— Господин только завершил прием пищи и может выказать неудовольствие…

— Ты станешь мне указывать?

— Что вы! Нет! Вовсе нет! Немедленно передам ваше повеление!

— И да… Жертву ко мне в машину. Надо будет задобрить Господина, — нахмурился я. — Нет! Всех жертв!

— Весь грузовик?.. То есть, будет исполнено!

— Поведешь его сам. Торопись, и я позволю тебе лично принести одну из жертв Господину.

— Мигом исполню! — Бухнулся тот на колени, не жалея выглаженных брюк, тут же вскочил и понесся в здание.

Эка я его в иерархии обещал приподнять, видимо…

— Пока неплохо справляюсь, — шепнул я, усаживаясь в салон машины.

— Прирожденный лидер секты, — поддакнули справа.

— Что за бабу ты распорядился засунуть к нам в машину? — Уточнили позади.

— Это жертва! Спасаю невинных. — Шикнул я.

— Как твоя Амелия?

— Не накликай, а… — Поморщился в ответ.

Весь план — как стянутое гнилыми нитями полотно. Тут дернешь, там — все разлетится. Одно известие из города, и хана нам, тут останемся. Лучше в такие моменты не думать о плохом, чтобы не призвать на свою голову беду.

Становлюсь суеверным. Но там, где от тебя мало что зависит, начинаешь верить в высшую справедливость.

«Это ведь в интересах всего города. Всего мира», — твердил я сам себе, обращаясь непонятно к кому.

И нам пока везло — дернулись подъемные ворота, шустро поднимаемые цепочками изнутри. Оттуда, из здания, донеслось басовитое звучание двигателей — и чем выше поднимались ставни, тем объемнее они звучали.

Первым выкатился красный «Ман» с полуприцепом. Я заглянул внутрь — сидя на полу и цепляясь за стенки цельнометаллического кузова, держались люди.

— Как вы распорядились, мистер Президент, — оторвал от созерцания бодрый и преисполненный надежд голос администратора. — Тот стоял возле двери и поддерживал под локоток рыжеволосую девушку в серой хламиде.

Та, явно находясь под медикаментами, равнодушно смотрела в бок и сбежать не пыталась. Симпатичная.

— Четвертый уровень возвышения! Лучшее, что есть в этом штате!

Позади возмущенно задышали.

— Хвалю. В машину ее.

Дверца хлопнула, но вместе с добычей уселся и администратор.

— Прошу простить, мистер Президент, но я не умею водить грузовики. За рулем мои племянники — отличные специалисты и ваши искренние сторонники!

— Пусть так. — Напряженно смотрел я на очередной «Ман», на этот раз синий.

— Ваша свита последует за нами. Господин укажет им путь.

«А, да…» — Отстраненно опечалился я этому обстоятельству. — «Значит, надо будет гнать во всю скорость…»

Сам же я смотрел через стенки грузовика. И ничего не видел Талантом. Разве что песок — на самой границе борта, если напрягаться и пытаться уловить хоть что-то.

Много песка, целый грузовик песка. Внутри которого, видимо, тварь и сидела.

Вывернув за грузовиками, я последовал, не обгоняя. Отметил два «Хамви», замкнувших наш кортеж — видимо, охрана грузу полагалась по умолчанию.

«Меньшая из проблем».

— Чиновник интересный, Орден хотел бы с ним пообщаться. — Произнесла Агнес, стоило процессии выехать на одну из центральных улиц.

Тут уже пришлось мне обгонять, чтобы указать путь на север.

— Что? Мистер Президент? — Не расслышал администратор.

— Орден его получит. — Согласился я.

Администратор хотел что-то сказать, но получил удар в висок от Марлы и притих, откинувшись на диванчике.

— Что с конвоем делаем?

— Вон на той прямой притормаживай. — Указали справа на удобный участок обочины, достаточно длинный, чтобы остановиться всем. — И не выходи из машины, костюмчик попортишь.

— Да он иллюзорный…

— Тем не менее — не мешай.

— Мачете в кузове. Они же бессмертные. — Напомнил я. — У каждого ножик на поясе.

— Да уж не забудем, — повозилась Агнес на месте. — Все, снижай скорость.

Я покладисто отпустил педаль газа. В зеркалах увидел, как снижает скорость процессия — дистанция позволяла им маневрировать вовремя. Затем припарковался и с удовлетворением отметил, что те последовали моему примеру.

— И верни нам прежний облик, — проворчала старшая монахиня.

— Вне машины сам спадет, — отмахнулся в ответ и нажал кнопку открытия багажника. — Не задерживайтесь там. — Обозначил, что не буду геройствовать и поудобнее откинулся на сидении.