Ей нужна была помощь, и срочно.

Разворачиваясь, пока не оказался прямо перед ней, я опустил голову, пока не смог увидеть ее глаза под капюшоном толстовки. Поношенный черный шарф был натянут до половины ее лица, видны были только тускло-голубые глаза. Когда ее резкий кашель перешел в глубокий хриплый хрип, я сказал: “Пожалуйста, выслушай меня”.

Но ее глаза так и не поднялись по моей просьбе. Они оставались большими и затуманенными, зрачки расширенными, сфокусированными на земле под нашими ногами.

Мое беспокойство усилилось.

Продвинувшись еще немного вперед, я помахал рукой у нее перед лицом. Девушка снова подпрыгнула, но ее веки затрепетали от этого движения, пока, наконец, ее внимание не сосредоточилось на мне.

Убедившись, что она меня слышит, я объяснил: “Я собираюсь помочь тебе”. Я сразу подумал о Лекси и понял, что она придет на помощь девушке. Мы могли бы отвезти ее в Kind. Мы могли бы найти ей врача, место, где она могла бы остаться.

Я полез в карман за мобильником, но когда нажал на экран, он разрядился. Я разочарованно вздохнул.

Глаза девушки следили за моими губами. “ Я собираюсь позвать на помощь. ” Когда я произнес ей эти слова, ее лицо вытянулось, и она покачала головой. Опираясь руками о насквозь промокшую землю, она еще сильнее прижалась к стене.

“Все в порядке”, - сказала я и подняла руки. “Успокойся”. Я наблюдал, как она замкнулась в себе, ее тело изогнулось, как у маленького ребенка: испуганное. Когда она это сделала, ее шарф упал, обнажив ее лицо. Что-то в моем сердце сломалось и раскололось надвое.

Она выглядела так, будто могла быть хорошенькой. Но ее лицо осунулось, вокруг глаз залегли темные круги, похожие на угольные разводы. Ее руки были сложены на груди жесткими тисками. Когда я медленно отодвинул покрывавшее их одеяло, я заметил, что они дрожат. Она была либо напугана, либо замерзла. Когда я посмотрел на ее измученное пепельное лицо, я подумал, что это могло быть и то, и другое.

Ее взгляд не отрывался от моего. “ Пожалуйста. Позвольте мне помочь вам. Вы нездоровы, и вам всем нужна помощь. Я наблюдал, как она медленно покачала головой в знак отказа. Но когда она это сделала, я увидел, как в ее глазах появились слезы, а нижняя губа задрожала.

Я отвела взгляд, в груди нарастало разочарование. “ Пожалуйста, ” прошептала я, чувствуя себя беспомощной. Когда я снова повернулся к девушке, ее остекленевшие глаза снова смотрели в землю, а хриплое дыхание усилилось. Ее голова свесилась набок, и она натянула мокрое одеяло до подбородка, пытаясь согреться.

Дождь усилился.

Понимая, что от меня потребуется нечто большее, чем просто предложить помощь, я поднялся на ноги. Девушка даже не вздрогнула. Я посмотрел в конец переулка, там было чисто. Повернувшись к девушке, я сказал: “Я вернусь через две минуты. Я принесу тебе поесть и кофе.

Я ждал ответа, но его не последовало; ее голова была твердо опущена.

Не раздумывая, я побежала трусцой до конца переулка и быстро вошла через вход в "Старбакс". Я откинула капюшон и стряхнула капли дождя. Я подошел к баристе и сразу увидел молодую брюнетку примерно моего возраста. Она улыбнулась, когда я подошел к стойке.

“Два темных жарких ”венти", чтобы было много места", - заказала я, затем порылась в кондитерском шкафу. Я схватила несколько бутылок воды и связку сэндвичей. Я положила их на стойку. “ И это тоже. И несколько вон тех шоколадных печений.

Я полез в карман, чтобы вытащить немного наличных. Когда я поднял глаза, брюнетка улыбалась мне. Ее бровь была приподнята в знакомой мне манере. Она хотела поговорить со мной. Я ей понравился. В ту минуту, когда она хихикнула, я почувствовал, как мои щеки залились румянцем.

“Ты голоден или что-нибудь еще?” спросила она игривым голосом, указывая на всю еду.

Она ждала моего ответа. Вместо этого я провела рукой по волосам, не отрывая взгляда от прилавка, и покачала головой.

Я переминалась с ноги на ногу, пока она выкладывала сэндвичи через кассу. Брюнетка наклонилась вперед. “ Ты хочешь, чтобы эти сэндвичи подогрели? Я кивнул головой.

Я услышала еще один кокетливый смешок баристы, а затем у меня скрутило живот, когда она наклонилась и положила локти на столешницу. Она взглянула на меня, и на этот раз у меня не было выбора, кроме как встретиться с ней взглядом. Она снова улыбнулась. “ Как тебя зовут? Я откашлялся. Бариста поднял чашки и добавил: “Для вашего заказа”.

“Леви”, - тихо ответил я и протянул полтинник. Девушка взяла его. Прежде чем она смогла заговорить снова, я пробормотал: “Сдачу оставь себе”.

Когда я отвернулся, чтобы подождать в конце прилавка, я заметил, как вытянулось ее лицо от моего очевидного отказа, но мое чувство вины было недолгим, когда я подумал о девушке в переулке. Я вспомнил о ее одежде, о ее промокших и истонченных одеялах. Боль вернулась в мою грудь от того, как она жила. Что это существование было ее жизнью.