– Пошли от них, Шель. Ворвёмся в чей-то дом, и ограбим хозяйскую кухню, если сами не захотят угощать! Давай, веди, откуда пахнет вкуснее всего!

– О, а это отличная мысль! Мод, мы смотаемся по округе, обнесём чью-то кладовую! Парням пожрать принесём!

Главный балагур отряда тут же поддержал её идею, желая увязаться следом.

– Нет. Некоторые дома вырезали. Не стоит плодить лишние подозрения. Может статься, что нас решат тут осадить, тогда это может сыграть плохую службу. Тем более, вы нужны мне для переговоров с людьми барона, или им самим, если решат обвинить нас в своих неудачах.

Кошка расстроенно вздохнула. Хоть разок думала поиграть в благородную разбойницу и обнести дом богача, как злая Ведьма разрушила все планы.

– Чёрт, опять роль тупого громилы играть! Лучше б дочку какого важного купчика в подсобку затащил!

– Не одному же мне страдать?

Весело хлопнул его по плечу Лагот, и тот ответил понимающей усмешкой.

– Это не займёт много времени, но мы обязаны убедиться в том, что рыцари не будут делать глупостей и помогут по нашей просьбе.

– Да-а, людей у нас не так уж много, чтобы брезговать этими чугунными головами.

Ведьма с Грэгом неспешно болтали, шагая по дороге в нижний город. Наверняка в церковь, где святоши латали раненных, в том числе глупого графского сынка.

– Мод уже научила тебя наполнять тело маной?

Кошка чуть отстала и принялась расспрашивать об успехах сестрёнки. Фрэй молча шёл рядом с ними и неспешно крутил головой, словно чего-то опасался.

– Да, это оказалось не очень сложно.

Эрио усмехнулась, подняла Котёнка, и усадила себе на плечи.

– Тогда вот тебе новая игрушка. Вставь один пальчик в ямку и пусти туда энергию.

– Попробую.

Шель взяла сферу в руки и тщательно изучила ладошками. Затем чуть напряглась и замерла, явно сосредоточившись на управлении маной. Кошке тоже пришлось немного усилить тело, ведь два комплекта брони и отъевшаяся сестра весили не так уж мало.

– Уф, кому-то точно пора уменьшить паёк.

– Ничего я не толстая! Это ты не в форме!

– Ага-ага.

Эрио не стала спорить, ведь отлично знала, что Шелли за зиму наела немножко жирка на талии. Но лишний запасец и ей не помешал бы, да с необходимостью каждый день шастать по лесам и дрова рубить, получалось лишь мясца прирастить.

– Это не игрушка.

Недовольно пробубнил Котёнок.

– Тогда отдавай!

Кошка отпустила наголенник и потянулась за сферой.

– Не дам! Мне нравится.

Но сестра хлопнула по руке, второй подняв игрушку повыше.

– Тогда не нуди, а тренируйся. Мне за неё ещё знаешь сколько отрабатывать придётся?

– Когда дойдём к церкви, лучше спрячьте артефакт.

Напомнил о предостережении друг. Как всегда, он сразу оценил ценность подарка, и вынес вердикт – маги за него будут готовы развязать настоящую войну. Слишком невероятной оказалась возможность совершенно безопасно развивать свои навыки, хотя сама Эрио не видела в этом ничего особенного, пока не припомнила, сколько раз Госпожа помогала ей не убиться по глупости.

– Спасибо, я помню. Слышал, пирожочек, времени осталось не так много.

– Сама такая.

– А почему мы для разговоров не подождём Году? Она, всё же, дольше с ними знакома.

Кошка повернулась к юноше, чтобы не отвлекать сестру от занятий.

– Точно не знаю. Могу предположить, что Мод не хочет полагаться на неё. Вы ведь помните, как она любит всё контролировать?

– Ага. Наверное, вы правы. Тем более, у них всего двое одарённых осталось в строю. О, точно, а с той женщиной что?

Она не видела её среди возвращающихся, и не могла припомнить, чуяла ли запах, хотя это ни о чём не говорило.

– Жива, хотя истратила почти всю ману и перенапряглась. Если бы не её усилия, то мало кто сумел уйти живым. Впрочем, на некоторое время в этом плане образовался паритет, поскольку два из трёх их магов истощены.

– Понятно.

Эрио, при прочих равных, предложила бы устроить врагам засаду, пока единственное их преимущество – число. Этой ночью они, конечно, сильно преуспели в уничтожении врагов, но пока против них этот противный Вителлоццо – решительной победы им не видать. Зато появился иной вопрос.

– Как думаете, что теперь предпримет Валдек?

Кошка сомневалась, что с нынешним соотношением сил тот захочет осаждать город, ведь даже в случае успеха потери могут оставить его практически без армии.

– Подозреваю, что он отправится дальше, как только его люди достаточно отдохнут. Брать город теперь слишком тяжело, рискованно и долго. А его люди уже наверняка не слишком довольны началом кампании. К тому же брошенный в спешке лагерь лишил их большинства удобств. Несколько холодных ночей, пара дождей, и часть его войска сляжет. Ни о какой воли к победе в таких обстоятельствах не может быть и речи. Но это же значит обратное – взятый город позволит поднять боевой дух и раздобыть всё необходимое для дальнейшего похода. В этом свете действия Мод уже не кажутся такими поспешными, правда?