— Ха, теперь я понимаю, — загадочно улыбнулся тот. — И ради такого стоило писать мне в девять утра в мой законный выходной?

— Хм, ты что-то знаешь?

— Скажем так... Ты далеко не первый, кто пытался стать быстрее при помощи магии. С этой целью изобреталось не только множество заклинаний, но и зелий. Они действительно помогали стать быстрее, но... Как думаешь, в чём была их главная проблема?

— Волшебник не поспевал сознанием за собственными движениями?

— Бинго! — воскликнул Маркус. — Но не только это. На самом деле есть одно довольно сложное в изготовлении, да и к тому же дорогое по ингредиентам зелье, которое решает эту проблему. Но есть ещё одна проблема, о которой мало кто догадывается, из-за чего оно не сыскало популярности.

— Прошу, не томи.

— Увеличение чисто физическое. Оно не затрагивает магию. Кроме того, из-за некоторой, как бы сказать... рассинхронизации, вот. Из-за неё с зельем магию становится применять намного сложнее.

Я лишь дерзко улыбнулся, вставая в дуэльную стойку.

— Как насчёт перестать трепать языком и наконец-то проверить моё заклинание на практике?

Получив в ответ снисходительную ухмылку, я активировал свой внутренний Маховик.

Маркус, что уже начал двигать своей палочкой для произведения заклинания, вдруг стал двигать ею в два раза медленнее. От выпущенного им заклинания я увернулся если не с показной лёгкостью, то точно намного лучше, чем мог бы до этого.

Последующие заклинания тоже не стали для меня проблемой. Но вот он понял, что обстреливать точечными заклинаниями меня совершенно бессмысленно, и потому на поверку выпустил в меня волну пламени.

Я знал, что за этим сразу же последует какое-нибудь площадное водное заклинание, потому не стал выставлять специализированный щит. На самом деле я уже давно разработал контрмеру под такую тактику, ибо она была его любимой.

Взмах палочки, и от меня в сторону Маркуса пронеслась замораживающая волна. Оно не было ультимативным, ибо замораживало только воду и также могло потушить огонь, но сейчас оно подходило больше всего.

Огонь потух, но к моему удивлению за ним не последовало ни единого водного заклинания. Кончик палочки Маркуса уже покидала молния, и мне пришлось срочно отказываться от своего плана по плавном увеличении своей скорости, выкрутив мощность артефакта на безопасный для меня максимум.

Маркус, что до этого в моих глазах сражался в половину своей скорости, сейчас начал двигаться будто вдруг целиком окунулся в густой кисель. Молниеносное заклинание, что пусть и было куда медленнее природной молнии, всё равно являлось до неприличия быстрым. Сейчас же оно летело не быстрее брошенного с ленцой мячика для пинг-понга.

И тут я сам начал кастовать.

Я бросил три Ступефая. Один прямо в Маркуса, а второй и третий по бокам от него.

Но в итоге даже это было излишним. Да, как я и думал, он попытался увернуться от летящего в него в десять раз быстрее от своей обычной скорости заклинания, но в итоге не успел, и был нокаутирован.

Даже отсюда было видно его расширенные в полнейшем шоке глаза.

Я отключил ускорение и время вокруг меня приняло свой привычный темп.

Подойдя к своему бессознательному противнику, который уже целый год был для меня словно непреодолимая стена, я вдруг понял, что совершенно не чувствую удовлетворения от своей победы.

Я слышимо хмыкнул.

Но всё же интересно, этого хватит, чтобы без усилий побеждать великих волшебников уровня Волан-де-Морта и Дамблдора?

— Обливэйт.

Но даже если да, то это не повод не подтирать за собой следы.

***

POV Кэтрин Браун

Иногда жизнь поворачивается так, что ты даже не успеваешь понять, когда всё пошло не так. Оглядываешься назад – и видишь лишь цепочку мелких решений, невысказанных слов, неловких пауз, которые в итоге сложились в одну большую перемену.

Когда Оливер только-только уехал в ту школу-интернат, я была уверена, что это к лучшему. Он всегда был тихим и не особо общительным, но очень умным для своего возраста. Не таким как все. Мы со своим... теперь уже бывшем мужем думали, что растим вундеркинда, потому и не особо беспокоились о его не то что бы антисоциальном, но довольно замкнутом поведении.