— Ну, это надо вола покупать, а на него денег много нужно.

Уго ткнул пальцев себя, в друга, показал на остальных.

— Ты хочешь сказать, чтобы мы таскали её? — Уго кивнул. — Чёрт, это же совсем непросто, нужны будут почти все мужчины.

Уго развёл руками, а что поделать, гнуть спину с мотыгами ничуть не лучше. Они думали до вечера, а потом всё-таки купили соху. На вола заработают потом, когда появятся деньги. Продав всё, что смогли, они решили заплатить налог.

— Как всегда, треть от дохода? — Спросил сосед.

Уго посмотрел на своих крестьян, на их уставшие и всегда голодные лица, и поднял четыре пальца, — хватит и четверти. Домой ехали на повозке, впрягаясь по очереди, смотр отменили, ввиду прошедшей войны. Это спасло деревню, поскольку к их возвращению снова напали разбойники. Зато теперь они уже обучены намного лучше, чем раньше. Отбив нападение, они собрали трофеи, закопали трупы и устроили праздник в деревне.

А потом дружно тянули соху, сделав из верёвок постромки для каждого. Уставали ужасно, падая и засыпая тяжёлым сном, но вспахали втрое больше, чем копали мотыгами. А до зимы ещё предстояло загородить деревню хотя бы одним плетнём. Колья заготовили в лесу, как и побеги карандашника, и заплели пространство между домами. Не бог весть какая защита, но хоть перелазить разбойникам станет труднее, уже не ворвутся в деревню.

На следующий год урожай порадовал всех, нагрузили полную повозку и повезли, теперь немного мужчин смогло остаться в деревне, на всякий случай. Остались и двое из «дружины», в случае нападения они будут командовать обороной. В этот раз продали очень хорошо, а герцог похвалил, что двое в кольчугах и парочка бойцов с копьями и щитами.

— Молодец Уго, старайся, может и коней купишь. — похвалил он.

На что Уго показал, что они пехота, от них так больше толку, а на конях сражаться не умеют.

— Ничего, научишься, у Харальда Хромого есть конники, они научат.

Но на коней денег пока нет совсем, зато всем купили шлемы. Уго рассматривал их, показывая, что так можно ушей лишиться, если меч соскользнёт. Вот бы «поля», как у шляпы, хоть небольшие. Кузнец понял и задумался. В этот раз вернулись без сражений, зато с волом и ярмом, он брёл потихоньку и тащил за собой повозку, на которую взгромоздились почти все.

Для вола пришлось строить сарай, но они привыкли и до зимы дружно соорудили ему пристанище на зиму. Вспахав поля, даже больше, чем в прошлый год, посеяли озимый овёс на целине. А Уго заставил ставить внешний плетень. Снаружи копали ров, а землю засыпали между плетнями, трамбуя её ногами. Колья плетней пришлось связывать, чтобы не разъезжались, зато получилось уже укрепление, которое могло сдержать первый натиск.

На холме построили башню, но уже на следующий год, она возвышалась всего метра на три, зато с неё и видно намного дальше. Сверху перекрыли брёвнышками в два слоя и уложили дёрн по древесной коре. Брёвна выступали за край башни и с них стекала вода, а заодно удобно кидать во врага камни и поливать его кипятком. Теперь его «дружина» по очереди дежурили на башне, разглядывая окрестности, заодно таская с собой и детей, пусть привыкают караулить.

Деревня ожила и однажды приехал соседний феодал, тоже тэн, но с предложением, породниться между собой, отдав своих сестёр друг за друга. Уго не сразу согласился, Тане сложно привыкнуть, что она мужчина. Но сестре пора замуж, а за тэна лучше, чем за простого крестьянина, поэтому ударили по рукам.

Девушка оказалась даже ничего, работящая и без больших претензий, только с любовью как-то вышло не сразу. Поняв, что Уго просто ничего не знает, девушка увлекла его в башню, пока там никого не было, и всё получилось. Так и зажил Уго жизнью настоящего мужчины, а потом у него родился сын. Деревня немного разрослась и дома начали сливаться один с другим, это имело и положительную сторону, поскольку стена становилась сплошной.

Для пущей внушительности снаружи стену обмазали глиной и побелили. И пусть каждую весну приходилось ремонтировать такую обмазку, но зато и нападения почти прекратились. Деревня превратилась в маленькое военное поселение, где все жители могут сражаться. Со следующей войны они привезли богатые трофеи, король разрешил забрать все трофеи, даже лошадей. Их приспособили в хозяйстве и на Уго стали засматриваться все соседи.

Это и привело однажды к большой беде, когда на них напало приличное войско. Его вовремя заметили и даже послали к барону шустрого парнишку, но битва случилась не шуточная. Уго сражался как лев, поражая мечом врагов. Только силы оказались слишком неравными. Барон успел со своими людьми, но и их оказалось мало. Хорошо ещё, что он послал гонца к герцогу и королю.

Только помощь немного задержалась, а Уго Немой и Харальд Хромой бились во главе своего немногочисленного войска. Они бы дождались, но враг откопал где-то ещё римскую катапульту, восстановил её и стал обстреливать деревню камнями. К чести плетня, он неплохо амортизировал удары и держался. Но один из залпов ударил по ним и Уго с Харальдом упали, сражённые камнями.

Король едва успел со своей дружиной и это позволило деревне уцелеть, зато её тэн погиб в неравной битве. Таня провалилась в темноту, где нет ни звуков, ни запахов, только тьма и тишина.

*****

— Она не приходит в себя, врачи собрались у тела девушки, сердце бьётся, но дышать приходится с помощью аппарата.

— Контузия очень тяжёлая, мало шансов, что она вообще очнётся. Признаков мозговой деятельности нет, похоже, она умерла и нет смысла поддерживать её жизнь.

— А родственники у неё есть?