– Сколько книг нам придётся пересмотреть, чтобы найти сведения о существах в лабиринте? – я перевела экран переводчика на другой отрывок из арракианской книги, написанной таким мелким шрифтом, что у меня защипало в глазах.

– Сколько понадобится, так как этот засранец Джонатан отказался снова показывать свою модель лабиринта и делаться любыми подробностями, - Алевтина возмущённо фыркнула.

– Карты подземелий были довольно старыми, возможно, в новых моделях лабиринтов используют голограммы других существ?

– Арракианцы помешаны на традициях, Дарина. Уверена, они используют те же прототипы, только совершенствую их, - утвердительно произнесла Аля, погружаясь в книгу.

Я улыбнулась, представив себе общественный резонанс, если бы военные академии на Земле начали отсеивать кандидатов, используя гигантский лабиринт, заполненный львами, гадюками и медведями.

– Ты думаешь, они воссоздадут повадки животных в точности?

– Уверена. К тому же знание – сила. Раз я не нашла никаких упоминаний в глобальной сети, то это место, там, где следует искать. Чем больше мы знаем о препятствия, которые будут в лабиринте, тем лучше сможем обучить наших кадетов.

Я потерла затылок, размышляя, не теряем ли мы зря время. Изменится ли что-нибудь, когда кадеты окажутся в незнакомом лабиринте, полном неизвестных им препятствий? Будут ли там вообще звери, или это пережиток старых лабиринтов? Будут ли кадеты сражаться с реальными существами или с голографическими?

– Дарина, ты так громко волнуешься, что я практически слышу, как скрежещут шестерёнки в твоей голове, – весело произнесла Аля, закрывая ещё одну книгу. – Мы сделаем все, что возможно, чтобы они прошли лабиринт и твой лётный инструктор нам поможет.

– Он не мой, – возразила я, хотя прекрасно знала, что женщина начнёт дразнить меня. Надо сказать, верный своему слову, лейтенант Вольтер уже назначил занятия по боевой подготовке после занятий, и я ни за что не собиралась это пропустить.

Я открыла следующую книгу, листая покоробившиеся от времени страницы, пока не наткнулась на изображение, заставившее меня остановить руку в воздухе. На рисунке было изображено существо, которое слишком похоже на то, что видела у Рейны.

– Зачем арракианцам использовать в лабиринте одноглазую ванту с Парнита?

Алевтина вскочила так быстро, что книга с её колен упала на пол, но она не обратила на это внимания и поспешила ко мне:

– Ты нашла одно из существ со старых карт лабиринта. И это означает, что они привозили в академию существ с других планет, - взгляд Алевтины прикован к рисунку ужасающего существа со змеиной шеей, четырьмя ногами и шипастым хвостом.

– Ты не думаешь, что они до сих пор…

– Я могу ответить на твой вопрос, Дарина.

Мы одновременно повернулись к говорящей, и приоткрыли рты, увидев незнакомую девушку, стоящую рядом с Рейной.

– Мы подумали, что вам нужна помощь, – вмешалась Рейна.

– Это София.

– Мы хотим быть частью команды, – выдохнула София.
– И помочь нашим кадетам. Даллан ни в какую не хочет менять древние традиции ради них, поэтому я сделаю всё, чтобы помочь им.

Я с интересом рассматривала нашу соотечественницу, которая вышла замуж за адмирала после недельного совместного путешествия по джунглям. И нет, София не была военной.

– Я понимаю, что вы не доверяете мне, потому что формально сплю с врагом, - мягко улыбнулась София.
– Может, я и жена ректора Академии, но это не значит, что перестала быть человеком. Поверьте, знаю, каково это - быть чужаком. Арракианцы не привыкли к женщинам в своей Академии, что бы они ни говорили о желании интегрироваться. Мы должны держаться вместе. Возможно, я и поспособствовала зачислению наших женщин, но осознаю, что условия далеко не равные.

– Вчера я заметила свет в тренировочной аудитории, когда возвращалась в свою комнату, и услышав голос кадетов, поняла, что именно вы делаете. А потом увидела тебя, бредущей по коридорам в ночи без убедительной отговорки. В жизни не поверю, что пилот класса А не может найти кухню! – Рейна улыбнулась.

– Именно в этот день Даллан сообщил мне о проектировании супермощного лабиринта для испытаний кадетов. Муж не может изменить некоторые древние традиции без разрешения Верховного командования Аррака, – произнесла София, раздражённо постучав носком туфли по обсидиановому полу.
– Эти снобы ни за что не изменят ход испытаний!

– Не хочу показаться грубой, - Алевтина упёрла руки в бока, – но как вы можете помочь нам подготовить кадетов к испытаниям в лабиринте? Гражданский опыт не сильно поможет в решении задач.

– Ты права, Алевтина. Я не предлагаю свою помощь в обучении кадетов, – спокойным голосом произнесла София, словно её не волновал вопрос. – Помимо того, что я не могу научить их необходимым навыкам, сомневаюсь, что моё отсутствие каждую ночь будет легко скрыть. Но, могу дать вам несколько подсказок относительно того, что может быть в лабиринте.