Я прошел мимо койки с Амелией и взгромоздился на место, где раньше лежал чемодан профессора.

Достал окровавленную упаковку, отданную профессором, оттер ее о край простыни и, надавив, раскрыл скорлупу тугой упаковки. Внутри — железка, вполне проницаемая талантом, пока выключена.

Интересно посмотреть, что там навертели их разработчики — на какой основе, с какими приборами и какого размера взрывчатка защищает прибор от вскрытия… Авось удастся повторить — уже для себя и в другом масштабе.

Посмотрел, впечатлился. Проанализировал — неспешно, со всех сторон. К этому времени из-за стенки стали доноситься довольные стоны и ритмичный скрип мебели.

Не поверив, достал пульт и принялся анализировать его. Та же картина.

Интересно, энергичный человек в соседнем помещении сам-то понимает, что нагромождение схем, конденсаторов и плат с батарейкой посередине в принципе не может функционировать?..

И что он просто внедряет в людей нечто, созданное чьим-то талантом?..

Завернув железку обратно в платок, я отложил его в сторону, глядя на него с недоверием и легкой опаской. Выбросить бы эту дрянь в мусорное ведро — но не здесь же…

Судя по убежденности в теории, Чанг не понимает, что это — просто продвинутый амулет. Все его предположения основаны на том, что: вот прибор — реализованное в металле величие человеческого разума, добившегося истины. Вот прибор: подтверждение его «Нобелевки»…

А между тем — все еще никакой науки. Просто один талант, заключенный в амулет — перебивает другой…

Зато можно трясти железками и требовать финансирование. И не лезьте внутрь — взорвется, угу…

Ощущение обескураживающее, конечно.

Но затейник у них в Твин Фоллс появился интересный — раз его поделкой решили уничтожить Реликт. И если у них получится, то он, с благословления правительства, засунет свои приборчики во всех сильных одаренных — а какой функционал туда навертит, я даже думать боюсь. Нет, закон-законом, но я такое внутрь себя засунуть не позволю.

Но для того, чтобы им позволили засовывать приборчики в людей — еще предстоит демонстративно одержать победу…

И если бы я ещё мог поверить в науку — ей как-то наплевать на уровни возвышения. То в амулет, даже столь огромный — нет.

Не завалят они Реликта, никаких шансов.

«И что делать?» — Спросил я дремавшую Амелию, прикрытую бело-красной простыней.

За стеной стонали уже на два женских голоса и один мужской.

На полу спирт размыл натоптанную грязь, показав изначальный цвет пола — светло-синий.

«Если я вновь рискну своей жизнью, станет ли мир чище?»

«Сам-то себе веришь?» — Одёрнул я себя. — «На что вообще повлияет твой риск? В этот раз Реликт не нарезан на аккуратные стейки».

Без меня невозможно уничтожить эту тварь. Моя ключевая сверхспособность — равнодушно смотреть, как растворяются вместе с куском мяса в растворе щедрые обещания силы и величия. Сидеть на кафельном бортике, игнорируя чужие угрозы, проклятия, и просто знать, что поступаю правильно. Кто в этом городе сможет так же?.. Кто не прыгнет в раствор за величием Первожреца и семью дополнительными уровнями?..

Подобных точно не было у Чанга. Да и сам он — несомненно поддастся уговорам Реликта. Просто ради науки. Так что штат, где он станет Первожрецом — станет очень веселым местом.

Я, в общем-то, и влез в авантюру, потому что знал — не хватит у них духа все завершить. А убить тварь было нужно. Ну и бонус, конечно же, не лишний — в качестве награды за храбрость и упрямство…

Только они даже до финального этапа не дойдут. А раз так… Таланта «Видеть Уязвимое место» — нет. Шансов — ни у меня, ни у них — нет тоже.

Вздохнув, я попрощался с возможностью вписать в резюме участие в очередном по счету спасении мира. И так на том свете прогулы давно ставят…

Под конец, когда Чанг натешился, и наша бравая компания направилась на выход, я все-таки придержал китайца:

— А вам доводилось говорить родственникам пациента, что он умер?

— Бывало, — пожал он плечами, перезастегивая криво, через пуговицу, застегнутую рубашку.

— И что вы при этом чувствовали?

— Странные вопросы, молодой человек. Я ничего не чувствовал. Люди живут, болеют, умирают.

— Значит, это нормально? Ну, то есть, обычное дело — не переживать?

— Не сходить с ума от того, что от тебя не зависит? — Криво улыбнулся Чанг. — Более чем нормально!

— Да, вы правы. — Кивнул я.