— Что значит — исчез? — удивился один из самых влиятельных директоров корпорации. — Эти мутировавшие аборигены нас что, за идиотов держат?

— С поисковыми группами связь временно потеряна. Агент считает, что силы Содружества что-то заметили, и накрыли квадрат мощными помехами.

— Сколько осталось до полной интеграции прототипа?

— Ориентировочно — одиннадцать часов, двадцать минут, господин Сиань.

— Мало времени, даже если сейчас придёт информация, что прототип у аборигенов, мы просто не успеем провести изъятие. Значит получить «Эволют» не получится. Что ж, передай командиру Уфану, чтобы отправил на планету группы зачистки. Пусть использует все доступные ресурсы, но в течение двух суток я должен получить отчет об уничтожении прототипа. Свободен!

'Адаптация завершена. Биологический имплант А класса (производитель неизвестен) синхронизирован. Для определения параметров импланта носитель должен дать разрешение.

Связь с инфосетью отсутствует. Требуется найти сигнал для обновления данных'

Открыв глаза, я попытался осмотреться. Шею тут же прострелило болью. Бездна! Как свалился без сознания, так и лежу здесь, на спине. Голова была запрокинута, ноги подогнуты. Хорошо хоть голову не разбил при падении. Стоп! Кром!

Не обращая внимание на боль, поднялся, осмотрелся. Сколько я был без сознания?

«23 минуты» — любезно сообщила мне нейросеть, высветив перед глазами строчку текста. Ну вот, повезло. Значит Рогатый всё ещё под моим влиянием. Минут пять у меня есть. Только что мне теперь делать?

Словно в ответ, из ущелья донёсся звук взрыва. Какого демона?! Кром шумит? Он что, подорвал глайдер? Но у него же не было с собой такого оружия. Добрался до глайдера, и там взял свой гранатомёт? Так нет, вот же он лежит.

Я подобрал оружие, и тут же невольно улыбнулся. Нейросеть заботливо выдала справку об оружии:

'Малый пехотный гранатомёт, модель «Карлик — 180», класс D, серийный номер ZD 432998, производство государства Синай.

Боезапас: 1 выстрел'

Ну вот, у меня в руках серьёзное оружие, которым, кстати, могу пользоваться. Да я всем здесь могу пользоваться, и своим бластером в том числе. Ну всё, хватит бегать.

Усмехнувшись, тут же нарушил данное себе обещание. Набросив ремень гранатомёта через голову, развернулся, и побежал вниз по ущелью, направляясь к трассе, идущей вдоль гор. Может взрыв никак не связан с Кромом, и у меня всё ещё есть шанс свалить отсюда по-быстрому.

Столб дыма увидел, едва выбежал к разветвлению. Черный, чадящий. В голове мелькнула мысль — с орбиты такое могут заметить, и сравнять здесь всё. Плохо, очень плохо. По хорошему нужно отсюда уходить, как можно быстрее и дальше. И кстати, где Кром?

Не увидев движения в расщелине, пришёл к выводу, что бывший вожак попытался схватить и связать пилота глайдера, но что-то пошло не так. Видимо мой приказ оказался превыше инстинкта самосохранения, и в итоге что-то взорвалось. И единственное, что приходит на ум — энергонакопитель глайдера. Теперь я могу делать подобные предложения, благодаря профессиональной базе техника. Увы, плакала моя надежда улететь отсюда на транспорте. Придётся опять пешком.

Развернувшись, я поспешил к жилому модулю. Нужно собрать всё полезное, и уходить отсюда, желательно в противоположную сторону от места взрыва. Да, вглубь первого ущелья. А ближе к ночи свернуть, и выбраться из этих гор, пока не поздно. Правда, ещё надо бы убрать тело нормала от входа в крепость предтеч, и замести следы. Не хотелось бы, чтоб это место обнаружили другие. Кто знает, какую ценность имеет крепость предтеч? Сдаётся мне, не меньшую, чем прототип биологической нейросети.

На подготовку ушло около получаса. К счастью, незримые наблюдатели с орбиты не стали бомбить предгорье, видимо не заметили взрыв. Поэтому всё прошло гладко. Я перенёс тело нормала к модулю, где инсценировал видимость сражения. Вроде как произошла ссора, и человек с мутантом друг друга поубивали.

Следы на спёкшейся до стекла почве не оставались, а еще я решил оставить моим будущим преследователям знаки, разбросав по ходу своего следования вещи убитых. Пусть думают, что хотят, но к крепости они пойти не должны. Ну а дальше — мне не привыкать уходить от погони. Да и когда она начнется? Правильно, с наступлением темноты. К этому времени я уже вернусь в долину, и затеряюсь среди рощ. С новыми возможностями вряд ли мне будут опасны хищники.

Лом, выручавший меня несколько дней, пришлось оставить. Слишком уж устал я его носить. Не взял с собой и испорченный жилой модуль, заменил его походной палаткой Крома. Из оружия, кроме своих стволов, захватил гранатомет и бластер вожака, а так же охотничий нож Лиса. Так же в рюкзак отправились: небольшой дрон с очками, которым я, благодаря базе техника, мог управлять, две полупустые энергоячейки, трофейные фляжки, в одной правда вместо воды обнаружилось крепкое пойло. Ну и все съестные припасы забрал, вместе с медициной. Мази, несколько шприц-тюбиков с обезболивающим — не знаю, насколько они помогут, но раз мутанты таскали их с собой, значит рабочие.