Я выдохнул с облегчением. Я подался вперед, пока мое лицо не оказалось всего в нескольких дюймах от ее. Мое сердце бешено колотилось в груди от того, что я был так близко. И когда я поднял глаза, у меня перехватило дыхание. Девушка так пристально смотрела на меня. Ее тусклые глаза блуждали по всему моему телу, пытаясь впитать каждое мое движение, каждое выражение моего лица, каждое слово, слетающее с моих губ.

Ее и без того затрудненное дыхание сбилось, когда я был так близко, и на этот раз я знал, что холод тут ни при чем.

Она была в ужасе.

Эта девушка, эта беспризорница в этом переулке, была в ужасе от меня. То, как ее огромные глаза следили за мной, беспомощность и болезнь, которые я видел в ней, напомнили мне о том, как моя мама была сломлена на своей маленькой кровати, и о Лекси, когда она была больна, слишком слаба и одинока, лежала в больнице. Вот почему я был вынужден остаться. Это и основной человеческий долг. Эта девушка украла у меня, отняла самое ценное, что у меня было, но я ясно видел, почему она это сделала — это была ее жизнь. Эта чертова выгребная яма в переулке была всей ее жизнью.

Я крепче сжала одеяло в руке, борясь с яростью из-за того, что некоторым людям в этом мире просто достается дерьмово, в то время как другие равнодушно проходят мимо. Ярость была настолько сильной, что моя рука начала дрожать. Я сосредоточился на своей руке, зная, что был близок к тому, чтобы потерять ее. Внезапно я почувствовал прикосновение холода — ледяного холода — к своим пальцам и резко поднял глаза.

Девушка... Маленькая рука девушки в полуперчатке лежала поверх моей. Я сглотнул, затем снова сглотнул при виде этого, заставляя себя посмотреть ей в лицо. Ее голубые глаза наблюдали за мной, и когда я наконец встретился с ней взглядом, я остановился, когда она опустила голову.

Она говорила "спасибо".

Мой гнев мгновенно испарился. Я не двигался, пока девушка не убрала руку. Когда она это сделала, я снял мокрое одеяло с ее ног. На ее джинсах были большие прорехи, только это было не по моде. Гнев почти вернулся, когда я увидел, что верхняя пуговица ее джинсов была оторвана. Над ним виднелся дюйм ее обнаженного живота, и из недавней царапины слегка сочилась кровь.

Тот парень. Парень, которого я видел напавшим на нее, сделал это. Если бы я не подоспел вовремя ...

Девушка резко опустила толстовку, чтобы скрыть царапину. Ее щеки пылали румянцем. Я знал, что это от смущения, что разозлило меня еще больше. Ей не из-за чего было смущаться.

Заставляя себя сохранять спокойствие, я взял два одеяла, которые купил, и укрыл ею ее. Я наблюдал, затаив дыхание, когда ее веки затрепетали, закрываясь, а рука медленно пробежалась по мягкому материалу. Я думал, мое сердце выпрыгнет из груди, когда ее губы приподнялись в подобии улыбки.

Сухое одеяло. Этого было достаточно. Для этой девушки сухое одеяло было как прикосновение небес.

Я сидел на корточках, просто наблюдая за моментом ее счастья, пока порыв холодного ветра не пронесся вокруг нас. Холод пробрал меня до костей. Я уже промокла насквозь и замерзла. Я не могла представить, что чувствовала эта девушка, пробыв здесь Бог знает сколько времени.

Я поднял с земли свой кофе и сел перед ней. Когда я поднял глаза, девушка баюкала в руках свой кофе, чашка размером с "Венти", казалось, уменьшала ее маленькую фигурку. Как и прежде, ее внимание было приковано ко мне. Шаркая по твердой земле, я сказал: “Я знаю кое-кого, кто может тебе помочь”.

Говоря это, я считал трещины на асфальте у себя под ногами. “ Ты не можешь оставаться здесь. Это небезопасно, и ты болен”.

По-прежнему стояла только тишина.

Я поднял глаза. Печальное лицо девушки было всем, что я мог видеть. Мой желудок сжался. По выражению ее лица я понял, что она никуда не собирается. Почувствовав мой пристальный взгляд, она мягко покачала головой. Моя челюсть сжалась, когда она это сделала, и я взмолился: “Пожалуйста. Я не могу с чистой совестью оставить тебя вот так, - я обвела рукой переулок, - здесь.

Но девушка просто опустила голову и сделала глоток кофе. Не раздумывая, я коснулся ее ноги, заставив ее подпрыгнуть. Ее пристальный взгляд встретился с моим. Я попробовал в последний раз. “Пожалуйста”.

Девушка отвела взгляд с широко раскрытыми глазами. Громкие голоса внезапно заполнили вход в переулок. Откинувшись назад, я увидел группу парней, похожих на членов студенческого братства, которые писали. Они были пьяны в стельку и шатались по мусору, вывалившемуся из мусорного контейнера.