— А они могли возникнуть? — Удивился я, облокотившись спиной на стену. Выглядел и чувствовал я себя неважно — все же большая магическая нагрузка оказывала большое напряжение и на тело, но пара морщин и седых волос в будущем лучше смерти от стесывания мяса песчаными ветрами.

— Ты не представляешь какие. — Ответила мне Колау, начав снимать одежду. Не смотря на то, что она поддерживала «вентиляцию», из-за которой в уголке убежища скапливалась маленькая горка песка, скоро здесь должны было стать душно и жарко. Ведь глубокие слои песка гораздо хуже отдавали тепло и имели температуру в 10-15 градусов, так что замерзнуть здесь было трудно, особенно при наличии двух живых обогревателей. — Я же не в первый раз попадаю в такую бурю и не в первый раз сижу в таком мешке. Это в начале, пока все уставшие и приходят в себя после произошедшего, все тихо и мирно, но когда пройдет пара часов то в них появится страх.

— Перед ударом молнии? — Уточнил я, снимая верхние тряпки и развязывая пучок, давая свои пыльным и давно немытым волосам растечься по спине.

— Да. — Кивнула учитель, уже сняв всю верхнюю одежду и оставшись в одном верхнем халате. — Понимание, что единственное что отделяет их смерти это удача — попадут ли песчаные демоны в их убежище или нет, сильно бьёт по головам даже самых стойких. Я сама видела как из одного укрытия вынесли два трупа, которые погибли не из-за молнии, а задушили друг друга. Что произойдет, если в такой положении оказывается мужчина и женщина я думаю тебе, Шайнинг, рассказывать не надо.

— Не надо. — Кивнул я, делая несколько движений руками и на последних крохах Чи убирая с одежды, волос и кожи еще не успевший въесться песок и пыль. — Я хоть и молод, но не дурак.

— Знаю. — Выдохнула женщина, доставая из мешка пару ломтиков солонины сделанной из старусиной конины и сухих лепешек, бывших нашим основным рационом на протяжении последней недели.

— Как же это надоело. — Невольно вырвалось у меня. Опять с трудом отрывать куски жесткого и соленого мяса, которое пришлось бы еще пару минут разжевывать, сильно не хотелось, но выбора не было — тело требовало энергии на восстановление Чи, а из воздуха, к сожалению, она взяться не могла.

— А что ты хотел, ученик? — Хмыкнула в ответ Колау. — Центр пустыни это не твой родной Гаолинь, с толпой слуг и тремя сменами блюд в обед.

— Вот только не надо издеваться. — Ответил я, беря в руки полоску мяса. — Я с тобой уже пол года живу и путешествую и не разу не жаловался на жизнь.

— Эй, а где же уважение к учителю? — Притворно возмутилась она, своими белыми зубами в укус отрывая большой кусок солонины. — Не стыдно представителю дома Бейфонг не соблюдать манеры?

— Для манер мы слишком близко знакомы. — Не остался в долгу я, доставая фляжку и отпивая из нее жадный глоток воды. — К тому же простые учителя своих учеников не соблазняют и не заваливают в постель.

— Кто там кого завалил? — Фыркнула Колау, сложив руки под грудью и невольно ее выпятив, от чего я, даже не смотря на усталость, невольно опустил глаза.

— Наверно та, кто называл себя опытной и мудрой наставницей, обещавшей всему научить молодого и глупого ученика. — Ответил я, начав незаметно двигаться вдоль стенки.

— Молодого и неопытного? Кому ты врешь? — Возмутилась девушка, заметившая как я начал к ней подбираться и не став ничего делать. — Ты иногда такое предлагаешь и показываешь, до чего некоторые извращенцы додуматься не могут.

— Все это вина одного красивого и очень притягательного учителя. — Ответил я, подобравшись к Колау и сразу приобняв ее рукой, почувствовав жар горячей и такой манящей кожи.

— Притягательного? — Едва ли не промурлыкала женщина, способная дать фору многим девушкам помладше, приблизив свое лицо ко мне.

— Очень. — Ответил я, вовлекая ее в долгий и так нужный мне поцелуй.

Все же мираж, погоня и бушующая над головой буря просто так не проходят. Хотелось расслабится, сбросить напряжение, отдаться на волю бушующих эмоций.

И согласная на все женщина была здесь как нельзя кстати.

***

Буря закончилась через пять часов, правда вылезать все начали только через восемь, когда точно удостоверились что опасности больше не было.

Из двадцати участников экспедиции в этот день погибло семеро — два песчаника-сопровождающих, два профессора, в том числе тот которому близким ударом молнии выжгло глаза, и мастер Вей, оказавшийся один в своем укрытии, в которое ударило больше трех молний, оставивших после себя хорошо пропечённый труп руководителя экспедиции.

Вот только, к своему стыду, я слабо среагировал на эту новость, почти пропустив ее мимо ушей. Просто в этот момент я стоял и смотрел на два оставленных мной громоотвода, которые расплавились и выглядели так, будто их только что достали из кузнечной печи.

Они выполнили свою работу — спасли мне жизнь, но понимание того, что не будь я таким перестраховщиком, то наши с Колау тела сейчас бы доставали в не самой скромной позе, пробрало до мурашек.

В тот день я приказал сворачивать экспедицию и возвращаться в Туманный оазис, по прибытию в который отправился домой, в Гаолинь, навсегда оставив идею самому найти библиотеку Ванг Ши Тонга.