— Добрый вечер, жители Королевства Фладборн. С великим сожалением я обращаюсь к вам из-за террора, который охватил нашу землю. Он проник в самые ее недра и сеял разрушения достаточно долго. Теперь пришло время действовать. Угрозы остались неуслышанными, злые обещания шепчутся в тени ночи, и как объединенное королевство мы больше не будем это терпеть. Мы долгое время страдали от их ядовитых действий.

Идеальная пауза.

— Теперь платить должен Совет.

В воздухе витает ропот толпы и СМИ, в то время как их камеры продолжают работать. Сейчас я в ударе, и пути назад нет.

— Могущественные драгоценные камни, которые когда-то были изгнаны из нашего королевства, теперь используются для контроля над некоторыми нашими собственными гражданами. Я уверена, что блеск аметиста на моей шее на последнем балу не остался незамеченным. Помимо всего этого, они берут дело в свои руки, и насильно связывают связью судьбоносных партнеров.

В воздухе раздаются вздохи, и я чувствую, как взгляд Боззелли прожигает мне кожу, но я продолжаю дальше.

— Против воли тех, кто в этом замешан, и против истинных основ свободы, к которым стремится наше королевство. Время Совета прошло, как и их способность принимать самоотверженные решения за наш народ.

Что было написано на доске объявлений?

Обратитесь к народу.

Выражайте свои убеждения.

И обещать победу.

Укрепляя свой хребет, я верю в каждое слово, закрепляя их в своем сердце, когда я выдыхаю их вслух. — Несмотря на то, кем я являюсь, я не перестану сражаться за свой народ. Не только за фейри, но и за волков, вампиров, оборотней, людей и магов. Мы едины. Мы найдем силы, объединившись, и будем бороться как один, чтобы исправить ошибки прошлого.

4

АДРИАННА

— У

берите ее с этой сцены. Немедленно.

Резкий приказ — это рычание, с которым я знакома. Гнев Боззелли становится чем-то таким, к чему я почти привыкла, и даже при том, что она говорит достаточно тихо, чтобы ее не было слышно за болтовней СМИ, он все еще звучит у меня в ушах как предупреждение.

Вежливо улыбаясь, я отступаю на шаг от микрофона, мой взгляд устремлен вперед, и я стараюсь смотреть прямо в объектив каждой камеры, направленной в мою сторону. Боззелли появляется передо мной спустя долю секунды, ее глаза горят невысказанным гневом, когда она поправляет свой наряд и поворачивается, чтобы обратиться к собравшейся толпе.

Я улучаю момент, чтобы сойти с подиума, и вижу, что мой безумный вампир ухмыляется от уха до уха, но прежде чем он успевает пробормотать хоть слово в мою сторону, голос Боззелли эхом разносится по залу.

— Я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы поблагодарить каждого из вас за то, что вы сегодня здесь, — начинает она, привлекая мое внимание. Как только я поворачиваюсь в ее сторону, ее пристальный взгляд останавливается на мне.

Она смотрит — действительно смотрит — почти так же глубоко, как Кассиан раньше, но в отличие от него, я укрепляю свои стены, отказываясь позволить ей добраться до глубин моей души и увидеть мои слабости.

Она наклоняет голову, оценивая происходящее, кажется, целую вечность, прежде чем снова поворачивается лицом к аудитории. Она откашливается, проводит ладонями по талии и лучезарно улыбается толпе.

— Я также хочу отметить мощную речь мисс Рейган. Я уверена, мы все можем согласиться с тем, что она оправдала ожидания, которые мы возлагали сегодня. Настолько, что больше ничего не состоится этим вечером. Я могу с полной уверенностью сказать, что за такое сильное и победоносное обращение к нации будут выставлены высшие баллы. — Какое у тебя богатое воображение.

Ее глаза снова находят меня, ее последние слова отскакивают от моего невозмутимого лица, когда она сжимает губы и нервно скручивает пальцы.

Что происходит?

Боззелли не умеет быть никем, кроме беспощадной сучки. Это почти как если бы она сомневалась в себе, но из-за чего? Я не знаю. Один-единственный кивок, больше себе, чем кому-либо другому, и она снова оказывается лицом к лицу с прессой.

Еще одно горловое откашливание, она проводит языком по нижней губе и слегка поправляет рукава своего костюма. Язык ее тела кричит о нервозности, но если кто-то еще и замечает это, то остается таким же молчаливым, как и я.

— С большим удивлением я сообщаю студентам, что на самом деле дополнительного испытания сегодня вечером не будет. — Шепот разносится по всему пространству, смешиваясь с — какого хрена — Рейдена рядом со мной. Я хмурюсь, озадаченная тем, что, черт возьми, вообще происходит прямо сейчас, когда она продолжает говорить. — Сегодняшний вечер был посвящен тому, чтобы найти подходящие слова для обращения к вашему королевству перед жизненно опасным событием. Думаю, вам будет приятно узнать, что сегодня не тот момент, когда стоит переживать за свою жизнь. — Она поджимает губы, прежде чем изобразить улыбку. — И с этим открытием я желаю всем прекрасного вечера и чудесного будущего, поскольку мы продолжаем поиски наследника Королевства Флорборн.