И всё же у меня получилось. Зацепив изогнутой лопаткой носитель, я рывком подтянул его к себе сразу на полметра. От радости расслабился, даже опустил голову на землю, не в силах больше удерживать её на весу. Даже глаза закрыл от облегчения. А в следующий миг раздался грохот взрыва.

На несколько секунд меня оглушило, дезориентировало, да и зрение сохранил только благодаря тому, что глаза были закрыты, а лицом я уткнулся в землю. Однако вбитые с детства рефлексы начали действовать, несмотря на моё состояние. Перекатившись вплотную к стене, поднялся, и осмотрелся. От тела старухи не осталось ничего, кроме разбросанных по округе ошмётков. Лом тоже откатился, но не сильно, всего на полметра. И главное — носитель информации. Похоже в момент взрыва лопатка защитила подарок старухи, и он отлетел всего лишь чуть дальше лома.

Не знаю, зачем, но я подхватил и лом, и носитель, который по идее должен был обходить за версту. Позже разберусь. А сейчас нужно валить отсюда. Сначала за угол склада, и вдоль длинной стены — прочь от места подрыва. И главное, чтобы с орбиты не решили уничтожить постройку.

До следующего угла добежал за несколько секунд. Резко затормозив, прислонил к стене лом, и наконец рассмотрел предмет, зажатый в моей руке. Обычный носитель информации, D класса. Может в словах хитрой старой женщины было немного правды? Вдруг внутри корпуса скрыт маячок?

Взвесив все за и против, решил, что мои шансы на выживание очень низкие, и если я выброшу носитель, который обладает информацией о скрытых базах, то будет очень глупо. Мне сейчас нужно цепляться за любую возможность.

Решено! Спрячу, а потом, когда истекут семь, точнее уже шесть суток, вернусь сюда. Как раз смогу прочесть, что за тайны скрывает эта коробка. Вот же, теперь ещё думать о том, куда прятать. Хотя есть, куда. Главное, чтобы с орбиты не начали опять стрелять.

Повезло — там, на небе, почему-то не заметили взрыв. Видимо никто не наблюдал за квадратом, на котором располагался склад. Я простоял под козырьком крыши больше десяти минут, и за это время никто не отработал с орбиты по мне и моему укрытию. Что ж, значит прячу полезную, но возможно опасную вещь, и быстро ухожу отсюда.

Металлические стены склада были высокими, но на них имелись выступы и наваренные петли, по которым я легко забрался под самую крышу. И тут, отыскав щель между кровлей и обшивкой, засунул в нее носитель информации. Теперь, чтобы его достать, придётся лезть внутрь склада, но с этой задачей я справлюсь.

Спустившись, подхватил лом, и решительно двинулся прочь от строения, направившись к ручью. Если там нет рыбы, то хотя бы напьюсь вдоволь. Хотя поесть что-нибудь надо, иначе я уже к завтрашнему дню сильно ослабну. Судя по тому, что мне рассказала старая обманщица, если конечно в её словах есть хотя бы треть правды, от меня не отстанут. Ни до полной интеграции, ни после.

Ручей встретил меня на удивление чистой водой, и это удваивало шансы поймать хоть какую-нибудь живность. Быстро определившись, что делать, я оставил лом на берегу, достал из кобуры парализатор, и медленно двинулся вниз по течению, на расстоянии полутора метров от русла. Глубина хоть и большая, но с моим особым зрением мне видно всё, до самого дна.

Первые несколько стаек рыбок я пропустил. Слишком мелкие, едва ли с мой безымянный палец. Хоть и был голоден, решил — подожду, ради более крупной добычи. И через пятнадцать минут моё терпение было вознаграждено. За очередной стайкой мелочи вдруг скользнула крупная тень. Мои глаза с трудом разглядели стремительное движение, но палец на спуске парализатора сработал. Два выстрела, и я замер, ожидая результата. Вот же шустрые водоплавающие. Мимо…

Пришлось немного сменить тактику — замереть на берегу, притаиться и ждать. Так проторчал ещё пять минут, не меньше. Уже было решил вновь двинуться, но в этот момент две крупные рыбы, одна следом за другой, пронеслись вверх по течению. Конечно же я вновь произвел два выстрела.

— Есть! — непроизвольно сорвалось с моих губ, когда в двух метрах ниже по течению на поверхность всплыла крупная рыбина. Сантиметров сорок в длину. Ну всё, теперь точно не умру с голода. Надо же, так повезло с чистым ручьём.

Вытащив первую добычу из воды, тут же отрезал рыбе голову, которую бросив обратно в ручей. Незачем оставлять улики, и так наследил сильно. Если вдруг преследователям каким-то невероятным образом удастся выйти на этот сарай, то охотники быстро определят, где я ходил, чем занимался, и куда после направился. Здесь не остеклённая плазменной бомбардировкой почва, а трава, охотники на раз прочтут следы.

Потратив на рыбалку ещё десять минут, я всё же заставил себя прекратить увлекательное занятие, и двинулся обратно к месту, где оставил лом. К этому моменту у меня в рюкзаке лежало четыре крупные рыбины, и с десяток мелких. Хватит надолго, на двое суток точно. Можно бы ещё наловить, но я решил сделать это через несколько часов, когда удалюсь от склада. Да, двигаться буду вдоль ручья, вниз по течению, пока не начнет смеркаться. Тогда поверну на девяносто градусов. В целом, мне без разницы, куда идти, лишь бы подальше от шайки.

Подобрав лом, закинул его на плечо, бросил взгляд на Архат, и быстро зашагал прочь от места рыбалки. До заката ещё много времени, успею пройти километров десять. Жаль только, что желудок рычит, и боль такая, словно он уже начал сам самим собой питаться.

В пустошах много опасностей, и то, что я ни с одной из них не столкнулся за сутки — чудо. Однако всё хорошее когда-нибудь заканчивается, и моё везение в том числе.

Это произошло через час после рыбалки. И ведь я знал, что рядом с чистой водой всегда водятся животные. А значит и хищники. Знал, но почему-то был уверен, что в середине дня посреди равнины никого не встречу. Ошибся.