– Не могла же я пройти мимо ребёнка в затруднительном положении. Тем более, когда от меня требовалась лишь пара слов. Ах, слова! Представляешь, ходит молва, что святая объявилась вновь, и её приметы мне кое-кого напоминают. Может, ты что-то об этом слышала?

Кошка старающаяся держаться от монашки в паре шагов, следила за каждым её движением, направляясь в сторону лестницы на второй этаж, откуда доносились запахи свежеприготовленной пищи.

– Тебя это никак не касается.

– Сестра Мария, кто этот ребёнок?

Напряжённую атмосферу нарушил девичий голосок, исходивший как раз сверху. Девочка, одетая в дорогое платье, со смиренно идущими позади крепком воине и служанке, являлась потенциальной супругой капитана. Она заставила Эрио на миг отвлечься, но святоша никак не проявила себя, кроме лёгкого поклона.

– Наёмница, которая у всех на слуху, несмотря на юный возраст.

На горделивом лице наследницы мелькнуло любопытство, но тут же пропало за маской отчуждённости.

– Помнится, слышала несколько историй от капитана. Я собираюсь посмотреть на вражеское войско вблизи, не желаете составить мне компанию?

– С радостью, ваше благородие. Эрио, надеюсь продолжить наш разговор после.

Монашка бросила на Кошку многозначительный взгляд, и вышла вслед за титулованной особой. Эрио выдохнула с облегчением и вернулась к первоначальной цели. Решив немного отдохнуть от тяжести на плечах, она спрятала доспех в хранилище. Вот только поднявшись и пройдя трапезную её тут же окликнули.

– Ты что тут вынюхиваешь, мелкая дрянь?

Говорившая оказалась дородной тёткой со строгим лицом, в которое словно въелось выражение недовольства.

– Пришла поесть, толстуха.

Некрасивая морда стала ещё отвратнее, стоило ей наполниться жестокостью и злобой.

– Я тебя сейчас научу манерам, дерзкая потаскуха.

Тётка направилась к ней, и замахнулась скалкой, которой Кошка ранее не придала значения. Мана легко отозвалась на зов, и пока очень медленный противник проводил отвратительно неэффективную атаку, Эрио размышляла, что делать. Вроде бы ей говорили, что наказывать чужих слуг – неуважение к хозяевам. Но просто принимать удары или отступиться тоже не хотелось. Решив не тратить время и силы зря, она выхватила трофейный двуручник, приняла скалку на гарду, а лезвие положила на плечо тётке. Обычно в таком положении дураки быстро понимали свою неправоту и вели себя покладисто, но не в этот раз.

– И-и! Убивают! Спасите! А-а-а!

Идиотка отскочила, да так неудачно, что Кошка едва успела убрать клинок, чтобы та не вскрыла себе глотку. Наблюдая за спотыкающимся побегом, слыша сквозь визги топот шагов сверху и снизу, Эрио спрятала меч, но вернула броню.

– Ни секунды не сомневался, что это ты переполох устраиваешь! Кого в этот раз обидеть решила?

Сверху показалось лицо Эриха с язвительной усмешкой, а за ним выглянули Жанэт, Осгод, Фрэй, и ещё какая-то женщина. Снизу на шум прибежали незнакомые бойцы, скорее всего из свиты покойного барона, и наставили на неё мечи. Хоть нападать не торопились, и то хорошо.

– Я поесть пришла, а та визгливая свинья на меня со скалкой полезла.

Кошка топнула ногой, выражая возмущение, при этом стараясь наблюдать за движениями всех присутствующих аурами.

– Госпожа, не будете ли так любезны отозвать своих людей?

Капитан скрылся с глаз, зато недовольное лицо баронессы осталось на обозрении. Она повелительно махнула рукой и тоже скрылась.

– Пусть обслужат наёмницу.

Мужчины попрятали мечи и пошли обратно, тихо возмущаясь, и только юноша, раскланявшись, направился к ней.

– Вы как всегда бодры, моя юная подруга.

Фрэй где-то забыл доспех и нарядился в вычурные изумрудно-синие одежды, выглядя так, словно нет никакой армии за стенами.

– Куда мне до той тётки.

За другом увязался старый рыцарь, держа лицо всё таким же равнодушным.

– Рад новой встрече. Поведаешь, зачем переполох устроила?

Осгод протянул ей руку. Эрио немного уважала этого мужчину за беспристрастность и справедливость, а потому ответила взаимностью, другой рукой подняв забрало.

– Мне тоже приятно. И я ничего не делала. Позавтракать пришла, а меня встретили бранью.

Рыцарь с некоторым сомнением окинул взглядом её одоспешенную фигурку, но комментировать не стал.

– Разберёмся. Кто видел, что произошло?

Любопытствующие слуги нерешительно переглядывались, не торопясь дать ответ, но тут выскочила виновница произошедшего и раскланялась перед благородным.

– Герр Осгод! Я спросила, что она тут делала, а эта ненормальная нелюдь набросилась на меня с мечом, и едва не зарубила! Я чудом успела отскочить и позвать на помощь!