И вот: ружье снова у меня. Юный Родригес сидит на полу, свернувшись в позу эмбриона. Хорхе — тот, чей громобой — закрыл лицо ладонями и, кажется, плачет. Старик сидит на табурете с обреченным видом.

— А ты, старый? — ткнул я пальцем в скульптора. — Знал ведь, что воровство будет рано или поздно раскрыто, и вам придется отвечать? Что же не пришел с повинной головой? Был шанс договориться.

— Жадность, — пожал плечами древний резчик. — Дети убедили, что родня прикроет. А тут, в Сан-Хосе, родственников столько же, сколько жителей. А этому вот…

Седой кивает на толстяка.

— Этому просто платили.

— Эй, — пищит горе-полицейский. — Я не знал, что вы деревья в лесу воруете. Я взятку у вас не выпрашивал. Вы мне сами подношения делали…

— Следствие разберется, — хмыкнул я. — И что? Неужели вся ваша семья в деле была? Честные то еще в этом селении остались?

— Конечно, остались, — отмахнулся старик. — Думаешь, создавать произведения искусства, каждому дано? Тут талант и божья искра нужна. Далеко не у всех это есть. Те, кто с резцом не работает, и знать не знают, откуда материал берется… Да вот еще троюродный племянник. Сам-то я стар уже с пилой по оврагам лазать. Хорхе с Луисом и ездили…

— Ясно, — значит, молодого зовут Луисом. И именно они с владельцем монструозного ружья ко мне «в гости» являлись. Повезло парням, что я их прямо там, на месте преступления, не застал. Мог и порешить.

— Мы кого-то ждем? — решился уточнить полицейский.

— Я уже давно твоих коллег из Камтелиона вызвал, — кивнул я. — Должны вот-вот подъехать.

— Я тогда… — пузан медленно приблизился, и аккуратно положил свой ржавый пистоль рядом со слонобоем. — Вот. Что бы никто потом не сказал, что я оказал сопротивление при аресте.

— Мудро, — согласился я. — Молодец, что не попытался бежать.

— Не те времена, — оживился Бенито. — Сейчас не скроешься. Следящие системы на каждом столбе. А попытка побега только к росту срока ведет.

— Ну, мало ли, — дернул я плечом. — Нервы, паника, и все такое…

Дальше у нас завязалась почти светская беседа. А там и Корсак с капитаном прибыли. И дом Родригесов сразу наполнился шумом и суетой. Словно бы камтелионская полиция базу крупной банды приехала штурмовать, а не пару почти безобидных резчиков по дереву арестовывать. Смех и грех.

— А я и без всяких экспертиз скажу, что скульптуры выполнены из дерева, — звонкий голос Хельги выделялся даже на фоне общего шума. — А где они еще материал могли брать, если не в частном лесу?

— И все же протокол требует основывать обвинение на чем-то более весомом, чем логические умозаключения, миссис Корсак, — оказывается, на бравого начальника полиции городка магия красивой женщины не подействовала. — Мы можем лишь обязать подозреваемых не покидать место проживания, до выяснения обстоятельств дела. Если конечно…

— Они готовы сделать чистосердечное признание, — влез я не в свой разговор. — Этого будет достаточно для обвинения? Здравствуйте, капитан.

— Здравствуйте, полковник, — как-то не радостно поприветствовал меня полицейский офицер. — Смотрю, вы рьяно взялись за наведение порядка.

— Кто-то же должен, — парировал я. — Воровство продолжалось не один год, но раньше им сходило это с рук. Государство терпело убытки, и всем было на это наплевать. Кто вообще должен был за этим следить?

— Экологи.

— Полиция.

Корсак и капитан ответили одновременно. Понятно, что каждый старался снять ответственность со своего ведомства.

— У семи нянек дите без глаза, — понимающе кивнул я. — Так и думал.

— Экологическая полиция на Авроре еще в процессе организации, — сморщила хорошенький носик женщина.

— А перед нами не стояло задачи охранять лес, — развел руками капитан.

— Ясно, — вздохнул я, и вышел из здания на улицу. Свое дело я сделал. И нисколько не сомневался, что теперь правоохранители вцепятся в Родригесов мертвой хваткой. Капитану нужно как-то реабилитировать себя перед властями, а Хельге — успешно проведенная операция тоже в зачет пойдет. Вот, мол, стоило экополиции появиться на планете, сразу и экопреступления выявились.

Не слишком широкая улица была заставлена патрульными машинами, как парковка возле гипермаркета. Появилось даже опасение, что не смогу на своем громоздком танке мимо протиснуться. Но — нет. И полиция, и откуда-то узнавшие об инциденте журналисты с видеокамерами, создали вокруг «Вишни» некую полосу отчуждения. Свободную зону. Будто овцы, не рискующие слишком уж сильно приближаться к волку.

А вот сержанту Бро, похоже, было плевать. Он поджидал меня прямо возле кормовых десантных бронестворок.