Но сегодня Джоуи попросил Ромео сделать так, чтобы никого из нас не было на тренировке. Это значило, что их ждала одна из самых тяжёлых сессий. Уже на следующей неделе мы уезжали в Лас-Вегас, и нагрузки должны были постепенно снижаться.

Я с нетерпением ждала, когда Ромео сможет немного передохнуть от всего этого.

С самого начала наших отношений он только и делал, что готовился к этому бою. Я часто думала, каково это будет, когда всё это закончится и мы сможем просто расслабиться.

Лео тем временем усилил свою кампанию по «словесным атакам», и я стала его любимой темой в большинстве постов. Всё это лишь для того, чтобы выбить Ромео из колеи. Я старалась игнорировать это, но он находил мои фотографии в соцсетях и делился ими у себя. Этот человек был просто отвратителен. Его любимая шутка заключалась в том, что я якобы брошу Ромео после того, как Лео унизит его в ринге.

Мне стоило огромных усилий не ответить ему. Я хотела послать его к черту, сказать, что он мерзавец. Но это было именно то, чего он добивался.

Лео Бернс был не просто бойцом, но и шоуменом. Он создавал драму перед боем, и, к сожалению, люди на это велись.

Его посты постоянно становились вирусными, и все в Магнолия Фоллс были возмущены, но при этом следили за ним и обсуждали, так что его план работал.

Ромео же беспокоился только обо мне. Он постоянно спрашивал, не слишком ли это для меня, не расстраиваюсь ли я из-за этого. Я знала, что он зол, но старался этого не показывать. Стресс, с которым он справлялся, был невероятным.

И всё это в дополнение к тренировкам перед самым важным боем в его жизни.

Раздался стук в заднюю дверь. Я прошла через кухню и открыла её, увидев на пороге отца. Мы не были в лучших отношениях после нашего последнего разговора.

Я даже не удосужилась обсудить с ним свой визит к Слейду. Мама сходила к нему после того, как я рассказала о нашем разговоре, и теперь они пытались наладить отношения. Но я была куда более снисходительна к своему брату, чем к отцу. Слейд искренне сожалел о случившемся, а отец так и не проявил никаких признаков раскаяния.

— Привет. Что ты здесь делаешь? — спросила я.

— Мы с мамой только что поужинали после нашего терапевтического сеанса, и я решил зайти и узнать, здесь ли ты.

— Я здесь, – ответила я.

— Можно войти?

—Да.

Я отступила в сторону, пропуская его внутрь. Он сел за один из столиков, а я устроилась напротив.

— Я хотел поговорить о Ронни, – начал он, и я тяжело вздохнула.

Сейчас это было далеко не главной моей заботой. Я надеялась, что отец пришёл сюда, чтобы обсудить свои извинения перед Ромео и Ривером.

— Конечно, это то, что тебя волнует больше всего.

— Деми, я всё испортил, и я это признаю. Я не осознавал, насколько всё серьёзно с Ронни. Чёрт возьми, возможно, я просто не хотел этого слышать. Но мой адвокат дал мне понять, что до него дошли слухи: Ронни зол из-за того, что другие женщины начали говорить. Он винит твоего парня в том, что это стало публичным.

— Ты понимаешь, что в этом-то и проблема, верно? Он слишком занят тем, чтобы обвинять всех, кто рассказал о его поступках или поделился этим с кем-то не тем, вместо того чтобы сосредоточиться на своих действиях. То, что он сделал, отвратительно. И очевидно, я была не первой, с кем он так поступил. Ему стоило бы признать свои ошибки и прекратить искать козла отпущения.

— Согласен. Но я хотел предупредить тебя: Сэм Симмонс слышал, что он пытается найти лазейку в законе, чтобы обвинить Ромео в клевете.

Я закатила глаза.

— Серьёзно? Он пришёл в мою кофейню. Мог бы просто уйти, но вместо этого решил устроить сцену на улице, оскорбляя всех, включая меня. Его вообще не должно было здесь быть. Это не вина Ромео, что люди сняли, как Ронни закатывает истерику. Ромео защищал меня, что, по идее, ты должен был бы оценить, учитывая, что больше этого никто не делал.

— Именно поэтому я здесь. Я много думал, и ты права. Я должен извиниться перед Ромео и поблагодарить его за то, что он сделал для тебя. Это было... – его голос дрогнул, и он отвернулся. Уязвимость – не то, что я часто видела у своего отца. Он всегда был сильным. Уверенным. – Это было трудно – осознавать, что я подвёл тех, кого люблю. Твоя мать не уверена, сможет ли она меня простить. Я должен жить с тем, что сделал. Всё, что я могу, – это попытаться стать лучше в будущем. Я не могу изменить прошлое, Деми. Но я пришёл, чтобы предупредить тебя: Ронни – злопамятный человек. Он хочет найти виновного, и, к сожалению, сейчас его цель – твой парень.