Чёрт его знает, что бедолаге пришлось пережить за это время, однако сейчас он был на хорошем счету у своего демиурга и являлся одним из немногих, кто мог напрямую обращаться к Нирри с просьбами.

Чем именно Уилсон заслужил такую благосклонность, я тактично уточнять не стал.

Несколько раз безголовый, памятуя о том, кто подарил ему жизнь и второй шанс, пытался выйти на связь со мной. Самая результативная попытка была на фиолетовом Осколке техидов, но контакт быстро прервался, и гонец не успел передать весточку.

Однако Уилсон попыток не оставлял, периодически мониторя «внутреннюю сеть» равных, уделяя внимание всяческим призывам нежити да странным ситуациям. Например, таким, как у Фриды.

Собственно, как только узнав через «сеть», что Франко наняла кого-то для помощи, Уилсон тут же наведался через кристалл к ней в замок, в надежде, что это я. Собственно, угадал, безголовый.

— Не кипишуй. Если бы я боялся каждой женщины, что хочет меня убить, то я бы из дома не выходил, — махнул я рукой, после чего принялся доставать из инвентаря специально подготовленную одежду. — Ты лучше скажи, твоя задумка точно выгорит? Если нет, то мне придётся действовать более грубо.

— Лучше бы в просто улетели, — безэмоционально вздохнул скелет. — Да, у меня всё готово.

Уилсон похлопал по непривычно современному пластиковому чемоданчику, стоящему у его ног.

— Как только вы начнёте, Хасир… — скелет-транслятор дернулся, и его голос слегка изменился. — Меня зовут Михаил… Не Хасир! И я сделаю всё согласно плану. Не все на Аллоде хотели становиться такими!

Скелет поднял обтянутые кожей кости.

— Многие из нас понимают, что у госпожи Франко не было выхода. Да мы и сами пошли за ней, когда она приняла помощь Нирри. Однако одно дело — решение под угрозой смерти, и совершенно другое — ощущать, как каждый день исчезает кусочек твоего Я.

— Ты в курсе, что лучше не станет? — поинтересовался я у Михаила, одного из немногих, кто, как и Фрида, ещё не до конца прошёл трансформацию. Пусть уже и официально сменил имя. — Хуже тоже, но обратного пути в любом случае не будет.

— Я хочу помнить хоть часть себя, а не стать подобно марионетке, как большая часть населяющих Аллод равных, — твёрдо произнёс мужчина.

— Что же, тогда не подведи, — я закончил переодеваться и хлопнул Михаила по плечу. — Уилсон, был рад встретиться. Надеюсь, в следующий раз партия в шахматы останется за мной.

— Вот уж вряд ли, — усмехнулся Михаил голосом безголового.

Покои Франко

Спустя два часа

Внимание!

Ваш Аллод подвергся вторжению. Нейтрализуйте угрозу.

— Что? — ещё не до конца понимая смысла прочитанного, Фрида повернулась на бок, закидывая ногу на Николая.

И лишь тогда поняла, что в постели, кроме неё, никого нет, а пульсирующая перед глазами надпись не дурной сон, а самое настоящее сообщение от Системы.

— Николай? — крикнула Франко, садясь в кровати и ёжась от холода, начинающего сковывать тело.

И даже накинутое пуховое одеяло, сброшенное совсем недавно на пол за ненадобностью, сейчас не спасало от столь знакомого озноба.

— Что происходит? — женщина, пересилив себя, принялась быстро одеваться, попутно листая интерфейс.

Судя по карте, всё было так же, как и перед тем, как они с Шаровым очутились в её покоях.

Аллоды Ярвинена и Хартстона были пристыкованы к её, а территория Николая примыкала к Хартстону.

Конечно, была вероятность, что это Мюррей вернулся, однако его Аллод маячил на самой границе видимости, и виновником вторжения он точно быть не мог.

Сделав глубокий вдох, уж больно неприятным было ощущение подключения к сети «равных», Фрида закрыла глаза и через мгновение очутилась в пугающей черноте, с трудом разгоняемой зелёными искорками.

Словно едва ощутимый ветер она понеслась между ними, слегка касаясь их невидимыми руками и выхватывая обрывки эмоций.

Где-то ощущалось ледяное спокойствие тех, кто уже перешёл на сторону «равных», где-то всё ещё звучали отголоски сильных эмоций, ещё не до конца утративших свою человечность подданных.

В целом ничего необычного в крепости не творилось, и Фрида стала постепенно расширять сферу соприкосновения.

Крепость, посёлки, ближний лес… Всё было привычно-безжизненным, и вот уже когда Франко хотела отключиться и поднять тревогу, как вдруг почувствовала, на границе Аллода едва мигают три зелёных искорки.