. Думаю, главное, что медитация сама по себе приводит в тонус манаканалы. Ведь основной её приём — это прогонка энергии по ним. Затем собираешь эту энергию в районе сердца — там, где находится сфера души, — и отделяешь от тела.

Хм, только сейчас пришла в голову мысль, что мы с волчонком связаны. Значит, я могу нас двоих затащить в Духовное пространство? А это отличная идея! Надо будет попробовать.

В дверь осторожно постучали.

— Войдите! — крикнул я.

Из-за занавески и мыла в глазах не увидел, кто вошёл. Но зато услышал голос Вероники.

— Г-господин…

— Да?

— Вы… вы… — запиналась девушка, а потом разродилась: — Вы совсем забыли, что я ваша служанка!

— А? Ты о чём? — пробурчал я, пытаясь смыть пену с лица.

— Позвольте мне потереть вашу спинку!

О Боже…

Ладно, сам и правда плохо дотягиваюсь. Я присел, повернувшись спиной к краю ванны, и протянул через плечо мочалку синеглазке.