Через два часа я полностью обессиленная сидела на смотровом балконе и бездумно смотрела вниз. Меня несколько раз пытались увести отсюда под разными предлогами, но хватало одного многообещающего взгляда, чтобы очередной доброжелатель оставил меня в покое. Потом пришел Райн и вручил мне стакан с чем-то кислым и вязким, сказав, что его пустили только при условии, что я это выпью. Ага, это тень Владыки-то они куда-то не пустят. Но все равно заставила себя выпить, потому что от нервного и магического истощения меня и саму уже ощутимо подташнивало, а поесть я точно сейчас не смогла бы.

Через некоторое время вампир отправился домой, сказав, что могу рассчитывать на него в любое время дня и ночи. Пришел Айн, сел рядом и поведал, что кусты в Остии, как я и опасалась, не прижились, а то, что продавал короне Райн, частично было использовано на эксперименты, а в основном отправлялось на старый континент в обмен на артефакты и отдельные услуги магов. И вот там уже повелителю отказали, хотя он предлагал за антидот любые деньги. В основном противоядие раздавали боевым группам и в городе имелась только одна порция того самого неприкосновенного запаса. Это удалось выяснить точно, Но Айну ответили, что в наличии антидота нет.

— Вы с самой Милиэной разговаривали? — уточнила я. — А Элтара помочь не просили?

— Нет, ее не было в городе. Меня принял первый заместитель. Но я ведь готов был заплатить даже при условии, что через несколько дней мы вернем им антидот! Люди!

— Если бы у вас просили единственный антидот, зная, что кто-то отравил Доремара, вы бы отдали?

— Может быть. Не знаю, — помолчав некоторое время, неохотно признал эльф.

— А если бы просили для родственника Милиэны?

— Нет, — вздохнул он. — Но как ты можешь так рассуждать, когда Тэль там…

— Я могу так рассуждать, потому что сейчас уже варят антидот, или как там его из этих листочков делают. Я могу так рассуждать, потому что, сидя здесь, вижу, что нет ухудшений, иначе врачи уже начали бы суетиться. Я могу так рассуждать, потому что не найди мы нужный ингредиент, пошла бы на старый континент и забрала у них антидот.

— Как? Мы ведь даже не знаем, где он.

— Зато маршруты боевых групп всегда планируются заранее. Не согласились бы отдать добровольно, узнав ситуацию, значит мы отняли бы его силой. Да, потом были бы политические последствия, но о войне тут даже речи идти не может, а все остальное решаемо. Зато Тэль выжил бы в любом случае. И я не исключаю пока возможности, что так и придется поступить, если у алхимиков случится что-то непредвиденное. Хотя это вряд ли, у них там ингредиентов аж на две порции теперь.

Какое-то время мы сидели молча, потом повелитель ушел. Кажется, был уже вечер или даже ночь. Я время от времени ненадолго отключалась, роняя голову на сложенные поверх перил руки, но уходить все равно отказывалась, даже когда мне предложили занять кровать в одной из палат. Потому что, как бы я не храбрилась перед Айном и остальными, только видя спокойно подпитывающих своего Владыку эльфов, стоящих вокруг него, я хоть как-то могла держать себя в руках. Правда слезы все равно то и дело переполняли глаза, проливаясь оттуда на щеки влажными ручейками.

Очнувшись от забытья в очередной раз, увидела склонившегося над Тэлем Милиниэля и бросилась по лестнице вниз, оступившись и едва не слетев с нее кубарем.

— Как он? Ему хуже? Что с антидотом? — вцепилась я во врача, с трудом заставив себя дождаться его снаружи.

— Успокойтесь, теперь все будет хорошо, — заверил он. — Антидот работает, еще какое-то время понадобится внешняя подпитка, но, думаю, к утру уже сможем перевести его в палату. Идите домой. Вам нужно отдохнуть.

— Не могу. Я там просто с ума сойду. Лучше тут, рядом с ним посижу, — повернулась я к лестнице, собираясь снова подняться на смотровой балкон, и почувствовала, как на запястье что-то защелкнулось.

Разбудил меня Майран и сразу обрадовал тем, что Тэль пришел в сознание, но еще очень слаб, так что, если хочу пообщаться, нужно вставать и идти к нему прямо сейчас. Я подскочила и непонимающе огляделась вокруг, только теперь сообразив, что нахожусь в больничной палате, причем не в той, что обычно, поскольку тут было сразу четыре кровати.

— Где это я и как сюда попала? — поинтересовалась у телохранителя, спешно натягивая принесенные им повседневные вещи, поскольку вчера, вернувшись с добытыми ценными листьями, так и ходила в походной экипировке.

— В рекреации. Милиниэль предполагал, что вы откажетесь идти отдыхать, и принял необходимые меры, чтобы не допустить вреда здоровью своей Владычицы.

— Ах, так вот почему я себя так хорошо чувствую. Но каков жук! Не зря Тэль его так ценит. Все, я готова, пошли скорее!

Увидев мужа, я замерла на пороге, не в силах сделать следующий шаг. Как говорили у меня на родине «краше в гроб кладут». Меньше чем за сутки лицо эльфа исхудало и осунулось, глаза запали, нос и скулы заострились, а губы казались бледными и бескровными. Руки Владыки были безвольно вытянуты вдоль тела поверх одеяла. На миг показалось, что он не дышит, но тут глаза на изможденном лице чуть приоткрылись, а уголки рта едва заметно дернулись, силясь изобразить улыбку. Но даже на это сил у него не хватило.