– Во-во, мелочь дело говорит! Сейчас быстренько закатаем нашего врага в землю, и дело с концом! А деньжат сколько заработаем – м-м! Так руки и чешутся побыстрее надрать кому-то задницу! Тебе ведь тоже не терпится, а, рыжая?

Грэг приподнял забрало и подмигнул Агнес, на что та лишь фыркнула.

– Друзья, давайте обойдёмся без ссор. Возможно, враг предпримет что-то совсем скоро – не время затевать бесполезные драки.

Фрэй посчитал, будто конфликт нужно погасить в зародыше, в чём Эрио сильно сомневалась.

– Да что тебе может быть известно о том, как мужчины и женщины присматриваются друг к другу?! Смотри и мотай на ус, неженка, авось образумишься когда-то, да пригодится наука.

– Плохой пример поучителен.

В очередной раз едкое замечание Альфа заставило товарища разразиться матёрой тирадой. Зато дальше они шли в тишине, пока не вышли на стены, растянувшись длинной верёвкой между башенками. Кошка, недолго думая, пошла именно в такую, чтобы лучше видеть перемещения врага. Городские без вопросов пустили её наверх, активно переглядываясь друг с другом, но подымать интересующую их тему не решились.

«Давай подстрелим кого, а? А то они идут, словно на параде!»

Кошка прикинула расстояние между ней и длинной колонной врагов, огибающих город по широкой дуге. Выставила пальчики, чтобы убедиться, не подводит ли её глазик, и задумчиво почесала шлем у виска.

«Тут метров восемьсот к самой ближайшей дорожке, по которой идёт враг. Туда даже баллиста не дострелит, останься она у нас.»

«Ц, всё время забываю, что букашки тут поголовно близорукие. И учить тебя чему посложнее пока рано. Эх, прискорбно! Ну ничего, долго скучать не придётся, хэ-хэ-хэ!»

Обычно в своих прогнозах наставница не сильно ошибалась, что не добавляло настроения. А враги всё шли, словно собирались просто оставить их позади. Верила ли Эрио, что их оставят в покое после всех нанесённых поражений? Нет, подобное попросту невозможно. Хитрость и коварство слишком часто идут рука об руку со злопамятностью. Вот только теперь нельзя с уверенностью сказать, куда Валдек собирается ударить, а целей у него слишком много, чтобы они могли защитить их все.

– Эрио, спускайся.

Голос Ведьмы прямо рядом с ухом заставил вздрогнуть. Кошка поняла, что Мод использовала ману, а значит она где-поблизости. Пришлось оставлять удобную позицию. Внизу собралась компания из десятка, возглавляемого Лаготом, дюжины ветеранов из их отряда, Фрэя и Агни, а также самой Ведьмы с Шель.

– Ну что, мелкая, готова поработать вместе?

– Помолчи. Я поручаю вам отправиться окружным путём к Лихтенау, как только враг откроет путь. В зависимости от его действий, вам придётся либо помочь в обороне, либо ударить в тыл, если предпочтут иную цель. Я сообщу о любых изменениях. Скоро принесут всё необходимое.

Кошка вздохнула, осознав неизбежность новой разлуки с Котёнком, но не могла ничего поделать. Война сама по себе не закончится.

– А может попробуем покусать врага ночью или по пути? Там всего один маг, способный к бою. Особой проблемой он стать не должен.

– Без самодеятельности. Фрэй за старшего, приказ от Годы.

Мод не обернулась, продолжая уходить. Шель подскочила к Эрио и обняла.

– Возвращайся поскорее.

– Если будешь упорно тренироваться, то не заметишь, как пролетит время.

Котёнок стукнулся забралами и побежал за Ведьмой, заставив испытать горечь расставания.

– Как думаешь, сможем подбить твоего капрала на вылазку?

К ней невзначай подкрался Лагот и стал тихо подбивать на очередную авантюру. Кошке хотелось отказать, вот только..

«Отличная идея! Неожиданный ночной налёт и стремительное отступление – что может быть лучше?! Нужно всего лишь выбрать подходящее место, и тогда сможете взять их тёпленькими! К слову, поторопись вновь отказаться от своей доли за лошадок и доспехи на пользу неодарённых из твоего отряда. Этого должно с лихвой хватить на очередной уровень. Тёмный ты уже благополучно закрыла, кровожадная кошечка, хэ-хэ-хэ!»

«Что же, неплохая возможность проверить изученные тобой знания на практике.»

"Получено светлое задание:

Не потерять больше 10% союзников в малом отряде.

Награда: редкая награда."

"Получено тёмное задание:

Совершить ночной набег и ранить/убить не меньше трёх десятков врагов.