Правда все равно прорвется, как ядовитый сок, сквозь тонкую кору лжи.

Но пока… пока он будет цепляться за этот хрупкий, обманчивый мир.

Ради них.

Тени сомнений

Алекс ворочался в постели, раз за разом прокручивая в голове обрывки ускользающих воспоминаний. Слова Саманты – словно ледяные осколки – кололи сознание. Восемь недель… Перед глазами стоял тот вечер перед отлетом: приглушенный свет, звон бокалов, опьяняющий вкус шампанского и… провал. Тягучая, пугающая темнота, поглотившая его.

На цыпочках, стараясь не разбудить Васю, он выбрался из постели. В кабинете, в полумраке, монитор высветил присланные Самантой документы. Холодный свет резал глаза, обнажая детали.

Что-то фальшивило.

Он увеличил изображение УЗИ. Элитная клиника, где Саманта наблюдалась годами – все сходилось. Но в самом углу, едва различимый, таился зловещий артефакт – предательский след редактирования.

"Фотошоп?" – мысль полоснула, как бритва.

Беглый поиск в интернете подтвердил: указанный врач действительно работал в этой клинике. Но…

Пальцы забегали по клавиатуре. Алекс набрал номер регистратуры.

— Мне необходимо подтвердить запись пациентки Лейн на восьмой неделе беременности.

После тягостной паузы в трубке прозвучал бесстрастный голос:

— Простите, сэр, но такой пациентки в нашей базе данных нет, возможно она личная пациентка доктора…

Ложь. Наглая, циничная ложь.

Но зачем? Какая игра затеяна за его спиной?

Входящее сообщение высветилось на экране:

"Я передумала. Не хочу тебя в это впутывать. Просто забудь."

Резкая смена тональности выдавала фальшь. Алекс нутром почувствовал подвох, ледяной сквозняк сомнения.

Он уже собирался набрать номер своего адвоката, когда услышал тихие шаги. Вася стояла в дверях, наблюдая за тем, как он судорожно закрывает вкладки на мониторе.

— Что-то случилось? – в ее взгляде мелькнуло подозрение, когда она скользнула взглядом по напряженным плечам Алекса.

— Просто рабочие вопросы, – соврал он, прикрывая телефон ладонью.

Вася изучающе посмотрела на него, но лишь устало кивнула:

— Не забудь, сегодня встреча с флористом в одиннадцать.

Когда она вышла, оставив за собой шлейф легкого парфюма и недосказанности, Алекс вновь уставился на экран.

Игра только начиналась. И правила в ней писала не Саманта.

И если Саманта лгала – он вывернет наизнанку каждый ее секрет, докопается до правды.

А если нет…

Он резко встряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли. Нет, это невозможно. Не должно быть.

Но семя сомнения уже проросло. И пустило глубокие корни, угрожая задушить все светлое в его жизни.

За окном хмурилось утро, и стеклянные стены аэропорта множили отражения спешащих фигур. Алекс, перебирая пальцами край чемодана, в последний раз сверил билет.

— Всего три дня, — сказал он, поймав взгляд Васи. — Улажу дела с инвесторами и сразу обратно.

Вася кивнула, по-матерински поправляя воротник его пальто.

— Не спеши. У меня тоже дел невпроворот.

Они стояли в шаге друг от друга, и воздух между ними словно звенел невысказанными словами. Каждый, казалось, хранил в сердце что-то важное, но ни один не решался открыть эту дверь.

Алекс потянулся обнять ее, но Вася уже отступила на шаг, одарив его натянутой улыбкой.

— Позвони, как приземлишься.

— Обязательно.

Он отвернулся и направился к выходу на посадку, не оглядываясь.

Пустая квартира

Вася закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, вслушиваясь в наступившую тишину. Пространство, еще утром наполненное смехом и разговорами, теперь казалось непомерно огромным.