Тэйн взял стоявшую у кровати стальную полую трость и пошел на улицу. От предложенного По транспорта он отказался. Наемнику требовалась разминка, пока он доберется до района. В задании Роммель оставил пустые пятна о местных бандах, которые Тэйну предстояло заполнить и отправить "начальнику". Убийце предстояло узнать о новом подходе к делу, когда ему лично не нужно было бы врываться в здание, чтобы устранить цель.

Роммель хотел показать умбаранцу, как делать работу чужими руками.

***

Подходящее место и прикрытие нашлось не сразу. Тэйну пришлось потратить личные деньги, чтобы купить передвижной трейлер, установить в кузов портативную кухню и купить продуктов. В тайне ото всех наемник подумывал открыть свой ресторанчик и продавать вкуснейшие чилипито. Одно из немногих детских воспоминаний напоминало о соседе, который готовил чилипито с семьей на балконе. Мягкое красное мясо сначала отваривали, а потом обжаривали с острыми овощами, добавляя специй. Потом дети подходили к соседу с лепешками и засыпали мясо тертым сыром. Тэйн любил представлять себя на месте этих везунчиков.

— Эй, ты работаешь? — в окно фургона постучали.

Пришел первый покупатель: наемник человек в летном костюме, поверх которого натянул белый бронежилет. Видимо, у него закончилось дежурство. Тэйн отодвинул окошко и нагнулся, чтобы показать загримированное лицо:

— Вкусный запах, дорогой, да?

— Не то слово, ты меня всю смену мучаешь, мерзавец! Давай показывай, что у тебя там есть, — со смехом ответил наемник и погладил живот.

Тэйн быстро подготовил чилипили.

— Дорогой, тебе с острым соусом, да?

— Что? А, да! Поострее! — человек в нетерпении потер руки.

Не успел Тэйн протянуть заказ, как на пластиковую миску ему звонко упали пластинки кредитов.

— А ничего так, ууух, — наемник скривился и высунул язык.

— Может чего попить дорогой? — предложил Тэйн, потянувшись в холодильник.

— Да, да, и похолоднее.

Был конечно вариант снять квартиру в районе для наблюдения, но Тэйн решил совместить приятное с полезным. Вскоре все наемники Билли из клуба станут обедать у него, делясь новостями. А уж случайно пересечься с чужими наблюдателями незадачливому продавцу горячих чилипиликов — вопрос времени.

***

Через узкий коридор пронесся заряд плазмы, яркой вспышкой разбившись о приборную панель передатчика.

— Мать твою, где Роммель? — за панелью с тяжелым бластером в руках пряталась забрачка по имени Туу Мэй.

— Он сказал ждать, — прочирикала Заукр, и прикрываясь панелью с мониторами выглянула в коридор, ответив парой выстрелов.

Вратикс отличалась крупным телосложением, которое обычно не подходило под перестрелку в узких пространствах. Только один добрый человек подсказал идею: раз уж создатель дал тебе четыре руки, то пользоваться нужно всеми четырьмя. Ну она и пользовалась, двумя удерживая кусок бронепластины с приваренными к ней ручками, отстреливаясь из пары бластеров в это же время.

В проходе коридора мелькнул и спрятался нападающий в глухом шлеме пилота. За углом взломанной тяжелой двери поджидал отряд из четырех штурмовиков в тяжелой броне. Они закончили зачистку остальных отсеков и им осталось только зачистить рубку связи, где окопалась пара курсантов.

— Готовьте z-6 сейчас повеселимся, — приказал главный в штурмовой группе, продублировав команду жестом.

— Я хочу с вами! — раздался звонкий голос, слившийся с хрустом защитного стекла на забрале шлема.

Группу обошли. Командир прижался к стене, чтобы случайно не упасть в дверной проход и случайно не словить заряд от курсантов. Под потолком коридора болталась выбитая решетка вентиляции, а на полу уже лежало два штурмовика. С последним из отряда боролся перепачкавшийся в паутине и пыли человеческий юноша, который прикрывался от тяжелой винтовки командира оставшимся штурмовиком.

— Уйди с дороги! — приказал командир.

— Не могу! Помогите.

Взвесив варианты в голове, командир выстрелил товарищу в спину. Тяжелая туша тут же повисла на Роммеле мертвым грузом, сваливая на пол.

Прежде чем его придавила мертвая туша, Роммель выхватил бластер из кобуры и выстрелил, но слабый разряд спортивной модели растёкся по тяжелой броне командира.

— Ты труп, — прошептал командир, наведя винтовку на придавленного Роммеля.

И завис. В коридоре включился свет. Исчез эффект дыма, а через ближайшую стену словно призрак прошел рассерженный Щенлурн.

Он встал прямо над поверженным Роммелем, гневно топая тяжелым ботинком по металлическому полу.

— И толку от всех твоих выкрутасов, если ты не можешь даже пробить броню врага?! Еще и в рукопашку пошел!