— Послежу. — Киваю. Ну а что? Я знаю об этой особенности. Но можно же ему репу заранее купить — пусть лежит в его сумке.

Забираю папку вместе с бумагами, прощаюсь с графом. К выходу нас не провожают.

Выйти из серого здания приятно. Вокруг сразу становится больше воздуха. Не люблю такие конторы, слишком много в их стенах правил и строгости.

— Витя, а Вить, — осторожно подает голос фей и дергает меня за полу одежды. — Кушать хочется. Ужин почти, а мы после обеда ни разу не перекусили. Все разговариваем, да разговариваем. Так никаких нервов не хватит.

— Да, действительно. — Смотрю на заходящее солнце. — Пойдем, надо хорошенько подумать, — немного рассеянно говорю фею. Слишком много информации за раз свалилось, надо обмозговать.

На этот раз поиском таверны не заморачиваемся, заходим в ближайшую. Фей сразу же расспрашивает на входе о дежурных блюдах, и вроде бы ему даже рассказывают. Я погружен в свои мысли и не обращаю на его расспросы никакого внимания.

— Дорого тут, — сообщает Феофан, догоняя меня за столиком. — Как и везде в столице. Еда та же самая, общаются так же, а цену ломят. Ещё бы! Столичными себя считают!

Пока Феофан ворчит, занимаю свободный столик. В маленьких городках ценник действительно меньше, не смотря на логистику. Может, овощей домашних больше или нажиться особо не на ком.

Нам приносят две тарелки ароматного борща и огромную лепешку с зеленью.- Фео, — вслух раздумываю я. — Мне кажется, нам нужно взять заготовку под кристалл и сходить в ювелирную лавку. Надо понять хотя бы примерно, сколько это стоит и сколько остается самого кристалла в граммах от заготовки.

— Вить, да тут этих лавок очень много. — Фей обводит руками вокруг. — Как понять в какую идти?

— Спросим у тавернщика, думаю, он подскажет, — отвечаю. — А потом спросим у другого. И у третьего. Сравним ответы и поймём, к кому здесь лучше обращаться.

После обеда просим подойти к столу хозяина заведения. Он сначала напрягается, но после вопроса заметно расслабляется. Тавернщик задумывается перед ответом.

— Смотря, чего вы хотите, — отвечает он. — Если купить ювелирку, то подешевле можно на рыночной площади. Если нужно что-то более специфическое, то лучше обращайтесь сразу к гномам.

— И тут гномы? — спрашиваю.

— А как без них? — ничуть не смущается тавернщик. — Гномы хорошие мастеровые, отчего же к ним не обратиться?

— Тоже мысль, — соглашаюсь. — Спасибо за помощь.

Выходим из таверны на улицу. Фей продолжает жаловаться на высокие цены. По улице расползаются сумерки, поэтому сразу же идём в сторону нашего дома. Проходим по небольшому пустому переулку. Только доходим до его середины, как фей подлетает ко мне, и у него зажигается щит.

Удивляюсь. Не похоже на него — после еды он редко поддерживает подобную активность.

— Ну, вот тебя, магик, мы и ждали, — доносится неизвестно откуда.

Из-за угла прямо на нас выходят двое мордоворотов с жезлами в руках.

Традиционно прошу зайти и подписаться на книгутак как часто не срабатывает автоматика. Спасибо. Признательны, что вы читаете:)

— Ну вот тебя-то, магик, мы и ждали, — произносят мордовороты.

Спокойно, немного рисуясь, мужики подходят ближе ко мне. Их будто и вовсе не смущает радужная плёнка щита вокруг нас с феем. Оба в капюшонах и с жезлами в руках.

— Вить, это кто? — спрашивает Феофан, чуть отступая за мою спину, но не опуская щит.

— Сейчас выясним, — отвечаю без лишних слов и движений.

Замечаю, что на входе и на выходе из переулка стоят ещё люди. Вроде по одному с каждого конца улиц, но остальных, возможно, не видно. Подельники ловко перекрывают дорогу, чтобы никто не зашёл в переулок. И не вышел.

Переулок глухой. Больше похож на переход. Есть только окна вентиляции и лестничный пролет вдалеке.

— Вить, я могу громко кричать, — сообщает Феофан как бы между прочим.

— Плохая идея, Фео, — останавливаю его и продолжаю следить за развитием событий. — Толку никакого, только устанешь, и щит можешь уронить.

Мордовороты медленно подходят, и один из них тычет жезлом в щит фея. От него снопами разлетаются множество искр.

— Нам про твоего щитовика сказывали. Вот только сегодня он тебе не поможет, — усмехается один из громил.

Его лицо едва просматривается в темноте. Когда капюшон спадает, успеваю увидеть шрам на всю щеку и начисто выбритую голову. На шее татуировка. Здоровяк резким движением руки возвращает капюшон на место. Чувствую, как фей вздрагивает.