Глядя на всё это безобразие, Вольный Клинок Нераж захотел помыться и прополоскать рот.

Ба! Какие люди!

Признаюсь, после захвата Белами-Ки Неражу негде было проявить себя, поэтому о нём я ни строчки с тех пор не написал. Всё это время Нераж провёл на полигоне "Амбиции", где наёмники учились взаимодействовать с подобной техникой.

Скучная работа.

Особенно для того, кого деньги не заботят, но было в жизни Неража нечто такое, из-за чего он из года в год заключал с Хокбергом новый контракт.

Пока что секрет. Расскажу об этом как-нибудь в следующий раз.

В моменте Нераж с помощью высокоточного оборудования своего стального скакуна разглядывал союзников и войска компании, которые составляли первую волну наступления.

Под сенью титанов Тангиры в бой отправлялись рыцари Дома Оджибве, наёмники Хокберга и скитарии с Дитрита. Задача – войти в город и удержать пролом в крепостной стене до подхода подкреплений.

Раз плюнуть!

Если, конечно, не обращать внимания на артиллерию еретиков и их сверхтяжёлые шагоходы.

Гул канонады превратился в один литой давящий звук, а на пустотном щите "Хорта-из-низов" постоянного распускались огненные цветы.

Еретики как будто бы и не замечали сомнительной пользы обстрела или таким образом даже издевались над воинами Империума, словно бы сообщая:

– Мы можем себе позволить тратить десятки тысяч снарядов, ведь в следующем году вы привезёте нам ещё больше.

– Радуйтесь пока. Вы поплатитесь за это… – пообещал еретикам Нераж, а потом снова перевёл взгляд с чёрного города на благословлённых Омниссией титанов.

Принцепс Монтвид посылал в атаку не всех: шёл сам со свитой из пары "Гончих". И если "Гончие" не так уж сильно превосходили имперского рыцаря, то от размеров "Хорта-из-низов" кружилась голова.

"Копейщик" Неража едва доставал до колена этого титана. "Хорт-из-низов" – нечто невероятное, настоящая металлическая гора, и Нераж ничуть не удивился слухам о том, что в космическом бою "Хорт" уничтожил корабль. Он дышал силой, распространял её, и Нераж не верил, что кто-нибудь сможет остановить подобную боевую машину… нет, не машину, а настоящего рукотворного Бога!

"Хорт-из-низов", титан типа "Иконоборец", – боевой человекоподобный небоскрёб, если можно так выразиться. Руки, ноги там, где обычно и ждёшь их увидеть, а вот голова утоплена даже не в плечи, а в грудь, и была выполнена в виде вытянутой оскалившейся собачьей морды. И справа, и слева от головы-кабины располагались гербовые щиты. На одном из них герб Legio Statica: щит, поделённый надвое; на чёрной верхней половине была изображена белокаменная башня, которая тянулась к звезде; на белой нижней – чёрная шахта со сверкающими сокровищами на дне. На другом гербовом щите Нераж увидел символ Монтвида Ксенобойца – вырывающуюся из пекла гончую с измазанной кровью пастью.

Не перечесть всех украшений на обшивке самого могущественного шагохода не только на Хелге, но, возможно, во всём Секторе Сецессио, а поэтому останавливаться на каждом стяге и метке я не буду. Это Нераж – поклонник, а нам с вами ни к чему.

Добавлю только, что на крыше "Хорта" можно было поместить стадион для спортивных соревнований, но так уж вышло, что вместо спортивных снарядов, там использовали артиллерийские. Зенитные пушки, спаренная скорострельная артиллерийская установка – довольно скудный арсенал для титана, но сила "Хорта-из-низов" в другом. Как вы уже могли убедиться, читая отрывок о сражении с космическим кораблём, эта машина лучше всего себя показывала в схватке накоротке. "Хорта" создавали не для того, чтобы поддерживать союзников огнём. Он – убийца других титанов.

И они уже ждали "Хорта" где-то там, за крепостной стеной столицы Хелги-Воланты.

Перед глазами Неража возникла подсвеченная красным команда выступать. Ей вторили лазерные лучи в нескольких сотнях метров от войск первой волны. Космические корабли выжигали в пустошах безопасный путь, чтобы под ноги роботов и гусеницы танков не попала ни одна мина, никакая иная хитрая ловушка. Если враг и ждал войска Империума в засаде, то уже обуглился и осыпался прахом. Земля почернела, парила.

Это у Неража в кабине уютно и всегда приемлемая температура, а я опрашивал потом мотострелков, и они описывали ощущения от преодоления выжженной полосы примерно так:

"Как в духовку угодили".

Именно по этой причине в бой шёл только гусеничный транспорт, колёсный рисковал не доехать, – шины бы расплавились. Хорошо, что "Химер" у Classis Libera хватило и на скитариев тоже.

Десятки и сотни подобных машин двигались плотным строем за титанами. Стоило только им оступиться, и к Богу-Императору отправились бы сразу тысячи обученных и хорошо экипированных солдат. Но, к счастью, ничего подобного не произошло. Титаны стойко переносили огонь артиллерии, который в ином случае не оставил бы и пепла от наступающих. Плотность огня поражала воображение. Казалось, что крепостные стены утопают в огне и дыму, – настолько много орудий одновременно выплёвывали навстречу стальную смерть.