Влад наконец отступил с дороги, пропуская бледную официантку к двери. Сунул руки в карманы брюк, сдерживая ярость и пытаясь сохранить хладнокровие при посторонних.

– Ты меня... отсчитывать что ли собралась, Надь Сергеевна?
– он сурово уставился в моё лицо, предупреждающе наклонив голову.

– Я?! Тебя?!
– я всё-таки подняла обратно мешок, поправила насадку, уже в некотором роде сожалея о ссоре.
– Да как можно... Ты же у нас хозяин, тебе виднее...
– я старательно выдавила бело-розовую розочку - осталось ещё шесть, и можно отправлять в зал, свечи, как последний штрих, пусть Антон расставляет и поджигает - ему вывозить к гостям этот шедевр моего кулинарного искусства.

Видела, как девчонки, переглянувшись, потихоньку ретируются - одна внезапно схватилась за наполненный только наполовину мусорный бак и покатила его к выходу на задний двор, вторая, пробормотав "мало зелени что-то", попятилась следом за ней к холодильным камерам, третья, растерянно оглянувшись на подруг, просто скинула поварской колпак, отключила разом всю варочную панель и, проверив в кармане фартука наличие сигарет, кинулась вслед за остальными. Куда делась Лиля и ещё две помощницы, я не заметила, но, обернувшись вглубь кухни, не увидела их тоже...

Отсадила ещё одну розочку. Чуть скривилась - можно было поровнее, конечно, но руки почему-то внезапно задрожали и ладошки вспотели... Принялась за третью, краем глаза замечая, как Влад упирает кулаки в бока, наблюдая за мной.

– Ты с утра с этим тортом возишься, - в его тоне слышалось как раздражение, так и тщательно скрываемое восхищение, но голос стал гораздо спокойнее.
– Раньше нельзя было это всё, Надь...

Глубоко вздохнула, опуская руку, дабы не наворотить ещё один кривой цветок.

– Вот именно, с утра. Без перерыва. И готов он будет точно к указанному в программе времени. Я вообще от него не отходила, чтоб ты знал!
– я снова ощутила лавину злости, подняла прищуренные глаза.
– А ты? Не устал там изображать гостеприимного хозяина и только и делать, что вести задушевные разговоры с клиентами и командовать?
– я тщательно подбирала слова, пытаясь избежать матов и ругательств - это можно оставить до вечера, ибо сейчас мы всё равно ни до чего путного не договоримся.

– А могла бы выйти и поприветствовать гостей, как радушная жена хозяина, - Влад с осуждением поджал губы.

– Вышла бы, если бы ты нанял нового кондитера и не свалил всё это на меня!
– я взвилась на эти слова как ни на какие другие.
– Если Вера уволится - ты меня и посуду мыть заставишь? А Денис уйдёт - на шашлыки меня загонишь?
– розочка в пылу праведного гнева вышла особенно хорошей.
– Я вообще зачем за тебя замуж выходила, м?!

– И зачем?
– муж скрестил руки на груди, вскидывая брови.

– Ради качественного секса в любое время дня и ночи и для того, чтобы ты меня содержал! А не вот это вот всё...
– я не сдержала улыбку, точно зная, что Влад в этот момент тоже усмехается. Отсадила ещё одну розу...

– Я со своими обязанностями плохо справляюсь?
– он нарочито нагло нахмурился.
– Получила всё, что хотела, Надь Сергеевна...

Выдохнула, понимая, что ссора практически сошла на нет. Надо бы девчонок быстрее вернуть - ещё не хватало мне жаркое самой готовить...

– Нормально справляешься, - я снисходительно кивнула, выдавливая две последние розочки.

На этот раз Влад открыто ухмыльнулся, делая пару небольших шагов в мою сторону.

– А вот Нино Вахтанговна Джумберовичу никогда претензий не высказывала...
– железный аргумент, который абсолютно всегда выводит меня из себя, да.

Закусила губу, сдерживая раздражение. Прокашлялась, дабы придать голосу беспечности и лёгкости...

– Сегодня Гошка звонил с юбилея Нины, Нино Вахтанговна там сказала, что я тебя раскормила как борова, - я мстительно прищурилась, надеясь на то, что Влад наконец перестанет говорить про жену Теймураза в таком уважительном тоне.

Но этот засранец-муж только расхохотался в голос.

– Нино Вахтанговна может говорить что угодно, она всё равно любя, - он заговорщически кивнул, самодовольно выпячивая грудь.
– Я ей самый дорогой букет послал, кстати.

Закатила глаза, терпеливо вздыхая. Конечно, Нинка для него - пример для подражания, идеальная жена владельца турбазы. Подозреваю, исключительно назло мне...

– Антон!
– крикнула, с любовью обозревая кремовое творение своих рук, прекрасно зная, что Тоха крутится у двери, изнывая от жары в своём праздничном фраке, нетерпеливо ожидая торт и надеясь получить щедрые чаевые от семьи, празднующей у нас день рождения, за проведённое строго по списку мероприятие.
– Забирай!
– я толкнула тележку прямо в руки ворвавшемуся на мой зов парнишке.