— Ой, да ладно! Ты попробуй еще местные блюда, вкусно, слава богу, следить за фигурой не надо, можно есть от пуза.

Попробовал мясо, нежное, сочное, с хрустящей корочкой. Божественно.

— Безумно вкусно, — сказал я.

— Наслаждайся! Да, не так я планировала тебя встретить, ты меня не предупредил!

— Ну, я взрослый мальчик, спонтанно вышло.

— И за это был наказан, убит два раза!

— Какая ты кровожадная!

— Да, я такая, отыгрывать магессу дроу, надо же стараться.

Холеными пальчиками она взяла бокал.

— Выпьем за то, чтобы всегда наслаждаться игрой!

— Прекрасный тост.

— Расскажи, куда пропал, ни слуху, ни духу, ты вообще в курсе, что творится на станции? – заинтересовано спросила Карамелька.

— Я как заявление подписал, вещи сдал, больше не появлялся. Съездил в Финляндию на неделю отдохнуть, а ещё мне сделали предложение, от которого невозможно отказаться. – сказал я, прожевав очередной кусочек мяса. — А если честно, даже и не хочется. А что там на станции? Восстание?

— Да там пи…ец! После твоего ухода почти все написали заявления об отказе о повторной вакцинации. Начальника убрали, пришёл новый и всё о тебе спрашивает.

— Да, ладно! – воскликнул я, саркастически ухмыляясь.

— Ищет встречи с тобой, но ты недоступен… Да и народ тебя ждёт на корпоратив, все в предвкушении тусовки, как в том году! – подмигнула Карамелька.

В памяти замелькал калейдоскоп картинок. Тридцать два человека в чёрном в белой кулинарной студии азартно готовят сет из трёх блюд. Вот что странно, по необъяснимой причине все «белые халаты», то есть коллеги, предпочли чёрные наряды и в кулинарную студию с названием «White Kitchen» пришли в стиле «Матрица» …

Шеф-повар чётко и убедительно раздавал указания. Мы, словно заворожённые, что-то мяли, раскатывали, резали, тёрли, варили, взбивали… я, тер шоколад до «состояния микроба», … «с тестом нежно-нежно, как с женщиной» доносился голос шефа…

А потом все шумно и дружно дегустировали, ели, пили, общались, обнимались, поздравлялись...

Три часа — как мгновение.

Обычно наша компания, расслабившись, «дезинфицирует» себя так алкоголем, чтобы до следующего праздника хватило, но в этот раз все были как «стёклышко», забытая сменная обувь, барсетка и ключи не в счёт!

Погрузившись в приятные воспоминания, я почувствовал, как все несущие проблемы отступили, и так тепло и уютно стало внутри, что даже Жираф Йося с постера мне словно улыбнулся и шепнул: «Повтори».

Вот и разбери, почему так хорошо на душе – то ли от воспоминаний, то ли от общения с очаровательной Карамелькой, то ли обстановка располагает…

— А сейчас я побуду снегуркой, — улыбаясь, сказала Карамелька.

На стол она положила две книги и местную газету.

— Прочитай внимательно эти две главы, и, если найдешь всю серию, получишь приз.

— От кого? И что за книга?

— От издателя. Это пособия для новичков, автор Капитан Очевидность. Здесь пара глав. Категорически рекомендую прочесть от корки до корки. Позволит избежать многих ошибок, чтобы потом не было мучительно больно.

— Понял, а в газете что?

— Там мое интервью, можешь меня поздравить — я выиграла гран-при, теперь буду обшивать весь королевский двор и не только.

— Поздравляю! Я правда ничего не понимаю, но очень интересно.

Мы чокнулись, а вино хорошо так расслабляло, снимая напряжение.

— А теперь объясни мне, — учительским тоном сказала Карамелька, — зачем ты выбрал полукровку? Это для продвинутых, готов к таким трудностям?

— А что. Люблю создавать трудности, а потом их решать!

— А вы, месье Леший, еще тот извращенец, нет, я, конечно, знала, но чтоб настолько?

— В этом вся соль. Не хочу идти по проторенной дорожке и становиться миллионным светлооким эльфом. Я тут надолго. У меня пари очень серьезное.

— И какое, если не секрет?

— У меня финансовый марафон, нужно заработать круглую сумму.

— О какой сумме идет речь?

— Цифра с шестью нулями, за девять месяцев.

— Интересно, будешь как беременная женщина, вынашивать ребенка. А если не получится?

— Я не думаю об этом, сосредоточен на том, как сделать это.

— Тогда та информация, которая есть в моем интервью, для тебя. Там будет много подсказок. Я как знала интуитивно, что тебе это понравится. А почему такой ник и такая «смешная» прическа?

— Я с таким позывным воевал, а прическа нормальная, да и сам перс мне нравится, убил на создание много времени.