И потому очень обрадовался, когда впереди увидел очень знакомую ограду, в виде высоких бетонных плит. Свалка механизмов и прочего металлического хлама. То самое место, куда я собирался бежать изначально. Сейчас это уже не казалось хорошей идеей, но зато у меня появился шанс замести след.

На территорию свалки проник без проблем. И сразу же отыскал вышку — таких здесь было больше десятка. Массивный металлический каркас с лестницей внутри, поднимающейся на высоту восьми метров. Наверху площадка, на которой с комфортом может разместиться до десяти человек. Ни мутировавший зверь, ни слетевший с катушек дроид не смогут подняться в такое убежище.

А вот я забрался за несколько секунд. Дольше искал нужную вышку. Едва оказался наверху, тут же приступил к поискам оптической трубы. Её оставили наши собиратели, и об этом знал каждый член шайки.

Отыскав трубу с линзами, тут же подошёл к борту площадки, и приступил к осмотру территории. Сначала оглядел ту часть, откуда пришёл сам. Пока чисто, хотя видимость отличная, несколько километров точно. Значит собиратель смог потрепать группу Крома, и они отстали. Однако если я сейчас не отдохну, и пойду дальше, у меня будут все шансы оторваться. Отдыхать точно нельзя.

Прежде чем продолжить движение, достал всю зажаренную рыбу, что у меня осталась, и разделил её на четыре части. Одну съел тут же, остальное оставил на вечер и следующий день. Воды должно было хватить до завтрашнего полудня, но я почему-то был уверен, что раздобуду новую.

Трубу решил забрать с вышки, чтобы усложнить Крому мои поиски. По пути через свалку закину её куда-нибудь так, чтобы преследователи не нашли. А вообще нужно выбрать правильное направление, расположив кладбище механизмов между мной и преследователями. Так я выиграю несколько часов, возможно.

Упаковав рюкзак, начал спуск вниз. И даже преодолел половину расстояния, когда у меня перед глазами появилось послание от нейросети:

«Гражданин Альфа. Возраст: 17 лет. Социальный рейтинг: +350. Кредиты: 0 Статус: подопытный корпорации НЕЙРОГАЛАКТИКС. Образование: специалист широкого профиля. Профессия: биохимик, оружейник, техник, пилот малого и среднего наземного транспорта. Общее состояние организма: 91% от нормы. Зафиксирован биологический имплант ранга А (производитель неизвестен. Функционал временно не доступен — требуется 100% слияния с нейросетью. Прогресс: 25%)»

Память тут же подсказала, что в прошлый раз мой рейтинг равнялся двумстам пятидесяти. И прогресс слияния с нейросетью был всего десять процентов. А вот общее состояние в девяносто один процент — плохой признак. Оно ухудшается, а значит я становлюсь слабее, уязвимее.

Смахнув оповещение, спустился вниз. Подхватил лом, и быстрым шагом направился прочь от смотровой вышки. Доберусь до противоположной стороны свалки, там видно будет, что делать. В целом, можно спрятаться так, что меня не найдут, а ночью уйти. Пока охотники отыщут мои следы утром, буду уже далеко. Так они не сразу узнают, в какую сторону двигаться, а я заодно высплюсь.

Тут же в размышления вклинилась коварная мысль — а что, если у преследователей есть способ моего обнаружения? Как-то же они нашли меня? А ведь фора была приличной, и дождь все следы смыл. Нет, придётся уходить.

Так, рассматривая все варианты своих действий, я двигался к противоположной стороне свалки, не забывая крутить по сторонам головой и слушая. Вот только всё равно вздрогнул, когда, вынырнув из-за длинного завала каких-то металлоконструкций, увидел людей. А точнее мутантов.

Трое взрослых пытались вытащить из нагромождений всяческих механизмов что-то тяжелое. У каждого в руках была толстая прочная верёвка, с помощью которой неизвестные и тянули тяжесть. Получалось у них плохо, видимо вещь, которая понадобилась незнакомцам, весила под тонну.

За всем действием наблюдал четвертый мутант — девчонка с длинными огненными волосами, убранными в хвост. Сразу стало ясно, что занимается она не тем, чем нужно. Её посадили, чтобы следить за округой, а не разглядывать своих товарищей.

Я оказался в неловком положении. Руки заняты ломом и смотровой трубой. Если попытаться схватить парализатор, то наделаю шума, привлеку к себе внимание. Нет уж, лучше попытаюсь пройти мимо незамеченным. Хоть в голове и билась мысль, заложенная туда с самого детства — чужаки на нашей территории, их нужно прогнать!

Нет больше нашего, осталось только моё. И потому я постараюсь уйти от чужаков. Незачем мне связываться с этими мутантами, такими же бедолагами, как и все жители Свалки, которым не повезло.

Удалось проскочить поворот, и скрыться за нагромождением механизмов. Правда, пришлось двигаться ещё осторожнее. Не дай Бездна, задену что-нибудь, и подниму шум. Ну и маршрут движения придётся немного поменять, вдруг помимо этих четверых здесь имеются ещё мутанты. Да, именно мутанты, нормалы ни за что не сунутся сюда.