Ближе к полудню Алекс остановился у придорожного кафе в небольшом городке.

– Обедать, – ответил он на безмолвный вопрос девушки.

– Я не голодна, – попыталась возразить Васюша.

– Я сказал, обедать, – мужчина открыл дверцу со стороны Василисы, не оставляя ей выбора.

Пришлось покинуть машину и неохотно направиться в сторону кафе. К ее удивлению, еда оказалась на удивление вкусной. Та, что уверяла, что не голодна, с аппетитом умяла котлету с пюре, румяные блинчики с мясом и, под снисходительную улыбку своего ревизора, с наслаждением лакомилась мороженым.

– Что? – не выдержала девушка, заметив его взгляд.

– Все прекрасно. Обожаю девушек, которые не сидят вечно на диетах и не притворяются, что не голодны, – не удержался от колкости мужчина.

– Я не толстею, генетика, – коротко пояснила Вася.

– Шикарная генетика, – заметил мужчина с усмешкой. – Интересно, детям передастся?

Вася едва не подавилась мороженым от такой наглости.

Алекс тихонько рассмеялся и протянул руку к девушке.

– Позволь, ты немного испачкалась, – он нежно вытер мороженое с уголка ее губ.

Стальные и шоколадные глаза встретились в немом поединке…

На мгновение Алекс забыл, как дышать. Он тонул в глубине этих глаз, полных смятения и невысказанных желаний. Ему отчаянно хотелось обнять эту малышку и целовать, целовать до бесконечности.

– Спасибо, – долетели до него издалека слова Василисы, вырвав его из плена собственных чувств.

Васюша глубоко вздохнула и отвела взгляд, пытаясь скрыть смущение.

– Не за что, – ответил мужчина, и собственный севший голос выдал его волнение. – Нам пора ехать дальше.

Он помог девушке сесть в машину, и автомобиль, взревев мотором, рванул с места, унося их навстречу цели.

Разговор не клеился. В воздухе витало девичье смущение и мужская нерешительность. Дэвис впервые в жизни поймал себя на мысли, что пытается подобрать слова, чтобы не спугнуть это хрупкое очарование, и не знает, с чего начать разговор.

– Ой, смотри! – воскликнула Вася, указывая в окно. – Стой!

Алекс резко затормозил. На обочине стояла утка с выводком утят. Мамаша, громко крякая, повела свое семейство через дорогу прямо перед колесами машины. Благополучно добравшись до другой стороны, утка оглянулась на автомобиль и недовольно крякнула, словно отчитывая за вторжение на ее территорию.

Алекс и Вася, молча наблюдавшие за этой сценой, обменялись взглядами. Алекс облегченно выдохнул.

– Ну и деловая, – заметила Васюша с улыбкой.

– Не то слово, – согласился Алекс. – Спасибо тебе.

– За что?

– Я бы эту мелочь на обочине и не заметил, – честно признался мужчина. – Не хотелось бы им навредить.

– Вау! – вырвалось у Васюши. – Неужели даже непогрешимый Wolf совершает ошибки?

– Совершает, и даже чаще, чем ты можешь себе представить, – улыбнулся мужчина. – Но об этом умолчим.

– Я могила, – девушка шутливо закрыла рот на замок.

В следующую секунду оба рассмеялись, и неловкость как рукой сняло. Остаток пути прошел за непринужденной беседой.

Лес по обочинам становился все гуще и живописнее, все больше хвойных деревьев устремлялось ввысь. Все чаще стали попадаться мосты, соединяющие островки суши. Вскоре дорога сузилась до узкой полоски, окруженной с обеих сторон зеркальной гладью озера.

Жилой комплекс «Залесье» уютно расположился на одном из живописных островов Селигера.

– Вот здесь направо, – командовала Василиса, направляя Алекса. – Теперь налево.

– Приехали? – спросил Алекс, припарковавшись у красивого бревенчатого дома.

– Да, – подтвердила девушка.

– Васюшинька! – расплылся в радушной улыбке мужчина внушительных размеров, лет сорока.

– Дядя Макс! – Вася с радостью бросилась в объятия громилы.

– Я так рад тебя видеть! – дядя был на голову выше и вдвое шире Василисы. На его фоне она казалась совсем маленькой девочкой.

– Дядя, познакомься, это Алекс Дэвис, – девушка вырвалась из крепких объятий. – Алекс, это мой дядя Максим Родич, генеральный директор «Залесья».

– Очень приятно познакомиться, – Максим протянул Алексу свою широкую ладонь.

– Взаимно, – ответил мужчина, пожимая ее.

Он сам был не из робкого десятка, но Макс произвел на него сильное впечатление.

– Я подготовил для вас две комнаты в гостевом доме. Даша сейчас готовит праздничный ужин. Отдыхайте пока, все дела оставим на завтра, – распорядился Макс тоном, не терпящим возражений.