Было уже достаточно поздно, когда меня неожиданно вызвала к себе королева. Когда я появился у неё, та сидела у себя в кабинете практически в одной ночной сорочке и просматривала на висящем на стене видеомониторе какие-то видеокадры. Притом съемки были сделаны, судя по всему, как с достаточно большой высоты, так и совсем низко от поверхности в районе самого большого каньона на континенте, называемого кайрами пастью Орга. По дну которого протекала небольшая река, впадающая потом в «Клоаку». Наблюдательно-разведывательный дрон кружился над одним и тем же местом, то поднимаясь выше, то снижаясь насколько возможно вниз, то зависая в воздухе. Но самым интересным было то, что внизу были замечены какие-то люди, которые тут же скрылись в одной из пещер, как только его заметили. Притом одеты они были явно необычно для хейлов, если это было, конечно, какое-то спрятавшееся их племя после прокатившейся когда-то на этой планете разрушительной войны. Стёршей все города на ней сотни лет назад в порошок и оставив после неё только от них безжизненные радиоактивные руины. Часть территории на побережье реки была обделана и явно напоминала сельскохозяйственные угодья с небольшими деревянными строениями. На которых и трудились эти люди, пока не скрылись кто в стоящем неподалёку строении, а некоторые в одной из пещер или искусственно выдолбленных в стене каньона входах.

Заметив меня, Вирайна ткнула пальцем в изображение на мониторе и задумчиво поинтересовалась:

— Видел? Ну и что ты по этому поводу думаешь?!

Пожав плечами, я только и нашёлся что произнести:

— Откуда это?!

— От геодезической разведки, естественно, которую я дала задание провести на 1000 километров в округе, чтобы составить более подробные карты местности. Чего бывшая королева Ману даже не удосужилась сделать. Это место находится отсюда в 380 километрах в каньоне Орга, который начинается где-то в 360 километрах от нас и простирается почти на 150. Так что тебе, мой милый друг, придётся возглавить туда наземную экспедицию, чтобы выяснить, что и кто там находится, и, главное, присоединить эти территории к нам. Отправишься на трёх кораблях по реке с вооружённым отрядом из 500 — 600 бойцов. Отберёшь их сам, из хейлов и карсов, так как они больше всего похожи на обитающих там туземцев.

— А почему эту экспедицию ты решила доверить именно мне?! — удивился я, прокручивая заново видеокадры.

— Потому что, мне не нужна там бойня. Так как после неё вряд ли эти харки захотят с нами иметь какое-то дело без принуждения. А мне нужны лояльные мне подданные!

— Если ты думаешь, что они встретят нас с цветами, то это вряд ли! — заметил скептически я.

— А я на это и не рассчитываю! — усмехнулась Вирайна.

— Поэтому и решила доверить эту миссию тебе, ты уже у нас специалист проникать в тыл врага незаметно. Вот и покажешь на что ты способен, или ты годишься только для того чтобы кайровских принцесс похищать для своей услады?!

Судя по всему, она имела в виду Каллу, которую я увёл у неё из-под носа в своё время, и до сих пор нет-нет да и тыкала мне этим в нос. Посмотрев на неё я ехидно произнёс:

— Благодаря этому, если мне не изменяет память, тебе и удалось взять руководство над войсками и захватить власть!

— Нет, мой милый друг, мне удалось это сделать благодаря совсем другому, хотя это и правда существенно ускорило весь процесс. Но это уже не имеет отношения к делу, так что у тебя есть всего три дня, чтобы подготовиться к экспедиции и собрать нужный отряд, так что приступай. Кстати, Стику как собираешься брать с собой, или она тебя и тут уже порядочно достала?

Бросив на неё искоса взгляд, я помотал головой и язвительно заметил:

— Благодарю, конечно, за твою заботу о нас, моя королева, но думаю, что ей будет лучше здесь. Тем более что она беременна, а мы идём не на увеселительную прогулку, и кто знает, как она закончится!

— Ну как знаешь?! — хмыкнула та.

— Но на всякий случай я всё-таки приставлю к тебе несколько моих девочек, чтобы они, так сказать, проследили, чтобы с тобой там ничего неожиданного не случилось! — усмехнулась она и, ещё раз взглянув на меня, добавила явно с толстым намёком:

— Так мне будет всё-таки как-то поспокойней и за тебя, и за всю эту экспедицию!

— Как скажете, Ваше величество! — усмехнулся я.

Спустя три дня собранный мной отряд выдвинулся на трёх кораблях по реке к каньону. На всякий случай я решил его усилить ещё и шестью «вийнами» с наездницами. Посчитав, что встреча местного племени туземцев с этими милыми дракончиками может помочь быстрее с ними договориться и вообще вести все переговоры явно более плодотворней. К тому же в отряд входили два кавалерийских подразделения карсов на «рахсах», которые тоже могли стать неплохим аргументом в желании их присягнуть на верность нашей королеве. Правда, всё настроение мне сразу же испортили две импозантных дамочки из моей личной, так сказать, охраны, коих приставила ко мне Вирайна и которые тут же нагло расположились прямо у меня в каюте, как у себя дома.

То, что эти только на первый взгляд милые гарпии приставлены ко мне не только для охраны моей ценной персоны, я, конечно, понял сразу. По их хозяйскому и наглому поведению по отношению ко мне с первых же минут нашего совместного путешествия. Когда они тут же начали качать мне свои особые права и правила поведения в их обществе. В особенности это касалось в первую очередь одной из них по имени Ласка, которая заграбастала ещё и мою кровать, сообщив, что теперь она переходит в их собственность, а я, мол, могу располагаться на раскладушке. После чего мой запас терпения был полностью исчерпан, и я во весь голос заорал:

— Ну-ка пошли вон из моей каюты, пока я не приказал вас вышвырнуть за борт!

Отчего у обоих милашек сразу задрожали от обиды губы, вытянулось лицо, а в глазах застыла такая боль и изумление, что мне чуть стало даже их по-своему жаль. А тут ещё та, которую звали Трика, вдруг выдала:

— А как насчёт того, что я совсем не умею плавать?!

— Ничего, я на тебя спасательный круг натяну, чтобы не утонула! — осчастливил её я и добавил:

— Так что лучше взяли быстро свои вещички и перебрались на своё прежнее место, пока я не передумал!