– О чем они говорили? Тихо спросила я.

“Много чего, но... в основном она. Какой была моя жизнь без нее, что бы я делал, если бы мог увидеть ее только еще раз”.

Комок застрял у меня в горле, и на ум пришли образы моей собственной мамы. Я мог чувствовать боль Элси, потому что я тоже это чувствовал. Воцарилось молчание, затем я спросил: “Могу я немного послушать?”

Элси замерла.

Я поерзал и заверил: “Все в порядке, если ты не хочешь”.

“Дело не в этом”, - настаивала она. “Я просто ... никто не слышал этого после моей мамы. Я никогда не произносил их вслух.

– Все в порядке, - прошептал я и увидел, что Элси расслабилась.

Я закрыла глаза, чувствуя себя опустошенной и усталой, когда услышала: “Я написала это после смерти моей мамы. Когда я был под присмотром, в приюте для престарелых, и мне не с кем было поговорить”.

Мои глаза распахнулись, когда миллион вопросов заполонил мой разум. Уход? Групповой приют? Но все это исчезло, когда она начала декламировать свое стихотворение.

“Врата рая”, - объявила она. Ее глаза были расфокусированы, когда полились душераздирающие слова:

“Я бы обыскал весь мир в поисках Двери в Рай,

Над горами и долинами, над каждым песчаным берегом.

Я бы нашел лестницу, парящую в облаках,

Я поднимался по каждой ступеньке, не издавая ни звука.

Я бы подошел к двери из мерцающего золота,

Я бы проскользнул незамеченным, не разбудив ни души.

Я бы ахнул от его красоты, от его рек и деревьев,

Я бы сбился с тропинки, я бы спрятался среди листьев.

Я бы крался на цыпочках, никем не замеченный, под солнцем и небесной синевой,

Я бы обыскал каждый уголок, пока не нашел тебя.

Я бы поймал слезу, мельком взглянул на твои волосы,

Когда ты танцевала и кружилась, не заботясь ни о чем.

Ты бы улыбалась и смеялась, как птица, ты была бы свободна,

Я бы постарался не плакать, ты там без меня.

Я бы не стал прикасаться своей рукой к твоему лицу,

От того, чтобы позвать тебя по имени, почувствовать твои объятия.

Ты бы открыла рот, и твой голос был бы чистым,

Я бы дорожил этим звуком, ты бы больше не испытывал боли.

Я бы остался до заката, когда мне пришлось бы уходить,

Боль в моем сердце, мой дух в горе.

Я бы послал тебе воздушный поцелуй, пусть он улетит в небо,

Я бы прошептал "Я люблю тебя" и попрощался с тобой.

Я бы прошел через дверь, я бы скрылся из виду,

Зная, что однажды, когда-нибудь, я снова буду с тобой”.

Элси замолчала, ближе к концу ее голос сорвался. Пока я сидел здесь в тишине, ошеломленном молчании, мои щеки были мокрыми от слез.

Элси моргнула, потом моргнула еще раз и сжала мою руку. Она ничего не сказала мне; я ничего не сказал ей, но мы сидели здесь, обнимая друг друга, оба обиженные ее словами.

Шли минуты, пока Элси не сменила позу и не откинулась на подушку рядом со мной. Ее глаза мерцали, совершенно беззащитные. Я заговорил еще до того, как у меня возникла эта мысль. “ Останься, ” прошептал я, положив руку ей на щеку.
– Останься со мной, здесь.

Элси втянула воздух и схватила меня за запястье. — Леви...

– Пожалуйста, ” взмолился я, зная, что сломаюсь, если она уйдет. “ Останься здесь. Со мной. Просто будь моей девочкой”.

– Что бы я сделала?
– прошептала она, ее испуганные глаза смотрели в мои.

“Я уже говорила с Лекси. Она хочет показать тебе свой лечебный центр. Она хочет узнать, можешь ли ты ей чем-нибудь помочь… если ты будешь готов. Только когда ты будешь готов”.

“В ее лечебном центре?” она спросила. Надежда зародилась в моем сердце, когда я услышал интерес в ее голосе. “Я не понимаю”.