— Каково это, очнуться, а вокруг всё поменялось? — спросил я, мельком глянув на Максима.

Парень коротко хохотнул и улыбнулся.

— Честно говоря… Очень странно. Я как будто всё проспал и порой даже возникает ощущение, что мне теперь здесь не место. Появились новые люди, вы, женились, глава. А я ведь даже не побывал на вашей свадьбе.

— Ты уж прости за это. Просто целителя долго не мог найти. Кому попало это дело не доверишь.

— Я всё понимаю. Вы постоянно в делах, и я почему-то уверен, что должен был проспать так долго. Не знаю… Это, наверное, странно? — спросил он.

— Нет, не странно. Такое бывает, увы. Тебе просто нужно привыкнуть. А что до свадьбы — тоже не переживай. Если Аня захочет, мы сыграем ещё одну, традиционную.

— Госпожа, — улыбнулся Максим. — Я рад, что вы смогли найти с госпожой Анной общий язык. И в целом здорово, что мы теперь можем не переживать за то, что у Рода не будет наследников.

Я рассмеялся.

Мы шли, и я ему рассказывал о том, что произошло в последнее время. Именно то, что случилось со мной, а не в целом. То он уже и сам всё узнал.

Потихоньку дошли до пещеры.

— Глава, а это правда, что одна высшая умерла…?

Я задумался на пару мгновений и кивнул.

— Да, к сожалению… Именно она помогла тебя подлатать тогда. Хорошим была человеком.

Я вспомнил про меч и душу Бестужевой в нём.

— А… когда будут похороны?

— Хочешь побывать на них?

— Угу, — кивнул Максим. — Она спасла мне жизнь, и я бы хотел… сказать спасибо. Хоть и посмертное. Вы не против?

— Где-то через шесть дней, — ответил я. — Я скажу, когда мы вылетаем.

— Глава, а что с госпожой Яной? — вдруг спросил он. — Насколько я помню… у вас всё было серьёзно. Прошу прощения, если лезу не в своё дело.

— Эх, Максим-Максим, — я хлопнул его по плечу. — Ты больше, чем член Рода, поэтому задавай любые вопросы и не волнуйся. Что до Яны — там сложная ситуация, связанная с императорской семьёй.

— Понял, — кивнул он и дальше мы шли молча.

На входе в пещеру гоблинов никого не было, зато, когда мы вошли…

— Глава…? — тихо спросил Максим.

Гоблины в данный момент танцевали вокруг статуи… моей статуи. Я был сделан с… Вершиной в руках и грозно вскидывал меч вверх. Вокруг статуи лежали золотые самородки и редкие драгоценные камни.

У меня сразу появилось несколько вопросов. Откуда они знают про меч и ту ситуацию в целом, а также… кто учил их так строить?!

Проработка деталей… невероятна.

Гоблины танцевали, не обращая на нас никакого внимания. Ну как… танцевали. Они держали в руках свои костяные инструменты и перепрыгивали с ноги на ногу. Но часть их почему-то лежала у стены, повернувшись в сторону самой стены. Видно было только их спины.

— Это они вам молятся, или хотят вас в жертву принести? — тихо спросил Максим.

— Сам хотел бы знать… — также тихо ответил я. — Вот сейчас у них и спросим.

Я поставил мешок на пол и кашлянул в кулак. Танцы мигом прекратились и на нас обратили внимание. Гоблины какое-то время смотрели в сторону нас, а потом резко рванули вперёд и упали на колени.

Только сейчас я заметил… что они очень худощавые. Нет, гоблины и раньше были не то, чтобы полные, но сейчас… Сейчас у них буквально выпирали кости.

Я быстро оглядывался, а потом сделал шаг вперёд, и гоблины задрожали, а также попытались отползти назад. Боятся. Но почему? Проснулись даже те, кто был у стены.

Они не спали, а, скорее, мучились от голода. А этот танец… призыв меня?

— Глава? — спросил Максим обеспокоенно, и гоблины вновь начали отползать, а по полу начал стелиться иней.

— Я… в порядке, — ответил тихо, унимая поднимающуюся ярость.

Отошёл в сторону и сел на камень. Максим приблизился ко мне и встал неподалёку. Мы наблюдали за тем, как гоблины несмело подошли к мешкам и начали весело разбирать еду, при этом стараясь для начала передать её именно тем, кто наиболее голоднен.

Я унял свою ярость и сейчас спокойно анализировал ситуацию.

Быстро взглянул в сторону статуи. Самородки располагались неровными горками и теперь ясно, почему.

Нас предали.

Эти существа обычно всё складывали аккуратно.

Кто бы это ни сделал… он ответит за свою наглость. Гоблины или не гоблины — не важно. У меня с ними был договор, бартер. Те, кого назначили Славка с Гришей, должны были о них заботиться, доставляя еду в разлом. Но гоблины почему-то тощие…

Раньше они меня не боялись, а сейчас со страхом смотрят и так, будто я какое-то зло. Хоть и построили мою статую.