Вино не высшего качества, но в это время выбирать особенно не из чего, зато и вино стало приносить доход. Крестьяне расширили деревню, да и полей прибавилось изрядно. Аня уже подумывает о строительстве большой пристройки к замку, но тут всё изменилось неожиданным образом.

Однажды к их замку подъехал очень важный гонец с призывом всем явиться к герцогу, пришлось ехать Конраду и Ане, а там оказалось, что герцог при смерти. Со скорбными лицами все собрались у его постели, ожидая конца. Монах читал псалмы, исповедав уже умирающего, и тут приехал гонец от короля, который дождался смерти герцога и объявил, что новым герцогом станет …Конрад, как единственный, обладающий знатным происхождением, достаточным, чтобы быть герцогом.

Пришлось ехать к королю и приносить присягу верности, а по возвращении переселяться в замок, в котором и обитали прежде предки Конрада. Вот уж где Аня могла развернуться, но она вела себя скромно, только строго следила за порядком, а ещё обучала своих детей воинскому искусству. Своё прежнее поместье оставили под управлением своих слуг, периодически наведываясь, чтобы проверить, как идут дела.

Она прожила долгую жизнь, а после гибели Конрада на войне, удалилась в их прежний дом, оставив замок на попечение старшего сына. Дел хватало и там, бухта обзавелась молом и теперь не страдала от штормов. Новые виноградники давали хорошее вино, сады благоухали, а крестьяне обзавелись стадами коз и овец, делая прекрасный сыр.

Анна часто выходила на берег к мысу у края бухты и смотрела вдаль. Там её и похоронили, насыпав большой холм и поставив крест. Внуки и правнуки провожали её в последний путь, а все деревенские женщины рыдали, вспоминая такую добрую и справедливую хозяйку.

Глава 5. Таня — судьба британского тэна

Жила-была на свете девочка Танечка. Жила она с папой, российским офицером, поскольку мама не выдержала постоянной смены гарнизонов и постоянных переездов. Танечка осталась с отцом, а мама укатила куда-то с бывшим папиным сослуживцем, прапорщиком тыловиком, человеком зажиточным, наворовавшем достаточно в армии, чтобы прожить безбедно на берегу моря.

За время учёбы, Танечка сменила три школы, каждый раз знакомясь с новыми одноклассниками, которые не всегда любили новичков. Но приставать к ней, а тем более, пытаться побить за школой, желание пропадало сразу. Как разумный отец, папа учил девочку тому, что умел сам. Дзюдо, потом бокс и наконец, армейский рукопашный бой, всему этому девочка училась в свободное от учёбы время.

В старших классах девочка и вовсе, становилась наглядным примером для бойцов, демонстрируя приёмы с малой сапёрной лопаткой. Так и жила, переезжая от заставы к заставе, сопровождая отца пограничника. Могла бы выйти замуж за хорошего офицера и делить с ним все тяготы гарнизонной жизни. Но во время выпускного случилась беда, на заставу напали банды душманов.

Отец возглавил оборону заставы, а в школе стали уводить детей в подвал, но тут под ногами у Тани взорвался снаряд. Свет померк, и сколько она так находилась, потом вспомнить никак не удавалось. Очнулась она посреди битвы, звенела сталь, кричали и стонали люди, а она ничего не понимала. Удивили мужские руки, сжимавшие меч. Вдруг она вспомнила всё, чему учил её отец.

Меч не лопатка, но и им можно работать не хуже, и первый же враг получил удар в едва открывшееся место под кольчугой. А ноги-то у них совсем не прикрыты. Отбивая удары, поражая врагов, она билась так долго, что руки стали дрожать. Но тут враги и закончились, рог протрубил отступление и враги, кто остался жив, отошли назад.

— Уго, ты молодчина! — похвалил товарищ, стоявший справа. — Первое сражение, и ты не струсил.

Она понимала всё, что ей говорят, но произнести не могла ни слова. Куда-то её унесло, да и не её, а только душу, или мысли, тут сложно понять. Она что, вселилась в тело этого Уго? Стала себя осматривать, чтобы понять, кто она есть теперь.

— Ты смотри, сколько немой Уго наворотил, целую кучу норманов, — показал сосед остальным.

— Кто этот храбрый воин? — к ним подъехал знатный рыцарь в хороших доспехах.

— Сир, это вот он, немой Уго, — указали на неё.

— Кто ваш барон? — спросил король.

— Харальд Хромой, герой прошлой войны! — дружно воскликнули все воины.

— Позовите его, — приказал король.

Но Харальда Хромого пришлось нести на носилках, он снова получил неприятную рану и долго будет выздоравливать.

— Благодарю тебя, — королю нет нужды кланяться, но руку к сердцу поднёс. — Твои парни принесли нам победу, особенно немой Уго. Вон сколько врагов он уложил. У него есть своё феод?

— Нет, он из моих крестьян, — тихим голосом заметил барон.

— Так выдели ему землю с крестьянами, пусть налаживает хозяйство. И всё, что найдёт на трупах, убитых им, пусть забирает себе. Такова моя воля!

Последние слова он едва не прокричал, чтобы ни у кого не было сомнений. Король ускакал, у него сейчас хватает забот, а бойцы стали собирать трофеи. Кольчуги, шлемы, оружие, всё становилось собственностью победителей. Собирал и Уго, в которого вселилась Таня, раздевая трупы поверженных врагов, стаскивая с них кольчуги и шлемы, складывая в кучу копья, саксы, пару мечей и щиты. Этого хватило бы на хороший отряд, но как это донести и, главное, куда.