«Хи-хи-хи, так бывает, когда привыкаешь использовать вещь только по её прямому назначению. Не беспокойся, зануда тебя ещё успеет задолбать этой темой. Займись насущными вещами. Очисть землю у костра и перерисуй схему. Не беспокойся, что выйдет грубо.»

Следуя совету, Эрио, как могла, обрисовала ножиком примерные контуры лагеря врагов.

– Что рисуешь?

Поинтересовалась Агни, когда Кошка почти закончила.

– Карту. Фрэй, Лагот!

Пробудившийся лагерь готовился к позднему ужину и скорому отбытию, а потому она не сдерживала голос.

– Что там у тебя, мелюзга?

– Мод прислала. Это примерная схема местности, где враг решил провести ночь.

Подошедшие принялись внимательно изучать рисунок, видимо, прикидывая, как лучше подойти к задаче.

– Давай посмотрим. Расположились они на холме, среди жиденького лесочка. Никаких фортификаций не выставили, только пару деревьев на дорогу бросили, разослали дозоры. Все одарённые столпились в центре. Так?

Лагот быстро разобрался, даже без подсказок.

– Так. Палаток у них особо нет, только для знатных. Простым бойцам достались разве что подстилки, а ополченцы и вовсе на земле. Так что сон у них будет тревожный.

Эрио решила поделиться соображениями, на что юноша и мужчина кивнули.

– Многих убить тихо не выйдет, но попробовать стоит. У меня есть несколько парней, которые в таких делах хороши. Можем пустить их чуть вперёд, а как только поднимется шум, навалиться скопом. Секунд десять у нас будет, затем нужно уносить ноги, если не хотим отбиваться от подоспевших одарённых. Главное – навести шороху, а количество пострадавших особой роли не играет.

– Если завязать лошадям рты и натянуть на ноги тряпки, то далеко бежать не придётся. Тут ведь пологий берег без леса?

Кошка кивнула. По крайней мере, так значилось у Ведьмы.

– Предлагаешь заходить отсюда? Не самый плохой вариант. Туман у реки будет ещё гуще, дорожки протоптанные точно есть.

Внезапная мысль заставила Эрио крепко задуматься, выпав из разговора.

– А почему бы нам просто не зайти поглубже, а потом прорываться наружу, убивая всех по пути? Поодиночке мы вполне сойдём за своих – не будет же враг просто идти вглубь лагеря?

Предложение заставило товарищей переглянуться.

– Рискованно. Не успеем их напугать, и нас попросту задавят числом, а прорываться из окружения ой как непросто. Завязнем, потерям время – умрём.

Лагот проявил удивительную осторожность, учитывая всё, что она о нём знала.

– Я понимаю. Так у нас будет меньше времени на побег. Но смотрите. Вы входите в лес вот тут, где нет такого количества дозорных, тихо обезвреживаете оставшихся, и заходите в лагерь. Проходите под сотню шагов, разворачиваетесь, и выбираетесь наружу. Я с Фрэем и Агнес, как только услышим шум, атакуем сторожевой отряд, идя вам навстречу. А наш маг, например, подведёт лошадей, чтобы мы сразу отступили.

– Нагло. Так нагло, что обязано сработать! Парни! Вы в штаны наложите от радости, когда услышите наш план!

«Ну-у, неплохо. Я бы за одну эту ночь сама половину их армии разобрала, с твоими силами, как минимум, но моих знаний и умений у тебя нет, так что сойдёт.»

«Это хороший план. Не идеальный, как и сказали твои соратники, однако способный нанести врагу очень существенный урон, не требующий сверхусилий.»

«Ой, да не будь у них такого перевеса в одарённых, то закончить войну можно было бы к утру. Хотя, если убрать наглую букашку, то можно нанести ощутимое поражение, используя эффект внезапности. С другой стороны, чем дольше длится война, тем больше Я получу веселья!»

***

– Проходите быстрее.

Прошептала Тереза, позволив отряду по одному пройти сквозь сигнальную сеть вражеских магов, не подняв тревогу. Когда последний союзник оказался по ту сторону, она опустила ладонь вниз и отправилась за лошадьми. Эрио с Фрэем и Агни пошли к дороге. Тихо и неспешно, чтобы наверняка не выдать себя и не подставить союзников. Друг перебежал дорогу, чтобы атаковать с другой стороны, а Кошка вышла на дорогу. Вездесущая мгла позволила подобраться так близко, что Кошка отчётливо слышала голоса дозорных. Стрела оказалась на тетиве и начала наполняться маной, медленно и неспешно. Эрио подняла лук и принялась по звуку определять расстояние до врага, говорившего увереннее всего.

– А-а!

Вопль оборвался, но за ним последовали новые. Снаряд сорвался с тетивы, звякнула сталь о сталь. Крики зазвучали с разворошенного лагеря, а Кошка побежала вперёд, с разгону перепрыгнула срубы, проломив мелкие ветки, и тут же ударила поворачивающегося к ней врага по ноге шестопёром. Услышав хруст, она тут же переключилась на следующего, занёсшего алебарду для удара. Короткий подшаг, взмах, и евнух-мертвец кренится на неё, закатив глаза. Эрио отпрыгнула, и тут же увернулась от тычка копьём. Два неодарённых хотели заколоть её, метя в шею. Она бесстрашно шагнула вперёд, позволив лезвиям упереться в усиленную маной кольчугу, а сама махнула рукой, заменив шестопёр на алебарду. Бойцы в бригантинах и со шлемами, оставляющими лицо открытым, прожили секунду, не успев отреагировать на смену оружия.