А все начиналось радужно. Выяснив, где находится поселок со странным названием «Рыжее», поняла, что сама могу заплутать, поэтому из машины пересела в удобный междугородний автобус. Первую половину пути я проехала в комфорте. А когда добралась до конечной точки, тут то и выяснилось, что мне еще час надо ехать на межпоселковом транспорте. Наше с Сашкой наследство находилось у черта на куличках, иначе и не скажешь.

– Ваша остановка,– раздался вопль водителя.

От неожиданности подскочила, оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, мне это сказано или нет. Остальные пассажиры так и продолжали сидеть на своих местах.

– Ну, что застыла?– мужчина явно поторопил меня.– Я что здесь вечность стоять должен?!

– Спасибо,– я подошла к двери и замерла, с ужасом понимая, что не вижу ни остановки, ни домов, ни нормальной почищенной дороги.

– Ну?– снова поторопил меня водитель.

– А где поселок? – изумленно поинтересовалась у него.

– Так отсюда не видать,– усмехнулась грузная женщина, закутанная с ног до головы в какую-то хламиду.

– В смысле?

Видимо, мое лицо вытянулось, потому что пассажиры засмеялись.

– «Рыжее» расположено три километра от трассы. В общем, выйдешь, и шагай по дороге прямо. Поверь, нужное место не пропустишь,– пояснил мужчина.

– А где дорога? – я действительно недоумевала, потому что все вокруг было засыпано снегом, среди которого виднелись следы от автомобилей.

– Так вон,– водитель махнул рукой куда-то в сторону.– Ну городские… Привыкли к комфорту. Вот дорога. Скоро приедет трактор и все почистит. Видимо, тракторист еще не успел. Ну что стоишь? Выходишь или дальше едешь? Если дальше, то плати!

К сожалению, остановка моя была именно здесь. Вздохнув, покинула салон, моментально почувствовав, как мороз защипал щеки.

«Чихнув», транспорт помчался, а я осталась одна среди чистого поля. Вокруг не было ни души.

«Убью Сашку»,– подумала я, накидывая капюшон и чувствуя, как холодный ветер окутывает с головы до ног.

Вздохнув, поудобнее перехватила небольшую спортивную сумку, в которой были мои вещи и ноутбук, и потопала «по дороге».

Идти по следам машинных шин было несложно, но стоило только сделать шаг в сторону, как ноги утопали в снегу, а по краям дороги сугробы и вовсе были по колено или даже выше.

Сначала я шла весьма бодро. Казалось, что потеплело. Но вскоре ветер усилился. Небо стало темно-серым, каким-то тяжелым, а потом посыпались белые хлопья пушистого снега. Его было столько, что перед глазами начало рябить.

В какой-то момент, не заметив полоску льда, поскользнулась и весьма грациозно распласталась посреди дороги.

– Блин,– прорычала я и сев, стряхнула снег с лица.– Вот что значит, не везет, и как с этим бороться.

Поднявшись, виртуозно выругалась, вспоминая брата, покойную Артемиду и тракториста, который почему-то не успел почистить дорогу.

Отряхнувшись, подхватила сумку и потопала вперед, пытаясь понять, сколько мне еще нужно пройти, чтобы наконец-то оказаться на месте.

Снег валил, ветер гулял, а я чувствовала себя песчинкой среди «белой пустыни». Вокруг не было ни души, если честно, даже стало страшно. Закралась жуткая мысль о том, а что если я не дойду, и вообще, может, стоит вернуться назад?

В какой-то момент за спиной послышался шум. Обернувшись, увидела свет фар. Это была первая машина, которую я встретила.

«Ура, хоть какой-то транспорт»,– обрадовалась, надеясь, что меня подвезут до места.

Это был большой черный внедорожник, который двигался как танк среди сугробов.

Я отошла к обочине и стала махать рукой.

«Монстр» притормозил.

Обрадовавшись, схватилась за ручку двери, и в этот момент ее открыли из салона.

Не ожидая подобного, автоматически сделал шаг назад, и тут же провалилась в снег по колено. Нога поехала, и я, охнув, укатилась в канаву, довольно больно стукнувшись затылком обо что-то.

– Капец,– простонала я.

– Эй, вы как там? – раздался мужской голос.

– Вашими молитвами, – огрызнулась я, злясь, прежде всего на эту дурацкую ситуацию. – Нормально.

Послышался шорох, а потом я увидела его…

Это был большой крупный рыжеволосый мужчина, очень высокий и мощный, с приятными чертами лица и привлекательной улыбкой. В его зелёных глазах «плясали» искорки насмешки. Он спустился ко мне, снял кожаную перчатку и протянул ладонь:

– Давайте руку.

– Обойдусь,– буркнула я и как можно грациозней перевернулась, встала на коленки, а потом поднялась.