– А ты ищешь кого вызвать на спарринг? Не спится без надирания задниц в такой поздний час?
– не смог съязвить я, немного задетый небрежным тоном по отношению к себе.

– На сегодня мне достаточно борьбы, – пробормотала она, прежде чем хмуро посмотреть на меня.
– Ладно, я заблудилась. Я пыталась найти кухню, потому что забыла поужинать из-за… неважно, и теперь умираю с голоду.

– Кухня ниже.

– Мне следовало изучить планировку, как Алевтина, вместо того, чтобы пытаться узнать про все ваши дурацкие правила.

– О каких дурацких правилах ты говоришь?

– Правила твоей Академии. Ты же знаешь, про крылья, ну типа они летят, как единое целое.

С моих губ сорвался лёгкий смешок, и я взял Дарину за локоть и повёл в сторону кухни.

– Это не совсем правило, но как ты о нём узнала?

Её глаза расширились, и женщина прижалась ко мне, хотя в коридоре, по которому мы шли, не было никого, кроме нас. Мой пульс участился, когда я вдохнул цветочный аромат волос.

– Они что, должны быть секретными? Они же в учебниках на полях написаны!

– А, так вот, как ты узнала. Правила не секретные, но за пределами стен Академии о них не говорят. И сколько ноувианского эликсира ты выпила?

Она остановилась и запрокинула голову, встречаясь со мной взглядом.

– Немного. Пару чашечек…вот таких, – она махнула рукой перед моим лицом. – И Аля сказала, что напиток расслабляет, что так и есть. И вообще, что ты хочешь сказать?! Я не пьяна, а расслаблена.

– Конечно, Дарина, как скажешь, – я потянул женщину по тускло освещённому коридору, в то время как пикантные запахи становились все сильнее.

– Я чувствую запах хлеба… м-м-м.

Заметив луч света, льющийся из проёма в двери, я остановил Дарину прошептав:

– Подожди здесь.

Дарина казалась удивлённой, но не стала возражать, наблюдая за тем, как я приоткрыл дверь и скользнул внутрь кухни, прижавшись к стене, чтобы повара не заметили меня. Ага. Вот и моя цель - поднос с булочками. Подхватив его, выскользнул в коридор, встречаясь с удивлёнными глазами Дарины, которая переводила взгляд с золотистых булочек на меня, прежде чем схватить одну и откусить большой кусок.

– Спасибо, лейтенант. Вы спасли мне жизнь.

– Этъер, – прошептал я. – Называй меня по имени, когда мы одни.

– Ты планируешь наши частые встречи наедине, Этъер? – поинтересовалась она, приподняв красивую бровь.

– Нет, - сказал я так быстро, что губы Дарины изогнулись в дразнящей улыбке. У меня пересохло во рту, когда позволил себе представить, каковы на вкус её губы.

– Очень жаль, - Дарина дёрнула плечом и отлепилась от стены, приблизилась ко мне, проведя пальцем по центру форменной куртки.

Поднос закачался у меня в руках, и я чуть не уронил его, но вовремя поймал и осторожно поставил на каменный пол. А Дарина уже медленно направилась прочь по коридору, так что её бёдра покачивались в такт движению. Кажется, семестр обещает стать настоящей пыткой для меня.

Дарина

Небо над головой было серым и хмурым, а ветер холодным и беспощадным. Кадеты цепочкой тянулись за мной, сгибаясь под силой ветра.

– Что мы здесь делаем, капитан? – кадет Ровит был единственным, у кого хватило смелости прокричать вопрос сквозь завывание ветра.

– Вы спрашивали, когда вы будете летать, кадет, - я указала на чёрные истребители предпоследней модели, оказавшиеся перед нами.
– Ответ - сейчас.

– Мы полетим сейчас? – самоуверенный кадет уставился на меня с лёгким недоумением. – А как же погодные условия?

– Это вы полетите, кадет Ровит. А погодные условия идеальные для обучения пилотированию и навигации. Вам же всего даётся семестр, чтобы обучиться азам. Так что приступаем!

Кадет Ровит обвёл взглядом остальных первогодков, которые смотрели на меня, словно я сошла с ума.

– Я собираюсь показать вам, на что способен один из этих бойцов. Если вы думаете, что способны на большее, я хочу, чтобы вы доказали мне это, - я ткнула пальцем в хмурое небо.
– Там, наверху.

Я подняла ногу и зацепилась носком ботинка за практически невидимую выемку над крылом, подтянулась, перебралась через крыло и запрыгнула в кабину. Моё сердце бешено колотилось, отчасти от предвкушения полёта, а отчасти потому, что до этого летала на истребителя всего один раз.