5

Котар Ва-кенн взял в руки перо, опустил в чернильницу, а потом приступил к письму, выводя изящные буквы и цифры в дневнике. Настоящий ритуал, который не удалось победить ни одному электронному планшету, сколько бы времени ни прошло.

"8.013.003.М42

Я всё ещё не могу принять решение. У меня есть время, но должен отметить, что Георг Хокберг – личность в высшей степени противоречивая. Все самые мерзкие факты из его биографии подтвердились. И в то же время…

Георг совершил множество достойных поступков. Возможно, мой боевой брат Х’арар не зря сложил голову во время кампании на Мордвиге-Прайм.

Как бы то ни было, методы вольного торговца оставляют желать лучшего.

Как и мотивы.

Цель благородна, но она – всего лишь фикция, прикрытие меркантильных интересов.

Только время покажет, стоило дело усилий или нет.

А пока Георг предложил мне поддержать маскарад. Он предложил мне.

Мне!

Потомку Вулкана, Повелителя Драконов, самого Молота Спасения, перекрасить доспехи в чёрный цвет и прикинуться воином Караула Смерти.

Во-первых, мне никогда не оказывали честь служить инквизиции. А во-вторых…"

Котар не успел закончить, его отвлёк стук в дверь.

На пороге оказался Авраам. Он сотворил знамение аквилы, а потом произнёс:

– Не отвлекаю?

Котар покачал головой и тоже сложил руки в знак приветствия.

– Никто заранее не скажет, как нас встретят в других мирах, и я подумал, почему бы нам с вами не потренироваться? – предложил Авраам. – Сервиторы и боевые роботы не в счёт. С ними я только квалификацию теряю. Давным-давно не бился против брата-космодесантника.

– Я – плохой спарринг-партнёр, – отозвался Котар после короткой паузы. – Может быть, лишь чуточку лучше сервитора или боевого робота.

– Я думал, все Саламандры – крепкие ребята. Х’арар давал жару! И врагу, и в таких вот дружеских поединках.

– Х’арар был штурмовиком. И что важнее, – относительно молодым штурмовиком. Я же – посол, вот-вот разменяю шестое столетие.

Авраам присвистнул и произнёс:

– Ну надо же. Столько не живут.

Котар молчал, но молчал с таким видом, что вот-вот закроет дверь.

– Короче… тогда так. – Авраам ухмыльнулся. – Капитан назначил меня присматривать за вашеством, но между дел оказалось так, что со мной вы общались меньше всего. Считайте это частью миссии. Может быть, узнаете что-нибудь интересное.

Котар прищурился было, но потом расслабился и ответил:

– Вы…

– Можно на "ты".

– Хм… что-то мне подсказывает, что от… тебя так просто не отделаться. – Котар размял плечи. – Хорошо, уговорил. Пойдём, побьёмся.

Авраам проводил Котара на палубу, где находилось стрельбище, полигон, спортивные и тренажёрные залы. По крайней мере, так было нарисовано на схеме на стене.

Авраам положил руку на руну активации, и створки дверей разъехались в стороны.

Помещение внутри – небольшой стадион с беговыми дорожками, с лестницами, турниками и брусьями по периметру. Пространство, опоясанное беговыми дорожками, было выложено спортивными матами. Все относительно небольшие – один на два метра – но их плотно подогнали друг к другу и уложили так, чтобы очертить аккуратные круги площадок для борьбы. Котар насчитал дюжину таких зон, и лишь одно было занято.

Там пыхтели двое борцов, один на другом. Боец сверху уже почти додавил соперника, но тот встал мостиком и не собирался прикасаться лопатками мата. Котар не заметил крови, но пот тёк ручьём. Вокруг сошедшихся в поединке сидело ещё несколько человек. Они подбадривали борцов или советовали, как поступить в сложившейся ситуации.

– Обычно тут народа побольше, но сейчас пересменка, – произнёс Авраам и улыбнулся. – Я как раз поэтому и позвал тебя. Вдруг ты меня побьёшь, и об этом все узнают.

– Меньше слов, – отозвался Котар.

Он снял сапоги, носки, оставил аккуратную стопку из куртки и рубахи неподалёку от ближайшего импровизированного ринга, оставшись в майке и кожаных штанах.

– Вот так просто, без разминки? – Авраам поспешил присоединиться.