Нас с братом растили книжными червями, учили работать со справочниками и картами. Никаких драк на деревянных мечах, никакой стрельбы из лука. Даже в обычных детских задирках между нами с братом отец видел страшный умысел, способный наставить нас не на тот путь.

Помнится, как-то я подбежал к маме, когда она ещё была жива, и сказал, что хочу быть таким же смелым, как она.

“Лучше быть умным, Кид”. — Улыбнулась она. — “Умные всегда знают, когда надо быть храбрым, а когда трусом”.

Это одно из немногих воспоминаний, что я помню. Сколько прошло лет с того момента? Двадцать точно!

Обо всё этом я думал, пока умывался в реке Лиртане, протекающей меж двух лесов — Мальского и Эндвинского. В этих лесах я бывал чаще, чем в других. Тут я охотился и выполнял квесты, которые были хоть и не такими прибыльными, как тот, что я провалил, но зато были безопасными. Относительно.

Дальше виднелось северное водохранилище, а за ним начинался город. Первым, что можно было встретить на пути — рынок. Куча торговых лавок, бочек, ящиков и самых разнообразных вещей, начиная от мяса пойманной дичи и заканчивая доспехами. Тут можно было найти всё что угодно, но и обмануть могли легко. Место с торгашами значилось Торговым районом. За ним следовал Ремесленный район, населённый кучей лавок, таверн и кабаков. Сами ремесленники располагалась ближе к каменной стене, за которой начинался центр города. Всё, что находилось за стенами основной части города — было выполнено из дерева. Под ногами была только земля, редко где можно было встретить камень. Даже сторожевые башни, которые, судя по всему, были поставлены только для вида, были сооружены из древесины. И это было просто и понятно: король не дорожил окраиной большой и прекрасной столицы. Жизни простых работяг не особо ценились.

Снова ополоснув лицо прохладной водой, я взглянул на своё отражение: лохматые чёрные волосы, нос с горбинкой и тупой взгляд деревенского дурачка. Хотя глаза у меня и интересные: изумрудно-зелёный цвет делает их если не горящими, то явно заметными в толпе. На самом деле, это плохо, ибо скрыться, в случае чего или затеряться в толпе, для меня будет проблематично. У меня уникальный цвет глаз, такой встречается только у людей и то меньше, чем у одного процента. И не смотря на такую уникальную особенность, у меня, Киддена Вальтери, за двадцать три года не было ни разу близости с девушкой. Прогулки, поцелуйчики, обнимашки — это всё я прошёл, но до нового уровня так и не добрался. А тут всё очень просто — я человек-беда, который постоянно попадает в неприятности.

Моя первая девушка Сильвия была случайно уронена мной в сточную канаву. Я просто сказал, что смогу унести её на руках. Поднял и уронил. В канаву, да. Когда Сильвия, вся грязная и злая обнаружила, что там лежит ещё в придачу дохлая крыса, то она больше ни разу не заговорила со мной, хотя мы учились в одном классе.

Моя вторая девушка Телия, дочь кузнеца, очень любила гулять по крышам городских домов. Мы облазили с ней все крыши, куда могли забраться. В один прекрасный день, перепрыгивая с одного дома на другой, девушка оступилась, а я, пытаясь её ухватить, нечаянно долбанул ей мощно по лицу. Очень неудачно всё случилось, однако. И что самое забавное, если бы я не принялся её ловить и не заехал ей по лицу, она бы успела ухватиться за край крыши. А так перелом двух ног, огромный фингал под глазом и трёхэтажный мат в мою сторону — всё, чем закончились наши отношения. Спасибо, что хоть её отец меня не замочил.

С третьей, Мелиссой, мы встречались только четыре дня. Эта дама любила романтику, и ночные прогулки. На четвёртый день я нажрался солёной рыбы перед тем, как идти с ней на свидание. Ещё по пути до места встречи, я понял, что желудок немного барахлит, но решил не обращать на это внимание. Когда мы прогуливались с дамой по набережной, я понял, что мне становится всё хуже и хуже. “Кидден, ну сколько можно? Когда ты меня уже поцелуешь?” — Спросила Мелисса, улыбаясь в свете луны. “Да прямо сейчас!” — Уверенно заявил я, игнорируя позывы моего живота. И когда наши губы приблизились, то я смачно блеванул бедной девушке в лицо.

С тех пор я вообще боюсь с кем-либо знакомиться. И даже уже не обращаю внимания на комплименты женщин о том, что у меня необычные и красивые глаза. Что глаза, когда ты полный неудачник?

Мысли, мысли, мысли… Только этим и можно заняться, пока идёшь немалый путь через Торговый и Ремесленный район. Идти много, даже очень — город большой, тем более его окраина. В моей походной сумке бренчала мелочишка — то что я заработал за сегодня. И этого было так прискорбно мало, что я даже не знал, как сообщить об этом моему другу Нидлу. Сегодня он будет очень недоволен мной.

— О, Кид, вернулся в город! Как дела? — Поприветствовал меня старенький мужичок с синей кожей и редкими щупальцами на подбородке. Дайдрелли — обычные жители нашего города. Их полно. Говорят, что они произошли от людей, но в ходе мистической мутации стали такими.

Дайдрелли не единственный необычный род в нашем городе. Есть ещё Селиармы — краснокожие и трёхглазые хитрецы. Они очень любят торговлю и необычные вещицы. У этих ребят можно найти всякие амулеты, талисманы и прочую лабуду. Но лучше с ними не иметь дел, потому что надурить могут, как нефиг. А вот четырёхрукие нагтарры это грозные воители. Очень вспыльчивые. Никогда не знаешь, что они могут выкинуть, посему с ними лучше тоже не связываться. Победить четырёхрукого двухметрового злого громилу сможет только истинный воин. А я не такой. Ещё у нас обитают фельстелли — то длинноухие, с фиолетовой кожей странники, затерявшиеся в нашем мире. Говорят, что они произошли от эльфов, но глаза у этих ребят стеклянные. Когда общаешься с таким, кажется, что он вообще не видит тебя. Или напротив, смотрит прямо в душу. Фельстелли не любят битвы, и они обычно связывают себя с алхимией или травничеством. Иными словами, интеллигенция. И наконец, абригхи. Они больше всего похожи на людей. У них серая кожа и нет особых отличительных черт, кроме ярких фиолетовых глаз. Абригхи строители, именно они участвуют во всех ремонтных работах нашего города. Но их у нас очень мало, поэтому обычно на починку пригоняют обычных людей, которые делают свою работу абы как.

— Здравствуйте, Дивви! — Поприветствовал я мужичка. У него был свой магазинчик с кожаной одеждой и сумками. Я всего один раз сделал у него покупку — именно ту сумку, с которой сейчас хожу, и он на всю жизнь меня запомнил. У дайдреллей отличная память, а ещё они дружелюбны. Поэтому я охотно с ним здоровался и рассказывал ему, как у меня дела. — Всё хорошо, сегодня меня чуть не съел громоволк.

— Ох, Кид, как ты умудрился на него натолкнуться? — Нахмурил серые брови Дивви. — Они же водятся только в Риальском лесу!