– Шель, тебе хочется покататься на лодке?

– Нет. Но перебраться на ту сторону нужно.

Эрио весело улыбнулась и закрыла им забрала.

– Тогда прогуляемся! Только дыши спокойно, а то придётся тебя раньше времени выталкивать наверх. Прыгаем!

Котёнок попытался запротестовать, но Кошка просто подняла мелочь и прыгнула назад. Шелли тут же начала выдираться, но успокоилась раньше, чем ножки коснулись дна. Эрио взяла ладошку и потянула сестру в нужную сторону. Прогулка, честно говоря, не впечатляла. Звуки дыхания и собственного сердцебиения заглушали большинство доносящихся снаружи, запахи тоже отсутствовали, а о зрении в такое время, да в толще мутной воды, не приходилось даже говорить. Наверное, стоило всё же прокатиться на лодке, там сестре всяко удобнее было бы. Но коней на переправе не меняют, а опыт для неё весьма полезный – вдруг когда-то придётся удирать, а рядом окажется водоём? Наконец она стукнулась о скалу, обхватила Шель за талию, усадила себе на плечи, усилила тело маной и оттолкнулась ножками, по пути помогая себе, хватаясь за склизкие камни. Подсадив Котёнка и заметив исчезнувший с плеч вес, Эрио сама вылезла на причал.

– Вроде кошки воду не любят, а этих хлебом не корми, дай в речке понырять.

– Они не мокнут, а значит – не считается.

– Да сколько можно, а?

Друзья принялись незлобно переругиваться, пока затаскивали лодку. Кошка же повернулась к источнику крови и нечистот. Под стеной валялось изуродованное падением тело жирдяя, который даже в тяжёлые для города времена держал при себя не самого слабого одарённого.

– Похоже, пытался сбежать, но неудачно.

Эрио тоже видела обвязанную вокруг брюха верёвку. Скорее всего, слуги предателя не справились с задачей и уронили хозяйское тело. Может, случайно, а может и нет.

– Ну-с, деньги не пахнут, все дела. А тут только одежды на пару золотых потянут, если сумеем отстирать, конечно. Ну, дружище, подсоби-ка!

– Перстень сюда.

Мод требовательно протянула ладонь, в которую вздохнувший мужчина вложил массивную печать из чистого золота.

– Содержимое в общак.

Пробубнил вернувшийся к мародёрству Грэг. Но ведьма только усмехнулась.

– Простой человек не может использовать артефакт. Фрэй, подтверди.

Друг принял перстень и несколько секунд держал в руке, прежде чем вернуть.

– Пуст. В руках невежды даже столь полезный артефакт – обычная безделушка.

– Демонстрация богатства. Не каждый может себе позволить выбросить сотню-другую золотых на бесполезную в его руках побрякушку. Пойдёмте. Вы тоже не задерживайтесь.

Дав указания, Ведьма первая пошла по ступеням, оставив парочку разбойников обыскивать тело, возможно, самого влиятельного человека в городе. По крайней мере, до этой ночи.

Глава 58

– О, начальница!

Воскликнула Агни, помахав им со стены.

– Отпирайте. Как там наши, повеселились? А то мы здесь бездельничаем который час, со скуки помираем.

Лагот облокотился на зубец и протяжно зевнул, всем видом показывая, как же ему не повезло с приказом.

– Надо было пару одарённых тебе оставить, чтобы не скучал.

Громко пробормотала Кошка, на что мужчина лишь фыркнул.

– Подождали бы нас, не пришлось так напрягаться. И нам потеха, в конце концов. А то война уж сколько длится, а я ни в одном бою не побывал! Чем мне перед дамами хвастаться прикажете? Зуб даю, Года знала, что так оно и будет!

Пока мечник сокрушался, им открыли дверь и запустили внутрь. В глаза сразу бросились кровавые дорожки на гладких камнях – трупы оттащили в сторонку.

– Мы только слегка потрепали врага, так что, если Валдек не решится отступить, врагов на всех хватит с избытком. Из твоего отряда шестеро раненых и один убитый. Года с отрядом прибудут позже этим же ходом, когда поделят добычу. Что же до наших союзничков, там дела обстоят намного хуже. Можно сказать, осталась половина от прежнего числа, а Альберт тяжело ранен.

Ведьма ответила на первый вопрос Лагота, высказав, по мнению Кошки весьма неплохие новости, как для такой битвы.

– Вот как. Подозреваю, тот именитый макаронник достался как раз нашему сынку. Зря мелочь не слушали. Хоть одного одарённого смогли забрать?

Мужчина спустился к ним, и подмигнул Эрио.

– Нет, но кое-кто умудрился отметится и там.

Мод тоже обернулась к ней с той самой улыбкой, которой встречают немножко нашкодившего ребёнка.

– Не будь там Вителли, я бы их всех перестреляла, кто не додумался бы убежать. А так, сама едва ноги унесла.

Лагот заржал в голос, запрокинув голову назад, и похлопал её по плечу.

– Парни, слышали?! Титул самого отбитого и самого везучего наёмника теперь по праву переходит мелкой!

Подчинённые мечника тоже рассмеялись. Кошка же смотрела на них исподлобья.

– Ничего я не отбитая!

– О, дружище, это тебе не приходилось видеть лично, что это крошечное чудище вытворяло! Я сам до сих пор понять не могу, она с головой вообще не дружит, или же наоборот, слишком башковитая?

В дверцу вошёл зубоскалящий Грэг, сразу протянув испачканную в крови лапу. Лагот ухватил наруч и крепко обнял знакомца.