— Хорошо, что вы зашли, — произнес Рэсса, когда мы вошли в его кабинет. — У меня есть кое-какие новости для вас.

— И какие же? — спрашиваю, заметив, что он сделал паузу.

— Во-первых, вот, — произнес он и, достав из-под стола небольшой ящичек, даже скорее большую шкатулку, аккуратно собранную из дощечек и покрытую лаком, поставил ее на стол.

— Что это? — спрашиваю, не спеша брать в руки ее.

— Это моя благодарность вам за то, что вывели меня живым из подземелья. Ладно паладин, это была ее обязанность, хотя и она могла спокойно бросить меня, но и вы, констебль, не оставили меня. Хотя вас со мной ничего не связывает и, откровенно говоря, я был не слишком полезен там и скорее был обузой. Тут амулеты взамен потраченных вами и немного сверх этого. Благодарю вас за то, что я снова тут и жив. — Произнеся это, Рэсса склонил голову и пододвинул шкатулку на ближайший к нам край стола.

Молча беру шкатулку. Тяжеленькая. Посмотреть сейчас, что там внутри? Нет, потом, хоть и любопытно, но подождет.

— Теперь второе, зачем я вас позвал. Я отправил запрос по поводу каравана снабжения, который приходил сюда в то время, когда пропали артефакты из лабораторий. И есть кое-что интересное. Вы были правы на его счет. Спустя неделю после того, как он вернулся обратно на свою базу, его глава и еще несколько человек бесследно исчезли. Они взяли три дня отгула и не вернулись. За ними отправили людей, но те не сказать что так уж усердно искали их и, потеряв след, вернулись обратно.

— И все? Никто не связал это с пропажей артефактов?

— Их же уже проверили при расследовании. Да и времени с тех пор прошло порядком, больше месяца.

— Где их последний раз видели?

— В одном небольшом городке неподалеку от базы ордена. Потом они прошли через городской портал, и все, их след затерялся.

— Что-нибудь еще пропало?

— Нет. Они ушли налегке. Даже большая часть их вещей осталась. Все выглядело так, будто они и в самом деле ушли на несколько дней отдохнуть.

— Больше ничего подозрительного?

— Нет. Служащих каравана допросили. Они указали, что глава держался вместе с теми людьми и у них были какие-то свои дела. Никто этому большого значения не придал, это не такая уж редкость.

— Понятно… Так понимаю, вы хотите, чтобы я продолжил поиски ваших артефактов и тех, кто их украл?

— Да. И орден готов дополнительно заплатить вам за это.

— Даже так?

— Даже так, — ответил комендант, кивнув и положив на стол задорно звякнувший мешочек. — Это на расходы. Остальное потом.

— Ронэ отправляется со мной.

— Хорошо. Еще что-то?

— По дороге мне надо будет ненадолго заскочить в Фарген.

— Без проблем.

Подозрительно смотрю на него. С чего такая покладистость и щедрость? Есть какой-то подвох? Или подвоха нет и это просто я слишком подозрителен? В целом они же, по идее, заинтересованы во мне. Их расследование ничего не дало, а я — их шанс наконец-то найти виновных и получить ответы.

— Еще что-нибудь? — спросил Рэсса.

— Наверно, все. Когда нам отправляться?

— Чем скорее, тем лучше. Вот тут все, что нам известно о возможных предателях. Их имена, описание внешности, характерные приметы, краткая характеристика, родственники, известные ордену их знакомые, — произнес комендант, положив на стол несколько исписанных листов бумаги. — Несмотря на то что они пропали и все очень подозрительно выглядит, мы все еще не уверены окончательно в том, что именно они участвовали в краже артефактов. Возможно, их подставили. Возможно, они пропали по какой-то другой причине.

— А нет амулета с иллюзией их внешности?

— Нет.

— Жаль, это бы облегчило работу. Ладно… Что именно вы хотите от нас? Есть конкретная задача?

— Скорее пожелание. Найдите тех, кто украл артефакты, и сами артефакты. По возможности доставьте предателей в орден для суда и верните похищенные артефакты. Но в целом действуйте по обстановке.

— Хорошо, я вас понял. Мы пойдем?

— Да. Припасы в дорогу вам подготовят. И удачи, констебль.

— Спасибо. — Кивнув на прощание, беру листы с информацией о подозреваемых и выхожу из кабинета.

— Собираемся в дорогу? — спросила Ронэ, молчавшая все это время.

— Да.

Недолгий путь до комнат, где мы остановились, и начались сборы. Много времени они не заняли, вещей у нас было мало, да и мы сильно не раскладывали их, понимая, что придется отсюда уезжать. Закончив же со сборами, заглянул в мешочек с монетами, который нам выдал комендант. Там была сотня золотых. Неплохо на расходы. Затем подошла очередь и шкатулки, переданной комендантом.

Она оказалась разделена на две части — часть амулетов закреплена на крышке, часть лежала на дне.