– Мы вот сейчас встретимся. Даже поздороваемся. Может, ещё осенью увидимся, если Теймураз его позовёт на ежегодные сборы...

Галя надулась, словно испытала личную обиду. Почти трезвым голосом прошептала мне в самое ухо:

– Нельзя так, ребятки, вот послушай бабу Галю... Не бывает оно так... Зря вы...

– Бабу Галю?
– я прыснула смехом.
– Кто тогда я...

– Дура ты, - Галка доверительно покивала головой.
– А я жизнь пожила, видела... У меня этих мужиков знаешь сколько было... В смысле знакомых, а не то что ты подумала, - она тут же спохватилась, но сама же рассмеялась на свои слова.
– Хотя и это тоже... Работа у меня всю жизнь в мужском коллективе, понимаешь? Я же шахтёр по профессии, если говорить по-простому...
– она развела руками.

– Ты?!
– я с неподдельным удивлением осмотрела тощую гибкую фигуру.

– Я!
– она с нескрываемой гордостью кивнула.
– Тоже, знаешь... Всего наслушалась за свою жизнь... И от родни, и от мужиков этих... Не, есть нормальные, наша бригада вообще лучшая! Но если смотреть в целом...

– Надюшаааа...
– меня неожиданно развернула к себе подбежавшая к нам Наташка.
– Ты прям красавица...
– она с одобрением осмотрела мой внешний вид.
– Пойдём за стол уже! Мы тебя ждали...
– она внезапно осеклась.
– Или ты туда, к своим?
– махнула рукой в сторону инструкторской компании.

– К вам!
– я испытала ни с чем несравнимое облегчение от внезапного осознания того, что для меня на этот раз есть место в этой огромной толпе.
– Подойду только к ребятам, покажусь...

– Давай, Надь! И приходи!

Кивнула. Хорошие они... Надо обменяться телефонами что ли, если не созваниваться, то хоть с восьмым марта изредка поздравлять друг друга...

Я отступила от девчонок, снова повернулась к столу. Сердце набатом дёрнулось в груди - Влад смотрел. Давно, я это чувствовала...

Не отвела взгляд от его лица, неторопливо приближаясь к мелькающим на фоне знакомым фигурам. Едва заметно улыбнулась, отчего-то покрываясь мурашками...

Мне казалось, там, в походе, я испытала все грани влюблённости, но сейчас это чувство будто сверкнуло новой стороной - даже на расстоянии от этого человека я ощущала себя королевой. Нет, не то чтобы в этом взгляде было что-то особенное, просто... Он тоже ждал, да. Возможно, даже скучал. И даже не исключено, что он тоже был по-своему влюблён...

Это прощание определённо лучше того, как мы расстались несколько часов назад. Оно было нужно нам обоим. Главное - не переусердствовать. Сохранить этот восторг в душе, не испортить и не успеть надоесть друг другу, оставить тонкую незримую нить, чтобы воспоминания друг о друге всегда вызывали лишь трепет и невесомое сожаление...

– О, Надь!
– Теймураз вклинился между нами, прерывая этот зрительный контакт.
– Как раз тебя вспоминали... Садись! Владислав тебя хвалил, говорит - отличная у тебя подготовка...

Вспыхнула, краснея с ног до головы. Предательские мурашки забегали по спине с нереальной скоростью...

Хреновая у меня подготовка, чего уж ходить вокруг да около. Но за эти слова Владу отдельное спасибо...

– Я же говорила, что справлюсь, - я честно попыталась взять себя в руки, по возможности грациозно опускаясь на предложенный стул рядом с Вано.
– Правда, и маршрут был довольно лёгкий...

– Ну я бы не сказал, что лёгкий, - Влад чуть прищурился, внимательно глядя то на меня, то на Теймураза.
– Нормальный маршрут, - он немного помолчал, наблюдая за тем, как Тэм наполняет мою стопку и суетливо ищет свободную тарелку.
– Да и не в маршруте дело, я о другом...

– Ну способности у Нади есть, - Теймураз согласно кивнул, наконец передавая мне прибор и успокаиваясь.
– Опыта маловато...

– Ну опыт - дело наживное...
– Влад теперь смотрел за тем, как я тянусь через стол, чтобы взять салатницу.

– Без опыта в горах делать нечего, - Тэм уверенно поднял рюмку, давая понять, что эту истину оспаривать бесполезно кому бы то ни было.
– До озера дойти - да, тут много навыков не требуется. А дальше...
– он обречённо махнул рукой...

– Ну опыт не приходит от сидения на одном месте, - Влад снова перевёл на меня взгляд исподлобья.
– Было бы желание...

– Да желающих хоть отбавляй, Андреевич!
– Тэм явно больше не подразумевал меня, имея ввиду молодых самоуверенных ребят, иногда приезжающих сюда ради того, чтобы построить карьеру гида или заняться гостиничным бизнесом.
– Но надолго ли их хватает... Сам знаешь, чтобы зацепиться, удержаться на плаву - и то землю грызть иногда приходится, а уж чтобы вверх карабкаться...