Первый школьный день — это все равно, что попасть на групповое задание с кучкой придурков.

Полчаса я шла в новых туфлях, чтобы сюда попасть, поэтому большая часть моей тревоги вселилась в моих покрытых мозолями ногах. Я — наблюдательница: мне нравится наблюдать и сохранять безучастность, и если кто-то заденет меня, то моя реакция будет схожа с кошачьей дракой на заборе.

С наушниками в ушах я прикидываюсь, будто слушаю музыку, чтобы ни с кем не общаться и не вести светскую беседу. Наблюдаю за проходящими мимо людьми и придаю их манере движения звуковое сопровождение.

Качок-старшеклассник — широкоплечий блондин с квадратной челюстью — идет по коридору с повернутой в сторону головой, дабы посмотреть, кто на него пялится. Его трек — «Watermelon Sugar» Гарри Стайлса.

Когда он проходит мимо шкафчиков, девчонки оборачиваются, чтобы сказать «приветик» каждый раз, когда песня достигает «максимума» сладкого арбуза.

Затем есть разбойники — группа парней, которые хотели бы жить на районе, но на деле топают домой в папочкин особняк, пока их мамка готовит им обед на следующий день. Они слишком низко приспускают свои форменные брюки и склоняют галстуки в сторону.

Они идут так, будто несут в карманах недельные покупки, и все, что я слышу, это песню — «Fuck Tha Police».

Я хохочу, и вдруг замечаю, что чье-то тело стоит слишком близко ко мне.

— Поделишься?

Оборачиваясь, я не понимаю: судьба ли это или невезучесть. Передо мной стоит тот самый парень с прошлого вечера. В форме он выглядит иначе, но я бы не забыла эти пронзительные глаза.

Меня крайне сложно удивить чем-то, но что вообще за хрень?

Этой ночью я не ожидала столкнуться с кем-то, не говоря уже о парне, выглядящим так, словно у Джейкоба Элорди и Супермена родился ребенок. Черные как смоль волосы и золоченые глаза наносят удар моим чувствам, но не только его приятная внешность привлекает меня. Дело в том, что в глубине души я чувствую нечто… большее.

Встреча наша была далека от той, что многие назвали бы нормальной, но то мгновенье между нами — я, стоящая в костюме кролика, и он, прячущийся в тени, — было обыденным для нас.

У меня, впрочем, самое лучшее беспристрастное лицо, которое кто-либо когда-либо видывал. Мои стены высоки, так что удачи в преодолении их.

Я отчетливо его слышу, но делаю вид, будто моя музыка слишком громкая.

— А? — отвечаю я, не вынимая наушники из ушей.

Кривая ухмылка расплывается на его лице, показывая, что он не купился. Умный и привлекательный — как-то нечестно.

Раздается звонок, и я пробиваюсь через толпу к первому уроку.

— Всем доброго утра! Займите свои места! Займите свои места! — пронзительно кричит маленькая женщина в туфлях и в кофточке, накинутой поверх чашечек размера Е.

Она стопудово эротический сон каждого школьника.

Мне любопытно, нанес ли ей визит высокий, темный и раздражающий? Уверена, что этой ночью он вышел из дома женщины. У него была помада розового цвета на шее и пахло дорогим парфюмом.

Я занимаю место у окна и смотрю, как училка стучит рукой по столу. В помещении пахнет кожаной обувью и лаком для волос. Опускаю голову и делаю вид, что чем-то занята. Директор школы входит в комнату и обращается к классу:

— Ученики. Ваша постоянная преподавательница, миссис Джеймисон, будет в отпуске ввиду личных проблем, связанных с пожаром в доме. Для развеивания любых слухов, которые могут возникнуть — она в безопасности и в хорошем состоянии здоровья. Мисс Нокс будет замещать ее до дальнейших распоряжений. Пожалуйста, слушайте ее внимательно и проявите уважение. Слово Вам. — Он кивает в сторону ее сисек и выходит из комнаты.

Пожар в доме? Умоляю.

Это был всего один ебаный куст с розами… да и к тому же уродливый.

Мои щеки внезапно вспыхивают, и руководствуясь инстинктом, я незаметно оглядываюсь, видя его, откинувшегося на спинку стула и смотрящего на меня своими проницательными глазам. Он не стесняется открыто пялиться на меня из-под своих взъерошенных волос, и это меня бесит. Даже если он и в курсе о моей тайне, это вовсе не означает, что мы будем дружить.

Более того, я уверена, что у него есть собственные тайны, к примеру, из чьего дома он улизнул прошлой ночью.

Он олицетворение «плохиша», и я почти уверена, что все девчонки в этой школе тайно сохнут по нему. Но они никогда этого не признают, поскольку он — претенциозный чудик, который оставит забавы ради пошлые полароидные снимки в шкафчиках.

Он скрещивает лодыжки и откидывается на спинку стула, ни на что не обращая внимания, пока мисс Нокс раздает классу внеплановую контрольную. Все парни нескромно глазеют на нее, но не он. Он лишь зевает, когда она кладет контрольную работу на его парту, лицевой стороной вниз, не испытывая интереса к тому, как она чуть ли не пихает ему в лицо свои сиськи.

Не могу удержаться от смешка, когда отворачиваюсь, но уже слишком поздно — мисс Нокс застала меня смеющейся над ней.

— У нас новая ученица, класс, — говорит она, привлекая ко мне внимание, как сучка, коей она и является. Она кладет контрольную на мою парту и мило улыбается. — Почему бы тебе не рассказать классу немного о себе?